从村落走到后山，大约有半小时的路程。

一路上她不是记录地形图，就是抓抓附近的鸟兽鱼虫，途中还发现了棕熊的粪便。

她用树枝烧成的炭笔在纸上画出粪便的形状，通过气味和大小大致判断对方是个带崽的母熊，随后又取了部分打算做成除兽剂。

等找到因陀罗的时候，一天的时间都快耗完了。

日落西山，天色昏暗。

拨开重重树枝，长发的少年正对着干草扎成的训练用草人挥拳。

修炼场是最近开垦出来的。

因陀罗喜欢在安静的地方研究忍术，每次忍宗的修行结束，他都会到这个地方来，一呆就是一整日。

阿修罗起初还会跟着一起来，只可惜他的心思不在忍术上，来了几次就跑去和小伙伴玩耍了。

除了弟弟以外，村里大部分人都不敢打扰这位天才的研究。村长很忙，大筒木羽衣来过几次，双海有时候也会上山来给因陀罗送饭。

今天负责送饭的是别的村民，地上还留着早就冷掉的饭团。

望着地上的痕迹以及草人伤痕累累的身躯，她推测少年从早上上山起就一直孜孜不倦地修炼到现在。

照这样下去，少年肯定很快又能创造出新的忍术。

她唇角微微一翘。虽说她对因陀罗那套“让她也能用忍术”的法子没抱什么指望，但新鲜事物嘛，她向来是有趣就好。

正当她打算上前打声招呼，空气中倏忽飘过一丝淡淡的气息。

迈出的脚步一顿。

探窟家的第六感告诉她，这里还有别的东西同样在窥伺着少年。

她屏住呼吸，悄无声息地往后将身形隐于树丛间，随后慢慢向高处移动。

这对高阶级探窟家来说只能算基本功，在没有阿比斯立场作祟的这片土地，她有信心不被对方察觉。

几道风吹过，一抹黑色的身影从树上跳下，落在少年面前。

那是个穿着草编斗篷的小孩，看身形估摸着十岁左右。

三角形帽檐下的脸庞漆黑一片，看不清五官。斗篷下露出它的手，即使没被布料包裹，依旧是黑乎乎一团。

她微微眯眼，仔细端详。

那个人……

没有活人的气息。

透过树叶的缝隙，她看到小孩凑近因陀罗。离得太远她无法听清二人的谈话，但因陀罗的表情似乎并不愉快。

她悄悄挪步，到能接近又不会被发现的最近位置。

“……唤醒力量是有条件的。”

“你到底是什么人？为什么知道这些！”

因陀罗朝着这个不请自来的家伙大喊道。

“呵呵，这些都无所谓，等到你的力量觉醒……有朝一日我的愿望就能够实现。”

黑影无视因陀罗的质疑，意味深长地将头朝向天空。

很好，对方放松警惕了。

她把手探到腰后，握着从阿修罗那里借来的斧子手柄。

“呵呵，现在先不说这个。”它转过身，重新将注意力投向因陀罗：“先来说说唤醒你的力量的方法吧。”

她握着斧柄的手微微一紧。

看来它知道些什么情报。

本来想着这家伙会是类似在阿比斯深层出现的，泣尸鸟，语僵虱之类靠模拟人类语言捕猎的生物，但能做到如此有逻辑的对话，说不定它还有更高的价值。

直接宰了有点可惜。

那就改变一下策略，捉活的好了。

“想知道吗？”

那头的对话还在继续。

“提升力量，光靠修行是不够的。”

在因陀罗警惕的目光中，黑影嘻嘻嘻地笑着吐出几个字。

“还需要……失去爱。”

“什么？”

就在因陀罗话音刚落下，一道迅猛的劲风已迎面袭来，白色的刀光从视线边缘骤然掠过眼前。

凭借过人的眼力，他在残影中捕捉到了一张熟悉的面孔。

是佩尔莉卡。

她从树丛中猝然窜出，挥动斧头，刃部以极低的角度狠狠斩向眼前黑影的脚踝。

然而预想中的血光四溅并没发生。像是没有实体般，斧刃笔直地穿过小人的双腿。

猝不及防的卸力让她身子跟着向下倾倒，但瞬间的神经反应使她迅速迈出另一只脚平衡好姿势。

“因陀罗，火！”

突袭当前，因陀罗连眼神都未曾动摇。他迅速结印，一气呵成。

顷刻间，一团熊熊大火从因陀罗口中喷涌而出。

“喂！你们未免也太过分了！”

小人被火焰包围，大火将它身上的斗篷连同衣物一并吞噬，可被燃烧着的家伙却没有哀嚎，仿佛看客般地抱怨道。

随着身上的布料燃为灰烬，袅袅散尽，那小人终于露出真容。

那是一个漆黑的轮廓，本该是面孔的地方空空如也，只有两颗豆粒大小的眼珠。

它朝他们露出微笑，那排森然的牙齿便成了整张脸上最清晰的五官，在黝黑皮肤的映衬下，白得令人脊背发凉。

“真讨厌，这次就先这样吧，我还会再来的。”

它留下短短一句话，如同雨水般融入脚下的土地。

眼看黑影要完全消失，她用尽全身力气朝黑影砍去，然而刃尖却径直砸在地面，尘土四起。

让它跑了。

她咂舌道。

“你认识它吗？”

她回头望向身后的少年。虽然在砍完人后才问有点晚了，不过砍都砍了。

一切发生得太快，目睹佩尔莉卡手上拿着阿修罗的斧子以及地面被劈裂的痕迹，这会儿因陀罗才发觉自己被女人牵着鼻子走了。

可是以刚才的情况来看，说不定那个黑影小人才是不怀好意的危险存在。

他不喜欢那家伙身上的气息，也讨厌它装腔作势的语调。这个女人的出现，某种程度上解救了他。

因陀罗摇摇头：“之前在后山的时候见过，像今天这样出现在面前交谈还是第一次。”

“这样啊。”

也就是说，这家伙的巢穴可能就潜伏在后山。

佩尔莉卡环顾四周，那道黑影的气息已经消失得一干二净。

想马上抓住它，放火用烟雾逼出来是最高效的方法，比如说波多尔多清理五层入侵生物时就常常使用类似手段。

不过不清楚对方有没有呼吸的必要，这个方法也可能不奏效。

再不济，用手中的这把斧头砍上个几天几夜，让那家伙无处可藏……

她望着树林深处，脑子里将白日画的地形图不断回放，思考着这片山林有哪些地方可以供生物藏身。忽然，手中的斧头传来一阵拉扯感。

“喂。该回去了，再晚父亲会担心的。”