听着刀影缓缓将前因后果娓娓道来，秦嫚脸色骤然变得甚是苍白，随即猛地剧烈咳嗽，些许血迹自唇角溢了出来。

秦嫚总算是大彻大悟了！只因她一己私仇，非要当众斩断沈城翰一臂；这才给了络音苼机会，让她顺势借题发挥、罗织构陷，以及王瑾和在暗中推波助澜，步步紧逼。再加上霍扶辞那日在金銮殿上，公然忤逆圣颜、顶撞帝王......这才落得被废黜、囚于宗祠的困境。

可造成这不可挽回地步的人正是她。那时候她明明清楚，若被仇恨把控而肆意妄为，迟早会牵连东宫、拖累霍扶辞；可那时她早已被血海深仇蒙了心智，终究选择一意孤行、不管不顾。

“终究......是我连累了他。”秦嫚眼眶骤然泛红，声音哽咽着自语道：“他本就如履薄冰，多年来一直藏于暗处，隐忍蛰伏。苦心筹谋多年，如今却因我一人，满盘皆输、功亏一篑......”

“太子妃。”见她脸色愈发苍白，刀影面露担忧，低声劝道：“您可千万要保重身子。太子殿下特意吩咐，令您安心养伤，废黜一事，无须忧心。”

秦嫚怎会不懂霍扶辞这番安抚的用意，可眼下她如何能心安理得地养伤？如何能眼睁睁地看着那个曾与她许诺福祸相依的人深陷囹圄？而自己却束手无策，半点法子都没有。

片刻后，她抬手拭去眼角的泪痕，语气平淡地开口：“刀影，你退出去吧。”

“是。”刀影躬身行礼，悄无声息地退了出去。

“春嬷嬷，替我更衣。”秦嫚撑着床沿，勉强地站起身，细喘道，“备车，我要去护国公府。”

随后，她便迈着颤颤巍巍的步伐走到东宫门口，而阿蛮与刀影早已静静等候在一侧。

“主子。”阿蛮快步上前，垂手躬身，语气里满是愧疚自责：“是属下护主不周，让您身陷险境，是属下罪该万死！”

“不怪你。”秦嫚淡淡摇头：“你也不过是遭人下毒暗算，身不由己。”

说罢，她转头看向身旁的刀影，郑重吩咐道：“刀影，你即刻入宫，暗中盯紧了宗祠内外守卫，密切留意太后与皇后的一举一动，宫中但凡有半分异动，即刻禀报于我。”

“属下领命。”刀影转过身，匆匆隐入巷角，转瞬便不见了踪影。

阿蛮没听到秦嫚分派差事，急得出声请命：“主子，阿蛮也能为您做事！”

秦嫚面上勉强地挤出了一抹浅浅的笑：“你可莫要小瞧了尸毒。倘若体内余毒未清干净，便贸然劳神动气，是极易引起其他毒性反应，损伤心脉。”

“是。”阿蛮心有不甘地应声道。

护国公府门前，马车缓缓停稳。秦嫚刚走下马车，守门侍卫便上前行礼，低声道：“见过太子妃，护国公大人已等候您多时。”

不愧是堂堂护国公，早就料到她会登门求助。秦嫚了然于心，微微点了点头，随侍卫缓步入府，往大堂方向而去。

“嫚嫚见过外祖父。”她踏入堂中，躬身行礼道。

“嫚嫚，快些落座。”慕容均侯望着她苍白憔悴的面容，眉宇间满是担忧，轻声道：“你身子尚未痊愈，怎的不好好卧病休养？”

秦嫚落座在木椅上，苦笑着自嘲：“我若是继续休养，不出时日，这东宫怕是就该换主人了。”

“此事......也不全是你的过错，不必这般苛责自己。”慕容均侯长长一叹，语气无奈：“阿辞的性子本就执拗，自年少时便时常直言顶撞圣上，为此受过的责罚，早已数不清。”

“只是这一回，陛下恐怕绝不会轻易善罢甘休。”秦嫚点破其中利害，深知此事干系重大，沉声道：“外祖父，我今日前来寻您，是有一计，既能救太子脱困，又能保他储位安稳如故。”

慕容均侯面露疑惑地看着她，问道：“你有何法子？”

“在此之前，我想请外祖父，细细告知我当年的玄离殿惊变。”

闻言，慕容均侯沉默片刻，终是点点头：“也罢，你既想听，老夫便说与你听。”

见秦嫚一副认真倾听的模样，他这才缓缓开口：“彼时陛下不过二十岁，年少骁勇，战功赫赫，辅佐先皇料理无数朝局难题；可那时的他并不知，身处皇家，若锋芒太盛，必定会遭天子忌惮。尤其当时，先皇早已册立当朝太子，身为皇子的陛下，功高震主，自然会成为旁人的眼中钉、肉中刺。”

“后来呢？”秦嫚追问道。

慕容均侯轻声叹息，似是想起了那段令他动容的往事，继而道：“后来，陛下屡遭构陷弹劾，谋逆之名缠身。先皇盛怒之下，以一无足轻重的缘由，便下旨要废黜当时身为王妃的先皇后。那时的陛下就如前几日的阿辞一般，宁死不肯领旨，反倒当众顶撞先皇，龙颜震怒下，险些被赐死。”

话说到一半，他顿了顿，轻叹道：“而当时的王妃，为保陛下性命，不惧皇家天威，长跪于御书房外，以命相搏，苦苦哀求先皇手下留情。”

“先皇应允了？”