“这地方，怎么没人了，姑苏，我和小姐来过。”

桑昭珠没回话，她记得过年时来过这街上，那时银花火树，人流如织，马车更是粼粼。

她茫然的想：那叔婶呢？

小春又说：“而且路上……路上也没我原先踩到的……”

她止住了嘴。

桑昭珠沉吟片刻，才道：“是没那种味道了，或者……很少，辨别不出哪个方向来的。”

张起言：“去官府看看再说。”

***

官衙在城南。

他们拐过一条巷子，眼前就开阔，一座三间的门厅立在面前，檐下的匾额还在，写着四个大字：“姑苏正堂”。

张起言上前几步，往门里小心翼翼的张望一下，回头对萧观璟点了点头——有人。

张起言推开虚掩的门，院子里极静，墙根下晒着几簸箕草药，旁边的木盆里泡着带血的布条，水也浑得发黄。

张起言大喊一声：“有人吗？”

没人应。

他又喊了一声，这回听见里头传来动静。

一个五十来岁的男人从后堂走着四方步转出来。

这人身穿青衣长衫，袖子长出一截，便挽了两道。

他脸上是少有的干净——甚至饱满，也没有路上人随处可见的红疹，像也是没意料到会有人来访，愣了许久才不动声色地眯起眼打量。

那人咳嗽几声，“几位是……”

几人作揖，萧观璟上前沉稳道：“我们是从北方而来的商人，途径姑苏，走南闯北做些生意。路过姑苏，想打听打听江南的情况，这几日在此落脚。”

官员平平注视他：“在下姓孙，现任署理江南巡抚。”

“孙大人。”张起言笑成一团和气，“我们这一路从北边过来，看见不少惨状。江南的瘟疫，到底怎么样了？”

孙斯崇和他对视半晌，才慢悠悠道：“瘟疫嘛，已经控制住了。几位放心，姑苏的一位圣女医已把药给周遭人传开了，过不了多久就到外围。”

张起言又问：“我们听说，姑苏有位孟希文孟大人，是咸宁九年的探花郎。家父与他有旧，想顺道拜访一下——您知道他在哪儿吗？”

孙斯崇的笑容僵了一瞬。

他惋惜叹道：“孟大人啊……不巧。他感染了时疫，如今虽有圣女医在，可到底需要休养。这病传染，不好见客。”

萧观璟全程没怎么说话，他目光懒散地扫过官衙，倒真像是一个富贵公子。

孙斯崇留他们在官衙歇脚，又从门府里头叫出一个小厮吩咐着与他们同行。

“赶路辛苦了，先住下，有什么事慢慢说，倘若几位有什么需要，尽管跟他说。”

那小厮应了一声，笑嘻嘻地跟上来了。

客房。

张起言关上门，压低声音：“公子，这人不对劲。”

萧观璟坐在窗边，目光落在院子里那个小厮身上：“嗯。”

“孟希文你我都见过，如今江南时疫，他即便病重也会为江南百姓鞠躬尽瘁，不可能‘休养’的。”

张起言下了结论：“他在撒谎。”

桑昭珠接过小春给他们倒的一杯凉茶，听张起言又说：“何况这位孙大人面色红润，您说不是江南原先的人，那会是谁派来的？”

他一顿，“那周炳成呢？怎么，查出他的问题，如今倒让一个巡抚替他背黑锅，他人哪儿去了？”

萧观璟忽然道：“桑姑娘，你说。”

桑昭珠凉茶还放在口边，听闻此话“啊”了一声，她费力想了片刻：“我……我不知道。”

她就前世听说了周炳成是个贪官，但可连原先孟希文的职位巡盐御史是做什么的都还没弄明白！

桑昭珠偷偷瞄了一眼萧观璟，艰难道：“公子，虽然我不知道这个，但是……江南圣女医，这名字我都没在路上听过，可能……可能也有问题，说不定能从那里找到线索。”

张起言：“对啊，公子，这圣女医是哪家高人？”

“高不高人，见见就知道了。”萧观璟喝了一口凉茶，对桑昭珠道：“桑姑娘，你短刀术学好没有？”

“差不多……”

萧观璟一点头，“你今日和小春去查圣女医，这里既是你从前住过的地方，应能打听出什么。”

他又对张起言道：“走了。”

桑昭珠茫然的看着二人离开，小春凑过来说：“小姐，他真是……雷厉风行，这便走了？”

桑昭珠：“对啊。怎，怎么就走了？”

她眨了眨眼，这才把匕首别在腰间，藏于裙带之下，“小春，咱们也走。”