两人正想附和点头，忽然听身后传来一声“我听过”。

司宣静静站在他们身后，不知待了多久。

他唇角不笑时也有微弯的弧度，眼尾细痣淡得仿若透明。

“我听说过，有胸无点墨、不学无术的地痞，与一个才华横溢的书生打赌，赌谁做的文章更好。”

司宣顿了顿，似是刻意卖了个关子，而后才徐徐说道：“最后，是地痞赢了赌约。”

庚字旗三人你看看我，我看看你，都觉得此乃天方夜谭。

“输赢一事，不到最后是不会知道结果的，”他摊手，意有所指：“所以我们未必会输。”

三人立刻知道刚刚的闲话被正主听见了，神色有些微妙的尴尬。

“咳咳，我们都挺乐意看陆队正赢的，”中间的那人清了清嗓子，直言不讳：“邹总旗爱甩脸子，小气，还老出阴招。”

左右呛得落了一地瓜子，一个踹腿一个捂嘴，念叨着“小点声小点声”，匆匆把人拖走。

司宣看着几人慌张背影，轻抿唇角，若有所思。

一晃三日，癸字旗与邹十九的赌约很快传遍了虞候司，连三局那头的官吏都有所耳闻，近日也总有些人打着迷路的幌子，从院舍门口来来回回地路过，似是有好事者另设彩头，邀人押注。

陆朝明听闻后，气势汹汹去看了盘子，发现拢共只一个人押了癸字旗胜，气得半夜睡不着觉，扛着石锁去跑圈了。

司宣就是这天晚上被他叫醒的。

夜深人定，他披着单衣从值舍里出来，疑惑不解地看向正忙着佩刀的队正：“风闻局下发了红头牌？”

院舍共三间屋，呈品字形，中间是兵械库，东屋被猪牛猴占去，陆朝明平日会回宣平坊住，若值夜，就与猪牛猴挤同一间，于是司宣毫不客气地一人独占了西厢房。

陆朝明捏了捏鼻梁，焦头烂额：“胜业坊附近有妖情，得马上出发。”

司宣微微皱眉：“我去更衣。”

他掩上门，一阵窸窸窣窣声响后，须臾穿戴整齐精练地走出来，一边调整着双手绑带，一边随众人出坊。

“具体什么情况？可有写明？”他心里总有种哪说不上来的不对劲。

陆朝明疾疾走在前列：“疑似无籍妖族聚集，说得仔细搜，若不能提供腰牌名籍者，一概……就地格杀。”

朱亥刚从被窝里出来，仍在急急忙忙系幞头帽，闻言骂道：“那可是刑狱司干的鸟事！咱们可只负责拿人！”

陆朝明声音极低，眉心挤出川字，咬牙道：“这就是上头的旨意。”

此刻几人已经出了长乐坊，快步走在皇城之东的街巷中。

广寒昭彰，夜幕星垂，凉风拂面，让人迟钝的灵台瞬间清明不少。

金波台名义上乃天子直隶，但三局两司的官员们并不能脱离六部另起炉灶。

据陈青松所言，如今的陛下权柄受限，身旁也只一千金吾卫可以调用，任何官职任免与调配，都绕不过一手遮天的晋国公。

这“上头来的旨意”，是源自风闻局，是小皇帝，还是晋国公？

司宣脚步越发放缓，忽然问道：“既有此等立功的机会，怎么肯平白给癸字旗。”

风闻局既然提前捕获消息，得知胜业坊附近有妖情生乱，如若十拿九稳，就该出动全司，一网打尽。

将这样的立功机会交给一支屡屡垫底、只有五人的队伍，果真没有猫腻？

陆朝明眼皮直跳，抬手扔来一只令牌，恨声道：“我知道你什么意思，没办法，这次就是死也得上。”

司宣挥臂接过，垂眼看向掌中——那是一枚制式与红头牌无二的令筹，但却被漆得纯黑。

前面飘来陆朝明有些气急败坏的声音：“黑底白字，也叫无常令，令出必行，违者剥职下狱不得起复，摆明了是没人愿蹚浑水，在找替死鬼背锅。”

谈话间，众人脚步慢下，不知不觉已来到春明门前。

彩灯如昼，灯烛煌煌，犹如万炬齐明般，将众人脸庞胸膛镀上橘金色。

琼楼高起，飞檐反宇。

碧纱窗中透着觥筹交错的虚影，你来我往，互相推让，恰似为丝竹弦管伴舞，逸趣横生。

这里就是上京知名的销金窟，因背靠烟波湖，常有雕梁画栋的画舫往来临岸，出入此间，皆是名门贵胄，公卿豪绅。

朱亥头回见到上京夜色，灯幢琳琅，叹为观止：“老大，这么多楼啊坊的，咱们要搜的是哪一处？”

陆朝明神色微妙，尴尬指向停靠于柳岸旁，并不十分惹眼的一艘画舫：“在那。”

司宣抬眼望去，只见那彩楼欢门下，迎来送往的皆是施朱傅粉的男人。

他轻声念出了那块描金匾额上的大字：“——翠篁楼。”