司宣叹了口气。

果然无故之利，害之所伏也。

怎么就偏偏是苏还照送了那张座帖！

现在究竟是先回虞候司等着被抓，还是主动去大理寺投宿呢……

答案很快便揭晓了，因虞候司校场上苏还照赠帖之事众目共睹，还没走出筵席，就看见几个禁卫朝自己走过来。

陈青松吓得脸色发白，下意识摸出身上所有铜钱碎银塞给他：“别太担心，你清白无辜不会有事，顶多是问问话，我会想办法捞你。”

司宣不接，反把他推远，低声道：“快走，千万别来找我，我自有办法出去。”

陈青松愣住，眼睁睁看着禁卫将他反手缚住，临走时，司宣侧过脸，微不可见吐出两个字：“放心。”

陈青松脚跟一软，一屁股坐到了地上。

眼前慌乱人影交错，各府车驾堵得街巷水泄不通，人心惶惶，无人顾及一个青袍小官所思所想。

不行，大理寺那种地方哪里是什么好待的，司宣无权无势，怎可挨过酷吏刑求！

他忽然眼睛一亮，想到妻子筠娘的叔父任刑部侍郎，而老尚书即将致仕，他升为正职不过是早晚的事，那从大理寺捞个无辜小吏出来，应该也易如反掌吧？

永乐坊西南隅有数排高大安静的宅院，本来是前朝废弃县廨，后转赐给了一位驸马，又经层层买卖租赁，现已劈作数间大大小小的民宅。

陈青松置办的宅子就挤在这其中之一。

青瓦白墙的院子，角落种着几竿细竹、一畦小葱与几株月季。

女人一身浅青交领窄袖襦裙，套着豆绿半臂，坐在树下捣杏。

陈青松与她对坐，许是疾疾说了半天的话，很是口渴，抓着石桌上的陶碗便要饮。

筠娘伸手拦住，瞪他一眼：“这是漉杏浆要用的，喝水自己去灶上舀。”

陈青松正是火急火燎，便将渴意也压下了，一叠声问道：“如何，筠娘，你看叔父能帮我这个忙吗？”

筠娘拿着竹刮刀将石臼边缘的杏糜捋下，又递到对方面前，笑道：“尝不尝？”

陈青松撇开她的手：“筠娘，我没在开玩笑！”

筠娘竖起细细的眉，将石臼一推：“老陈你是真蠢还是假蠢？为了个仅十年没往来的老家亲戚，要让老娘去说人情？”

她挽起袖子，气上心头：“一会儿又说打扫屋子给人住，一会儿又要巴巴地送钱，现在还想着捞人，陈青松！你脑子被驴踢啦？”

陈青松气焰全无，缩在一旁委屈道：“筠娘，这是我欠他的，人总不能忘恩负义吧。”

“欠欠欠，欠了他多少真金白银？”

陈青松叹了口气：“我欠的是一条命。”

“我不是有意瞒着你，实在是不知如何开口……”

那时他考中科举，回乡守选，一等三年。

没有门路、没有财资，许多寒门士子或许一辈子也等不来吏部铨选，刚开始的豪情壮志渐渐破碎，陈青松和老母亲相依为命，考学几乎花光了积蓄，他只能抄书、写信赚钱。

而那时，他本有一个自小许婚的青梅，两家本约好，等陈青松授了官便成婚。

然而苦熬许久也没消息，恰逢石鼓县上有一纨绔上门求亲，大摇大摆带着数十仆从，锦匣朱笼阗闾满巷，绫罗绸缎叠若丘山，青梅家中二老本就不愿苦等，此刻便想顺理成章悔婚。

陈青松几次上门拜谒，可无论他如何苦求都无果，最后却是那个纨绔摇着扇子过来，要同他立个赌约。

那纨绔笑着说：“既然你以才学为傲，我们就比做文章，不落名款，送去县学那些耆老面前点评，你赢了，我就将聘礼抬走，你输了，就不要再出现在我未来娘子面前。”

这纨绔乃是富商之子，出了名的胸无点墨、不学无术，而陈青松则是中举守选的士子，谁能胜出，简直毫无疑问。

这桩意气之争几乎轰动县城，最后，两份文卷悬于榜墙表竿之下，其中一份尤为引人注目。

文墨潇洒、笔走龙蛇，遣词造句如行云流水，可谓兴象玲珑，意致深婉，辩丽横肆，字字珠玑！

陈青松失魂落魄：“……但那份文卷不是我写的。”

那份惊为天人的文卷几乎夺得所有人的青睐，他输了。

他的信念与自傲、他的自尊与体面，一夕之间荡然无存，万念俱灰下，他转身投向清溪河。

出于强烈的本能，他开始挣扎求生，然而清溪河水流湍急，投河者几乎无人能幸存。

意识消散前，他看见了一个白色的身影。

陈青松：“司宣救了我，他自己还受着伤，我们一路从下游跋涉，等回到石鼓县已经是一月之后，我阿娘因太过伤心而殒命，而那纨绔已经与我青梅完婚，我虽捡回一命，却觉得离人间更远了。”

他找不到活下去的意义。

司宣那时候还是个半大孩子，他将比他高两个头的陈青松打了一顿，说：“我要在你家养病三年，你要寻死，也在三年后再说。”

三年后，陈青松收到了驿使来信——他可以参加铨选了。

陈青松：“严格来说，他救了我两次，一次在清溪河，一次在石鼓县，没有他的话，我或许也见不到你，见不到阿玉了。”

筠娘一指狠狠戳上他眉心：“蠢货！你要不遮遮掩掩，早点告诉我，也不至于这般没辙——你就没发现刚那桩故事里，有个很可疑的地方么？”

陈青松愣住，连泪也忘了抹。