前厅的男宾席上，顾世荣正在同人对话。

骆金麟拽过身旁好友：“胡四，同顾家老爷说话那人是谁？瞧着眼生？”

胡少爷定睛一瞧，这才道：“嗐，这不是那新来的巡按御史嘛。”

骆金麟问：“何时来的，我怎么不知道？”

“就这个月初，听说本该上个月就来上任，可谁想他家中妻子过世，等丧事办妥这才走马上任……”

骆金麟听着胡四一番话，眼睛盯着顾世荣同秦海交谈的身影，若有所思。

于此同时，另一道视线也阴恻恻盯着说话的二人。

顾家船难之事尚无定论，顾世荣已巴结起了来查案的巡按御史，瞧着二人相谈甚欢的模样，裴燚端起手边茶盏，轻嗤一声才啜饮起来。

他身边的禹时行见状，却笑了。裴燚在他门下多年，他自是晓得这声嗤笑缘何而来，要说起来，还得是这位秦海大人的不是。

文人风骨本没有错，错就错在这人偏要挑着裴燚封侯之时跳出来反对。

他听人说，当日这位秦大人在殿上义正言辞：“裴大人官拜内阁，为圣上效力本是分内应当。本朝自开朝以来便无文官封侯的先例，若是此朝破例，不怕叫这满朝的武官寒了心吗？！”

武官们有没有寒心他不清楚，可裴燚自此同这位秦大人结下了梁子却是真的。

他笑道：“秦大人此番到江南查案，你二人少不了要打交道，切莫意气用事。”

“多谢老师。”裴燚笑着道，“秦大人查他的案子，我服我的丧，最好是不要打交道。”

禹时行大笑出声，又道：“只如今听说这位秦大人举步维艰啊，贡船罹难一事，一十七名船员竟是活不见人、死不见尸，这里头恐怕还有隐情。”

裴燚的目光暗了暗。

此事，他也听说了。并且，他还听说，贡船相关账册与官府记录中毫无破绽，却与暗访的工人所述差异颇大……顾家兴许还藏着另一套账册。

再抬眼，却见秦海已经向着二人所在的亭子过来，便对禹时行道：“秦大人铁骨铮铮、足智多谋，自是能完成圣上交给他的任务。”

说着，他起身，“老师，阿燚先去更衣。”

禹时行知道他是要避开秦海也不阻拦。这么多年，朝中能让裴燚在明面上挨了一巴掌却还不回去的，也只有这位秦海秦大人了。

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那厢，顾世荣结束了与秦海的寒暄，亦是被几位生意上的朋友请了过去。

“顾兄交友甚广，”李老爷笑眯眯看着他，“瞧这样子，漕运罹难一事关节都打通了？”

顾世荣笑着不置可否，只道：“秦大人清廉，自是会公事公办。我等只需等着，定会得一个公正的判决。”

众人笑笑，却也心中明白。近岁漕运不靖，岁贡屡缺。凡贡船遇难，巡按御史辄巡历沿河，以辨覆溺之因，究属天灾，抑系人祸。

去岁末，顾家七艘贡船倾覆，罹难者一十七人，规模之大，开国以来未曾有闻。如今秦大人已抵吴县，只差一纸公文便要为此事盖棺定论。

若定为天灾，各相关衙门须共担损失；若定为人祸，顾家则要承受重创。现下，顾世荣同秦大人见面之后，一派谈笑风生，想来诸事向好。

瓷器行的刘文定见状，忙凑上前道：“顾兄，你素来消息流通，可知晓那天通宝钞之事？”

顾世荣沉吟：“略有耳闻，刘兄有兴趣？”

“听说这回陛下发行宝钞是下了决心的，而且数量有限，若是能捞上一笔，谁不动心？”

顾世荣没有说话。

天通宝钞的事，这几日是城中热闻，顾家银号自是知晓，前些日子申城总号的白掌柜还特地来了信笺询问他的意见。

方才那刘文定说得没错，这宝钞若是限量发行，定是奇货可居，说不定一张钞能涨上两三倍的身家。如此轻而易举便能叫身家翻上两翻的生意，谁不眼馋。