七月十五，中元宫宴。

金碧交映，花灯顺御沟漂流而下，烛火明灭，满殿如坠星河。

闻鹊坐在女席末端，她今日一身月白暗纹的窄袖襦裙，外罩天青半臂，妆容素净，只簪了支白玉蝴蝶步摇，既不僭越，也不寒碜。

身侧几位诰命夫人正低声说笑，偶尔有目光扫过来，带着审视和探究。

闻鹊喜欢这种场合。

太多目光，太多揣测，太多笑里藏刀的寒暄。

可皇帝赏了她县君的封号，她若任性缺席，便是藐视天恩。

闻鹊手指捏着酒盏的边缘，百无聊赖地转了转。

目光越过层层灯影纱帘，下意识掠向人头攒动的男席。

严夔位列武将首席，身着绛紫朝服，腰束金鱼袋，宽肩窄腰，端坐如山。

灯火映着他轮廓深邃的面庞，平添矜贵，邻座的同僚正向他敬酒，他神情淡淡，偶尔颔首举盏，从容自若。

仿佛察觉到她的目光，严夔忽然偏过头来。

隔着半座大殿的喧嚣，两人对视一瞬。

严夔勾唇，闻鹊不动声色地垂下眸，耳根发烫。

那日在国公府，他们不止说开了误会，严夔还从她手里尝到不少甜头，似是上瘾，往后夜里，常翻墙寻她帮忙......

他倒是会给报酬。

只是那报酬，无甚正经。

这时，一双纤白的手伸来，执壶替她添酒。

闻鹊微怔，她并未唤人添酒。

“闻娘子莫惊。”那宫女压低了声，唇几乎不动，“奴是师郎君遣来的。”

“郎君让奴转告娘子，今夜宫宴，有人要暗杀燕国公。”

那宫女说完，便从容退开，混入侍奉的宫人中，转眼不见踪影。

闻鹊心跳如擂。

消息出自师寒月，定然与荣嘉公主有关！

先前在两淮，不想严夔活着回京的，恐怕也是荣嘉！

闻鹊抬眸看向男席，却见严夔身侧多了一个人。

那人年约五旬，面容清瘦，着一身暗青官袍，腰间悬着一枚药葫芦形的银牌，应是太医院属官。

他附在严夔耳边说了几句话，严夔微微颔首，随即搁下酒盏，起身离席。

两人一前一后，往殿后方向去了。

闻鹊的心倏地一坠。

她连忙起身，绕过席案，沿廊柱的阴影快步而行。

宫宴正值歌舞最盛之时，觥筹声、丝竹声、笑语声混在一处，无人注意到角落里一个女子悄然离席。

闻鹊穿过游廊，经过紫宸殿侧门，一路往东，朝太医院跟过去。

夜风拂面，带着七月里暑热未消的闷。

值房平日里有医官值守，此刻宫宴正酣，廊下反倒冷清。

门半掩着，橘黄的烛光从门缝泻出，落在青砖上，拉出一道窄长的光影。

里面传来两人对话。

“国公可考虑清楚了，”老者语调郑重肃穆，“你已经吃了六副药。这最后一副下去，便覆水难收。你这辈子，再无子嗣可言。”

闻鹊脚步骤然定住。

严夔的声音响起，没有丝毫犹豫，甚至有几分随意：“赵太医，你先前不是说，这药不碍敦伦之事么？”

赵太医一噎：“不碍是不碍，可影响的是子嗣！国公年纪轻轻，正值盛年，当真要——”

“不影响敦伦便成，药给我吧。”严夔打断他，语气淡淡。

“老夫行医四十载，还头一回见到国公这般轻率的！这最后一副药，一旦服下，想后悔也没有回头路了！”

“不会悔。我说过不要孩子，便是不要。言出如山，岂可自毁。赵太医不必再劝。”

严夔话落，闻鹊便听见碗碟碰撞的轻响。

她眉心重跳，一把推开值房的门：“严夔！”

门扇撞上墙壁，烛火猛晃。

严夔正站在案前，手中执着一只青釉药碗，碗底只剩几滴残液。

他显然没料到她会跟过来，神色微愣，随即将药碗搁回案上：“元元？你怎么过来了？”

闻鹊几步上前，一把夺过那只碗。

碗中空空如也，连药渣都没剩下。

她抓住严夔手腕，催促道：“你，你胡乱喝什么！赶紧吐出来！”

严夔笑着摇摇头：“放心，不伤身子。”

闻鹊不信：“这种断子绝孙的药，怎么就不伤身子，有毒怎么办！”

赵太医尴尬地轻咳。

严夔宽掌覆上她的指节，反握住。

“元元，当真不会有事。赵太医从前随军在西北，是我兄长帐中的军医。他的方子，我信得过。”

闻鹊咬着唇，目光仍带着惊惶与薄怒。

“真的，这药性温平，至多腰酸几日，我喝了六副，并无旁的害处。”

闻鹊面色仍不好看。

严夔无奈，转头看向一旁的赵太医。

赵太医察言观色，讪讪一笑。这位闻娘子看着柔弱，眼神却凶，再杵下去怕是要殃及池鱼。

他当即识趣地拱手：“二位慢聊，老夫先告退。”

说罢也不等回应，拎起袍角，脚底抹油地溜出门去。

门扇合拢，此处只剩他两个人。

闻鹊心跳加快，低着头，目光还落在那只空碗上。

严夔伸手，将那碗推远：“元元，我喝都喝了。”

闻鹊嗓音发涩：“这样大的事，你怎么不同我商量。”

严夔笑意间，无奈又心疼：“若我同你说，元元，我打算吃药绝嗣，你会允吗？”

闻鹊张了张嘴。

她当然不允，这种事若她点头允诺，传出去，她就成了毒妇。

“这种事，我怎么会让你为难。”

严夔指腹擦过她眼尾：“元元，我嘴上说不纳妾不要子嗣，身上却留着退路，这不算承诺，是哄骗。而你心里也有留下一根刺，你不会全然信我，会怕我日后反悔，怕朝中议论多了，我便动摇，怕哪一日我忽然觉得，膝下到底还是该有个孩子。”