她脖颈后的芯片骤然发烫。
那种烫不是之前那种温和的、温泉般的温度，而是一种灼热的、像被烙铁按压一样的、让人本能地想要尖叫的温度。金色的纹路从芯片的位置开始蔓延，沿着她的脊椎向上攀爬，越过她的后颈，爬上她的脸颊，像一棵金色的藤蔓在她苍白的皮肤上绽放。
那些金色纹路在她的脸颊上形成了一个复杂的、对称的、像某种古代文字一样的图案。它们发出柔和的、但不容忽视的金色光芒，在昏暗的通道中像两盏小灯一样亮起，照亮了她半张脸。
一股无形的吸力以她为中心爆发。
那股吸力不是物理上的力——它不会把物体吸向阿尘，不会让纸张飞舞、不会让灰尘飞扬。它是对能量本身的“吸”——一种阿尘自己也说不清楚原理的、在归墟中被激活的、将周围空间中所有形式的自由能量都“抽走”的能力。
效果是瞬间的。
所有能量武器瞬间哑火。
那些帝国士兵扣动扳机时，原本应该从枪口喷涌而出的脉冲光束变成了微弱的、像鞭炮一样的火花。他们的武器——那些价值连城、精心维护、在战场上从未失效过的军用脉冲步枪——在此刻变成了一根根毫无用处的、沉重的铁棍。
不止是武器。
士兵们身上的动力装甲也同时瘫痪了。
那套装甲的伺服电机停止了运转，液压泵停止了工作，供能背包的指示灯从绿色变成了红色然后彻底熄灭。原本能够将士兵的力量放大五倍的动力辅助系统，此刻变成了一具笨重的、沉重的、像棺材一样的外壳。
穿着瘫痪动力装甲的士兵们像一座座铁铸的雕塑一样，僵硬地站在原地，然后一个接一个地倒下。他们的身体被无法移动的装甲束缚着，连抬手摘头盔的力气都没有——因为装甲本身的重量在没有动力辅助的情况下，已经超过了普通人的承受极限。
通道中，数十名士兵横七竖八地倒在地上，像被某种无形的瘟疫击倒的、成片的、钢铁的尸体。
“在那边！”
阿尘的声音在寂静中响起。
她指向底舱深处。
她的手在微微颤抖——不是恐惧，而是能量吞噬后的后遗症。她的金色纹路正在缓缓退去，像潮水退却后的沙滩，留下一片苍白和疲惫。她的嘴唇发白，额头上的汗珠凝聚成了更大的水滴，从她的眉梢滑落，划过她的脸颊，在下巴处悬停了一秒，然后滴落。
但她没有倒下。
她指着那个方向。
透过破碎的舱壁——那是夜枭号撞击时撕裂的、被撞角撞碎的一片区域——他们看到了被重重电磁锁链捆住的谭叔。
谭叔被固定在底舱最深处的一面墙壁上。
那面墙壁是运输舰的龙骨结构，由厚度超过半米的钛合金铸造而成，是整艘船最坚固的部分。帝国将谭叔锁在这里，是为了防止这个拥有惊人怪力的男人在暴走时拆掉整艘船。
他的四肢被四根粗大的电磁锁链固定在墙壁上。每一根锁链都有成年人的手臂那么粗，表面流动着暗红色的、像血液一样的能量光芒。那些锁链不仅是物理上的束缚，更是能量上的压制——它们会持续向谭叔的体内注入一种特殊的、能够干扰神经信号的电磁波，让他的大脑无法向肌肉发送有效的指令，让他的肌肉即使收缩也无法产生足够的力量挣脱束缚。
他的双手被巨大的电磁铐锁住，铐在头顶上方，整个身体呈一个“X”形被拉伸在墙壁上。
谭叔的双眼赤红。
不是形容词。他的眼球——那两颗原本应该是深棕色的、带着温和笑意的眼球——此刻变成了纯粹的、浓稠的、不透明的红色。那不是血丝，不是充血，而是他的眼球本身的颜色发生了改变，像两块被烧红了的、即将熔化的玻璃。
他的身体正处于暴走的边缘。
在帝国士兵给他注射的超能抑制剂开始失效的那一刻，谭叔体内被压制了数天的力量开始像一头被关在笼子里太久的猛兽一样疯狂反扑。他的肌肉在不自觉地痉挛，每一次痉挛都让他的身体在锁链中猛烈地抖动一下，锁链在他的挣扎下发出刺耳的、金属疲劳的呻吟。
周围的帝国士兵根本不敢靠近。
他们已经看到过谭叔暴走时的样子——在三天前，当抑制剂的效果第一次减弱时，谭叔挣断了三根锁链，将五名试图重新给他注射药物的士兵像扔布娃娃一样扔了出去，其中两个撞在舱壁上，脊椎断裂；一个砸在货架上，被掉落的货箱压断了双腿；还有两个被他直接扔出了底舱的气闸，飘进了碎星带的虚空中。
从那时起，帝国士兵就学乖了。他们不再靠近谭叔，而是用遥控装置维持电磁锁链的运行，每隔六小时通过远程注射系统向他的体内注射一次抑制剂。他们像对待一头被关在笼子里的、随时可能苏醒的、致命的野兽一样对待他。
但现在，抑制剂的效果正在消退。
而谭叔，正在醒来。
“谭叔！”
阿尘的声音从通道的另一端传来。
她的声音不大，但在寂静的底舱中，它像一把钥匙，插入了谭叔那被混乱和暴戾充满的意识中的一把锁。
谭叔猛地转过头。
那个动作的力量大到他的颈椎发出一声爆豆般的脆响。他的赤红的眼睛盯住了声音传来的方向——盯住了那个从阴影中走出来的、穿着银灰色作战服的、瘦小的身影。
他的瞳孔在那瞬间微微收缩了一下。
那是意识的闪光。
但只是一瞬间。
然后，赤红色又重新涌了上来，比之前更深、更浓、更接近黑色。他眼中的暴戾几乎要溢出来——不是比喻，是真的“溢出来”。阿尘能感觉到那种暴戾像一团灼热的气浪，从他的身体向四周扩散，让周围的空气都变得沉重而黏稠。
谭叔咆哮一声。
那声咆哮不是从喉咙里发出的，而是从胸腔的最深处、从心脏和肺叶之间的位置、从被压制了太久的灵魂中迸发出来的。它像一头被困在笼子中的狮子的怒吼，像一座被压抑了太久的火山的喷发，像一道被封锁了太久的洪水的决堤。
那声咆哮在底舱中来回反射，震得金属墙壁嗡嗡作响，震得货架上的箱子微微颤抖，震得阿尘的耳膜一阵刺痛。
同时，他挣断了一半的锁链。
不是一根，是三根。
束缚他左臂的电磁锁链在那一瞬间被他的蛮力硬生生扯断，锁链的接口处迸发出一团刺目的电火花，断裂的金属两端冒着青烟，像两根被折断的骨头。束缚他右腿的锁链也同时断裂，金属碎片四散飞溅，其中一块划过了他身边一个倒地士兵的面罩，在防弹玻璃上留下了一道深深的白色划痕。束缚他腰部的锁链——最粗的那一根——在他腰部的猛烈扭动下出现了肉眼可见的变形，金属表面被拉伸出了无数细小的裂纹，像一张正在被撕碎的照片。
只有束缚他右臂和左腿的两根锁链还在坚持，但也在他的挣扎下发出痛苦的呻吟。
谭叔的机械臂——那只粗壮的、布满伤痕的、从肩膀以下全部被金属和电路替代的手臂——带着风声砸向阿尘。
那只手臂的力量不是人类可以承受的。它在满功率输出时可以举起超过十吨的重物，它在愤怒时挥出的一拳可以将一辆装甲车砸扁。此刻，它正以每小时近百公里的速度，带着谭叔全部的力量和全部的愤怒，砸向那个从他身后传来的、陌生的、他还没有来得及辨认的声音的主人。
“拦住他！”
夜枭的吼声在阿尘身后响起。
他没有犹豫。他没有思考。他甚至连“这会不会杀死我”这个最基本的生存本能都没有过一遍。
他飞身扑上。
他的身体在空中划出一道弧线，从阿尘的右侧斜插过来，用肩膀硬扛了谭叔那一拳。
那记重击砸在他左肩上的声音，不是“砰”，不是“咚”，而是一种更接近“咔嚓”的、让人牙根发酸的、骨头和金属碰撞后发出的声音。夜枭的左肩装甲在那一瞬间被砸出了一个明显的凹陷，凹陷的边缘是放射状的裂纹，裂纹一直延伸到他的胸口。
他整个人被撞飞出去。
不是后退，不是跌倒，而是“飞”。他的双脚离开了地面，身体在空中划出一道抛物线，向后飞了将近五米，然后重重地撞在了一排金属货架上。
货架被他撞得轰然倒塌，上面的军用货箱像暴雨一样砸下来，砸在他的身上、腿上、头上。其中一个货箱的角正好砸中了他的额头，在他的眉骨上方开了一道两厘米长的口子，鲜血瞬间涌出来，沿着他的鼻梁和眼眶流淌。
他的嘴角溢出一丝鲜血。
那丝鲜血不是从嘴角的伤口流出来的，而是从他的喉咙深处涌上来的——谭叔那一拳的力量穿透了他的肩膀，震动了他的肺部和气管，让他的肺泡中有少量血液渗出，通过咳嗽被带到了口腔中。
他躺在那堆倒塌的货架中，一只眼睛睁开，另一只眼睛被鲜血糊住。他的机械义眼依然在旋转，但红光变得微弱而闪烁，像一盏快要熄灭的灯。
但他没有昏过去。
他的右手在颤抖中摸到了掉落在身边的脉冲枪，手指扣上了扳机，枪口缓缓抬起，对准了谭叔的方向。不是为了射击——他知道射击只会让谭叔更加狂暴。而是为了在最后一刻，如果阿尘失败，他至少可以用这一枪来转移谭叔的注意力。
“谭叔，是我！阿尘！”
阿尘没有后退。
她甚至没有躲闪。
在谭叔那只机械臂刚刚砸飞夜枭、正在收回准备第二次挥击的间隙，阿尘冲了上去。
她的身体在那套银灰色作战服的辅助下，爆发出了一种不亚于训练有素的战士的速度。三步并作两步，她从五米外冲到了谭叔的面前，然后——
她没有停。
她没有在谭叔面前停下，而是直接扑了上去，用她那瘦小的、在谭叔面前显得像小孩子一样的身体，抱住了谭叔那条粗壮的、还在微微颤抖的、刚刚砸飞了一个成年男人的机械臂。
她的双臂环住了机械臂的肘关节以下部分，手指死死地扣住那些金属面板之间的缝隙。她的整个身体都吊在那条手臂上，像一只抱着大树树干的、不肯松手的幼猫。
她体内的治愈基因全力运转。
这不是一个容易的过程。在归墟中被激活的“星灵”能力让她能够感知和操纵能量，但“治愈”是另一个系统——那是她从母亲那里继承来的、写在基因深处的、与生俱来的能力。它不需要芯片的激活，不需要星网的连接，它是她身体的一部分，就像她的心跳和呼吸一样自然。
一股温和的金色能量从她的胸口涌出，顺着她的双臂流向她的双手，再从她的双手涌入谭叔的机械臂。
不，不是“涌入”。是“渗入”。像水渗入干裂的土地，像光渗入黑暗的房间，像生命渗入死亡的躯体。
那股金色能量沿着谭叔机械臂中的能量管道逆行而上，穿过他的肩膀，进入他的胸腔，越过他的心脏，最终涌入他的大脑。
在谭叔的意识深处，正在发生一场战争。
一方是帝国抑制剂留下的化学残留物——那些分子附着在他的神经元突触上，持续不断地向他的大脑传递着“愤怒、破坏、杀戮”的信号。它们在谭叔的神经系统中制造了一场风暴，让他的每一个念头都变成了咆哮，让他的每一个动作都变成了攻击。
另一方是阿尘的金色能量——那种温和的、稳定的、像母亲的手掌一样温暖的力量。它不攻击抑制剂分子，而是用一种阿尘也不完全理解的机制，将那些分子从谭叔的神经元上“剥”下来。不是摧毁，不是排斥，而是用一层金色的、柔软的能量膜将那些分子包裹起来，让它们无法再接触到神经元，无法再传递那些暴戾的信号。
谭叔眼中的红光逐渐褪去。
不是突然消失，而是像退潮一样缓缓退去。深红色变成暗红色，暗红色变成淡红色，淡红色变成粉红色，粉红色变成——
他原本的、深棕色的、带着温和笑意的眼睛。
那双眼睛在阿尘的脸上停留了三秒钟。
三秒钟里，它们从空洞变得有焦点，从有焦点变得有意识，从有意识变得有情感。那情感从困惑开始——我是谁，我在哪，这是谁——然后变成震惊——阿尘？你怎么在这里——然后变成恐惧——你受伤了吗——然后变成悲伤——我差点伤害了你——然后变成——
“活着……就好。”
谭叔的喉咙里发出了一声哽咽。
那个声音不是从嘴里说出来的，而是从喉咙深处挤出来的。他的声带在被抑制剂折磨了数天之后已经沙哑得几乎听不清，但那四个字的重量，让阿尘的眼泪瞬间涌了出来。
“活着就好。”
谭叔又说了一遍。
他那只还锁在墙壁上的右手缓缓抬起——动作很慢，不是因为他没有力气，而是因为他怕自己控制不好力度，怕自己再次伤害到怀里这个瘦小的女孩。他的手指——那根粗壮的、布满老茧的、曾经一拳砸碎过帝国士兵头盔的食指——轻轻地、像羽毛一样地，碰了碰阿尘的脸颊。
阿尘抬起头。
她的脸上全是泪水。不是因为悲伤，而是因为一种更复杂的、混合了心疼、思念、如释重负和“我终于找到你了”的、说不清道不明的情绪。那些泪水从她的眼眶中涌出来，沿着她的脸颊流淌，滴在了谭叔的机械臂上，在金属表面留下了小小的、圆形的、反光的水渍。
“别叙旧了！护航编队要回来了！”
夜枭的声音从那堆倒塌的货架中传来，沙哑而急促。他已经从货架下爬了出来——脸上全是血，左肩以一种不自然的角度下垂着，左臂几乎抬不起来。但他的机械义眼已经重新亮了起来，虽然没有恢复到全盛状态，但至少能看清周围的环境。
他的右手指着舷窗外——透过撞击撕开的那个破口，阿尘能看到远处的太空中，几个微小的、正在迅速放大的光点。
那是运输舰的护航编队。
三艘驱逐舰，一艘巡洋舰。
它们原本被老C的“蜂群”无人机发射的虚假信号引向了相反的方向，但那些无人机毕竟只是无人机，它们的信号特征只能模拟主力舰队的电磁辐射，却无法模拟主力舰队的质量和引力场。在飞出一段距离后，护航编队的探测官终于发现了异常——那些“主力舰”的质量和它们的信号强度严重不符，就像有人在手电筒后面画了一艘战列舰的轮廓，从远处看很像，但走近了就会发现那只是一个影子。
他们调转了方向。
全速回援。
他们的引擎尾焰在太空中划出四条明亮的、炽白的、正在急速放大的光带。
“释放诱饵！”
夜枭的命令在通讯频道中炸开。他的右手已经在控制手环上飞快地操作起来——虽然左臂抬不起来，但他的右手依然灵活，手指在触摸屏上划动的速度甚至比平时还要快。
数十架“蜂群”无人机从夜枭号尾部的发射舱中呼啸而出。
它们不是老C武器库里那十二架装载了反物质炸药的自爆无人机——那些是最后的手段，不能浪费在诱饵上。这些是专门改装过的“诱饵型”无人机，它们的内部没有炸药，只有一台强大的信号发射器、一个全息投影仪、以及一个小型的、能在真空中工作十分钟的离子推进器。
它们从夜枭号的尾部弹出后，立即点燃了推进器，在太空中形成了一片由数十个光点组成的、杂乱无章的、像蜂群一样的队形。然后，在阿尘的导航指令下，它们同时激活了全息投影仪。
那些投影仪在无人机的周围生成了巨大的、半透明的、闪烁着帝国主力舰船特有的信号特征的幻影。从远处看，那个蜂群不再是一群小小的无人机，而是一支由三艘巡洋舰、六艘驱逐舰和十二艘护卫舰组成的、正在全速冲锋的、气势汹汹的舰队。
它们模拟着主力舰队的信号特征，向着相反的方向全速飞去。
不，不是“飞去”。是“冲去”。它们的离子推进器在阿尘的远程控制下被调到了最大功率，每一架无人机都以超越设计极限的速度在太空中冲刺。它们留下的尾迹在太空中形成了一片由数十条蓝色光带组成的、像烟花绽放一样的图案。
帝国的护航编队果然上当。
在他们的探测屏幕上，一片新的、强大的、正在高速移动的信号群突然出现在了碎星带的另一侧。那些信号的特征和主力舰队完美吻合——无论是电磁辐射、热源分布、还是引力波动——因为那本来就是从真正的主力舰船上录制后回放的信号，只是被无人机携带的发射器重新播放了出来。
护航编队的指挥官——一个在帝国海军服役了二十年的老舰长——在那一瞬间做出了他认为最合理的判断：那才是真正的威胁，运输舰受到的攻击只是声东击西的佯攻，真正的目标是让护航编队回援，然后那支“主力舰队”从另一侧杀出，将运输舰和护航编队一网打尽。
他下令调转炮口。
三艘驱逐舰和一艘巡洋舰的引擎喷口同时改变方向，巨大的舰身在太空中缓缓转向，然后全速追向了那些虚假的目标。
他们的引擎尾焰在太空中划出了更加明亮的、更加粗大的、正在迅速远去的光带。
“走！”
夜枭拖着那条受伤的左臂，一瘸一拐地冲向夜枭号的舱门。他的每一步都伴随着左肩传来的剧痛，那种疼痛让他的额头上渗出了一层细密的冷汗，但他的脚步没有慢下来。
“去接应B组！”
他在冲进舱门之前回头看了一眼阿尘和谭叔。
阿尘已经从谭叔的怀里松开了手，转身搀扶住谭叔那条刚刚挣脱锁链的、还在微微发抖的左臂。谭叔的右臂还被锁链固定在墙壁上，他的右手正在用最后的力量去够那条锁链的接口，试图找到释放的机关。
“谭叔，别动。”
阿尘的手按在了那条锁链上。
她脖颈后的芯片再次发热——不是“吞噬”时的那种灼热，而是一种更温和的、像电流一样的刺痛。她的金色纹路在脸颊上再次亮起，然后沿着她的手臂向下蔓延，穿过她的手腕，到达她的指尖。
锁链上的电磁锁在她的能量冲击下发出了一声尖锐的、像尖叫一样的电子音，然后——咔哒——锁扣弹开了。
谭叔的右臂终于获得了自由。
他的两只机械臂——那只粗壮的、布满伤痕的左臂，和刚刚从锁链中挣脱的、同样粗壮的右臂——在空中缓缓张开，像一架正在展开机翼的、即将起飞的飞机。然后，他收拢了双臂，将阿尘整个人都抱进了怀里。
那是一个太紧的拥抱。紧到阿尘的肋骨发出了抗议的咯吱声，紧到她的肺里的空气被挤出了一大半，紧到她的脸被压在了谭叔那坚硬的、布满伤疤的胸口上。
但她没有挣扎。
她将脸埋在谭叔的胸口，闭上了眼睛。
她感觉到了谭叔的心跳。那心跳不是正常人的每分钟七十二次，而是一种沉重的、缓慢的、像战鼓一样的每分钟五十次。那是超能者的心脏在长期承受高强度能量流动后发生的变化——更厚的肌肉壁，更强的泵血能力，更慢但更有力的节律。
她还感觉到了谭叔身体的颤抖。不是恐惧的颤抖，不是寒冷的颤抖，而是一个在黑暗中独自战斗了太久的人，终于见到光的时候，身体从紧绷到放松的那个过渡过程中产生的、不受控制的、全身性的微颤。
“走。”
谭叔的声音从阿尘的头顶传来，低沉而沙哑。
他松开了拥抱，用一只机械臂将阿尘轻轻放在地上，另一只机械臂从墙壁上扯下了那几根已经失效的锁链。锁链在他手中像几根绳子一样被随意地甩在一边，金属撞击金属的声音在底舱中回荡。
他转过身，看着夜枭。
“你是夜枭？”
他的声音中带着一丝不确定——他听过这个名字，但从没见过这个人。
“少废话，快上船！”
夜枭已经从驾驶座上启动了引擎，夜枭号的推进器发出了低沉的、蓄势待发的轰鸣。他的左臂依然垂在身侧，但他的右手已经稳稳地握住了操纵杆，机械义眼的光圈在快速旋转，扫描着周围的空间，寻找着从护航编队和运输舰之间脱身的路线。
谭叔没有再多说一个字。
他弯下腰，一把将阿尘抱了起来——不是公主抱，而是像抱一个孩子一样，一只机械臂托住她的背，另一只托住她的腿弯。她的身体在他粗壮的臂弯中显得格外瘦小，像一只被大鸟护在翅膀下的幼雏。
他大步走向夜枭号的舱门。
每一步都沉稳而有力，靴子踩在运输舰底舱的金属地板上，发出沉闷的、有节奏的声响。那些倒在地上、还在被瘫痪的动力装甲束缚着的帝国士兵，在他的脚步声中微微颤抖——不是因为震动，而是因为恐惧。
谭叔跨过那些士兵的身体，走进夜枭号的舱门。
舱门在他们身后缓缓关闭。
气密锁咬合的声音在舱内响起，像一声清脆的钟鸣。
夜枭的右手猛地推下节流阀。
夜枭号的引擎发出了阿尘从未听过的、最高的、近乎尖叫的轰鸣。那对幽蓝色的离子推进器从待机的幽蓝变成了全功率的炽白，尾焰的长度瞬间扩张了五倍，将运输舰底舱破口周围的金属边缘烤得发红发亮。
夜枭号从运输舰的腹部挣脱出来。
那个动作不像起飞，更像拔牙。撞角从被撕裂的金属中抽离时，发出了一声长长的、刺耳的、像金属哭泣一样的尖叫。然后，夜枭号像一颗被弹弓射出的石子，从运输舰的阴影中冲了出来，一头扎进了碎星带的碎石漩涡中。
身后，那艘庞大的帝国运输舰在引力潮汐中孤独地旋转着，腹部的破口像一道巨大的、淌血的伤口，在星光的照射下显得触目惊心。它的引擎正在缓缓启动，但速度远远追不上夜枭号。
更远处，护航编队的尾焰已经变成了几个遥远的光点，还在追逐着那些向相反方向飞去的、虚假的目标。
夜枭号在碎石之间穿梭。
阿尘靠在谭叔的怀里，透过舷窗看着那些飞速掠过的小行星碎片。她的金色纹路已经完全退去，脸上的苍白比以前更加明显，嘴唇几乎没有颜色。但她的嘴角微微上扬着，那只是一种几乎不可见的、疲惫的、但真实的微笑。
谭叔没有说话。
他只是将阿尘抱得更紧了一些，用他那宽阔的、厚实的、像一堵墙一样的胸膛，挡住了她身后所有的寒冷和黑暗。
夜枭的机械义眼在导航台上扫过最后一片数据，确认所有追击目标都已被甩开，然后缓缓地向后靠在了座椅上。
他的左肩还在疼。
他的嘴角还在流血。
他的机械义眼的光芒开始闪烁，那是长时间高负荷运转后的过热警告。
但他的嘴角同样微微上扬着。
“A组任务完成。”他对着通讯频道说，声音沙哑但稳定，“谭叔已登船。B组，轮到你们了。”
通讯频道的那一端，一片寂静。
但在那片寂静中，阿尘能听到另一个心跳——遥远的、但坚定的、正在向另一个目标靠近的心跳。
雷霆。
季礼。
等着。
我们来了。