司宣是被溪涧的寒气冻醒的。

明明刚过芒种，初夏的白日已有些热气，但在山谷之中，却仿佛昨年雪冻还未化开，连个春信也无。

眼皮沉沉地犹如千钧重，他费力掀开一条缝，视线一片昏绿，模糊不成影。

嗅觉先一步醒转，湿冷腐叶的潮气、苔藓的清苦味、衣襟间血腥味交织在一起，听觉稍缓一步归位，淙淙溪流的叮咚声响与近处零星的鸟鸣将自己的意识由远推近。

他还活着。

心口一阵剧痛冷不丁绞得他面目扭曲。

那枚金簇羽箭力道极大，仍深深嵌在肉里。

他蜷缩在草丛间，四肢百骸像被拆散又胡乱拼凑起来，好不容易才摸到箭矢的金翎。

他艰难地摸到腰间，拔出衔蝉，拿刀刃飞快切断箭翎，反手握住背后的箭尖，猛地攥住狠狠一扯。

金箭带着血肉离体，剧痛再次席卷全身，他闷哼一声，浑身剧烈抽搐，冷汗瞬间浸透衣料。

顾不得喷涌的血，他颤抖着抬手，艰难探进领口。

指尖触到那枚温热圆润的红玉珠时，将其轻轻一拽。

红绳应声而断。

他盯着掌心这颗盈盈晃动的珠子沉默了一会儿，脸上没什么太大表情，直到胸口再次灼痛，他顾不得想其他，径直捂住嘴，将其吞入口中。

年幼时，他曾被一群丧尽天良的贩子抓起来，准备剖了他的丹，卖给一群愚妄无知的人。

后来，他杀了那些人，从那个地窖里逃了出来。

他亲手埋了好友，发誓要上京复仇，却不慎中了猎人的圈套，被献给淮南道按察使当礼物。

大齐建朝以来，人与妖共存，然而王化不及的偏僻之地，也仍旧有猎妖为生的人。

柔弱的妖族被抓后，往往在某些手段的催化下，不能继续保持人形，最终沦落为权贵富庶的观赏与收藏。

他成为了淮南道按察使敬献锁妖笼的一处装点，贵妃喜爱狸奴，再难能寻到比他的毛色更雪白，姿态更骄矜的家猫了。

私自猎妖是违反律令的。

纵使如此，他们也冒着欺君的风险，谎称笼中只是一只长得漂亮的寻常狸奴而已。

锁妖笼的禁锢下，司宣无法开口，无法化形，殿上龙颜大悦，拔擢了按察使的官职，又投其所好，将礼物转赠给了柳贵妃。

没有人会为了打开锁妖笼而让天子舍一滴血，这只笼子永远不会打开，而这只妖，也会与这个秘密一同死在金笼之中。

可是后来，笼网前多了一个少年。

他常来探看笼中的白猫，新奇而又怜惜，就连被宫人们问及手腕上鲜红的抓痕，也会胡诌是自己不小心摔碎了碗。

少年的血不小心蹭在了笼身上，司宣感到金笼的禁锢被削弱，他也能开口说话了。

这成为了猫与少年的一个秘密。

再后来，司宣觉得，自己可能要死了。

少年很是着急，他说，我打不开这笼子，但你要吃什么，要喝什么，要玩什么，我都可以给你，我不会让任何人伤害你。

但白猫只是恹恹摇了摇头。

他说，我在山野间可以数十日不饮不食，但我不会死，困在笼子里，哪怕锦衣玉食，我恐怕也活不过这个冬天了。

他还说，宁愿风雨飘摇，不做笼中家猫。

少年只是怔怔愣神了许久，尔后才郑重点了点头说，我会找到打开笼子的办法。

后来，他践行了自己的约定，也几乎流尽了半身的血。

白猫跳出锁妖笼，哀哀在远处徘徊了许久，直到宫人们仓促围上去扶起昏迷不醒的少年，才仰天清啸一声，消失在宫墙之外。

一路躲过禁卫军的围杀，他托着伤重的身体，回到了熟悉的山野之中。

有个好心道士路过，看他昏迷不醒，嘴里还衔着一只红玉珠，念叨着上天有好生之德，帮他把破损的妖丹用红玉珠修补起来，说，若再遇到生死关头，便将妖丹吃回去，或可捡回一条命，但是，从此若再幻化原形，便将会折损寿数。

司宣面无表情嚼着口中妖丹，玉珠在齿关间咯嘣裂成粉末，入喉的刹那，他被刺得咳出声，弯腰捂着肚子，像要把五脏六腑都呛出来。

通红的双眼激出泪水，再一次模糊眼前视线。

不知过了多久，心口的窟窿总算止住血，他撑着石壁一点点爬起来，一瘸一拐扶着树枝往前，伸手狠狠扯开挡路的阔叶，朝溪水方向蹒跚挪去。

谷底只有一条主溪，向上走应该是通往雀鸣山营地，也就是他洗过樱桃的地方。

向下走，约莫是通往歧州以西的方向。

司宣沉默片刻，溯溪而下，身影缓缓消失在山谷深处。

……

雀鸣山王帐前肃然站着一群人。

内侍们将宫灯悬挂在早就立好的木桅杆上，灯火闪烁间，气氛风紧云沉，一派山雨欲来的压抑。