长乐坊，金波台。

陆朝明一早去了风闻局堂官面前听训，接近辰时才脑袋昏昏地被打发回虞候司。

自从升任了总旗，除了固定的徼巡之外，还得包揽一摊子俗务，刘管事怕他撂挑子不管，隔三差五就要找他去对接，大到虞候司队伍分配换防，小到每月定例发放的针头线脑，通通都要过陆朝明钤印。

他一路脚下生风，可临近癸字旗院舍时，步伐却陡然一滞，少顷，他放慢脚步，狐疑穿过月洞门，发觉树下果然站着一个陌生人。

而自己的队员一反往日常态，具都规规矩矩缩在另一边檐下，成了三只缩脖鹌鹑。

见他回来，三人不住使眼色。

“怎么了？”陆朝明还未反应过来，依旧是大着嗓子招呼，直到树下负着手那人倏地回过身，他才瞪大双眼，不可置信结巴起来：“陛、陛下？”

他虽然纪律懒散，但常识还是有的，说着就要见礼，被姬玉衡不耐烦伸手悔却：“好了，孤只是来看看。”

陆朝明识趣地闪身到一边，心说这个“来看看”估计针对的也不是他们。

他看向西边空出来的厢房，胸腔里怅然失落，随之也浮现起淡淡愁惘。

最初得知雀鸣山消息时，陆朝明几人都是十分震惊，倒并不为了对方隐瞒的妖族身份，而是司宣这样聪敏机警的人，竟然会死在那里。

同僚们当然无法接受，由陆朝明以总旗的身份上书，要求远赴雀鸣山参与搜救，可这请求至多到达风闻局堂官的案头便被驳回了。

如今已然过了月余，几人心中虽痛惜，却也知道山中久无消息，想来也希望渺茫。

可朝中流传的消息是当日陛下震怒异常，亲手用灵兵金簇箭射杀了妖猫，又要求死要见尸，竟是恨得要将其挫骨扬灰。

当然坊间也有其他的版本，不过他们并非亲历之人，也说不上哪个版本更接近真实。

只是小皇帝今日突然现身癸字旗院舍，又显然是私自出宫，避开耳目的状态，他们倒更拿不准陛下这是什么意思了。

“他有没有跟你们说过什么？”许久，姬玉衡闷声提起。

陆朝明有些惊讶，偷偷瞥了对方一眼，迟疑道：“司宣他……一直是个很有主意的人。”说着，见姬玉衡表情沉静，并无不耐，便从容开口，将司宣来到虞候司后的事情简述了一遍。

“我知道，他也许隐瞒了些什么，但他绝不是心怀叵测之徒，”陆朝明犹豫了一下，还是咬牙道：“他很好，我甘为他担保。”

姬玉衡自嘲地笑了一下，垂眼掩去倦意：“孤……我不怪他。”

他只恨自己当时在崖边没能抓住他。

想起此事，他依旧心中隐隐作痛，忍不住攥紧手指，指甲几乎嵌进肉里。

“继续说吧。”咬紧牙关深呼吸一口后，姬玉衡淡淡出声。

陆朝明愣了愣，并不知道自己还能说什么，但看见对方脸色后，他心里忽然明光一闪，像是明白了些什么，便试探地将司宣在虞候司里的言语行止，喜好忧乐，悉数絮语倾出。

猪牛猴也在身侧，时不时补上一两句，大家说完，又是一阵伤感。

陆朝明最后一句说的是：“他一早就告诉我们，要进宫寻人报恩，现在看来，我想他说的那个人，应该就是陛下罢。”

姬玉衡狠狠一震，半晌无话。

他侧脸对着众人，半身隐在树荫下，表情冷漠颓然，似乎一颗鲜活的心也在这你一言我一语中，渐渐凝作了磐石。

望着今上这副模样，陆朝明心中有些惶然，半晌轻声俯首：“陛下……节哀。”

姬玉衡嘴角忽然一抖，凤眼中迸发出一道锐色，他僵硬回过身，似笑非笑道：“孤不信他就这么死了，就是入了阴曹地府，孤也要在阎罗殿上把他抢回来。”

他一撩衣摆，冷然迈开步子，从众人面前离开。

回宫之后，张常侍照例在殿内奉茶。

不知何时起，蓬莱殿解除了“禁甜令”，御案上常会摆几碟杏仁糕、透花糍，可姬玉衡每每也只是放在眼前看着，从来不吃，等放坏了，隔日又让尚食局奉新的来。

张常侍在一边等了许久，见姬玉衡此去出宫一趟后情绪尚可，于是欠身小心翼翼问道：“陛下，礼部正筹备下月中元的太极宫内道场，恰逢此次盂兰盆节遇上慈恩寺三年一度的行像礼，届时上京街衢想必是水泄不通。”

姬玉衡想了想：“李郢那边办的事如何了？”

“已运了三分之一的灵矿入京，铸成的灵兵也有一部分入了京中守备的府库。”

姬玉衡点点头：“很好。”

张常侍默了默，忍不住忧心忡忡问道：“陛下这般急切，莫不是预料到内道场那日会发生什么？”

“武威侯死了，灵矿和兵马又都被孤横插一手抢走，刘克用再不对孤动手，孤都要怀疑他是不是真打算当‘好阿父’了。”

姬玉衡一哂：“内道场那日，孤也要登上城楼亲自主持祭礼，上京街衢又被堵死，城外的兵力救不了近火，是个得来不易的好机会。”

张常侍神色一凝：“既然堵死了入口，禁军同样也受限，陛下灵兵在手，京中的人手未尝没有能力与之一较高低，除非他们神乎其神，能凭空天降神兵。”