萧衍转过身，深邃眼眸静静凝着她，含着几分怜惜与无奈：“你向来如此，不争不辩，不嗔不怨，凡事都自己默默扛下。”

“不是不怨，只是看透了无谓纠缠。”苏锦莞尔，“她已受惩戒，再揪着过往不放，徒增烦恼，也让陛下为难。”

萧衍望着她通透懂事的模样，心头暖意翻涌，抬手轻轻揉了揉她的发顶，语气带着几分宠溺无奈：“你啊。”

发丝被揉得微乱，苏锦没有躲闪，心头漾起一阵温热。

她抬眸看向他，犹豫片刻，轻声试探：“陛下，臣妾想问您一句话。”

“但说无妨。”

“倘若有一日，臣妾不慎犯下大错，触了宫规龙颜，陛下会如何待我？”

萧衍的动作微顿，深深看向她，语气笃定不移：“你心性沉稳，行事有度，绝不会行差踏错。”

“世事难料，我是说……万一呢？”

萧衍静默须臾，目光沉稳如山，字字落地有声：“真有那日，朕，替你担着。”

一句话，温柔却有千钧重量，瞬间撞进苏锦心底。鼻尖骤然发酸，她急忙低下头，敛住眸间泛起的湿意，良久才低低应了一句：“……好。”

入夜，寝宫静谧。

苏锦卧于床榻，辗转反侧，毫无睡意。萧衍那句承诺，一遍遍在心头回荡，挥之不去。

外间的翠屏察觉动静，轻声问询：“小姐，您还未安寝？可是心绪不宁？”

“没什么。”苏锦轻轻翻身，语声带着几分怅然，“只是觉得，陛下待我，太过情深。”

“陛下真心疼惜小姐，这是天大的福气呀。”

“可太过厚重的好，我怕……此生都偿还不起。”苏锦低声呢喃。

翠屏沉默片刻，温声劝慰：“小姐，陛下从不要您偿还。他所求的，不过是您在这深宫之中，平安无恙，岁岁安好。”

苏锦不再言语，缓缓闭上双眼。

她说不清这份情分有多深重，只暗暗下定决心：往后余生，定要好好活着。为自己，也为那个愿为她遮风挡雨、替她扛起一切的人。

而此刻的长春宫，却是一派死寂阴郁。

殿内狼藉满地，碎裂的瓷片散落一地，桌椅歪斜凌乱。沈清韵孤坐烛下，素白容颜覆满阴翳，眼底翻涌着化вес的恨意。宫女碧桃跪在地上，大气不敢喘一口。

“陛下竟这般护着苏锦……”沈清韵语声轻缓，却透着刺骨寒凉，“为了她，罚我掌嘴禁足，弃我往日情分，当真是绝情。”

碧桃战战兢兢，小心翼翼问道：“娘娘，眼下被禁足，我们往后该如何打算？”

“等。”

沈清韵十指死死攥紧，指甲几乎掐入掌心，眼底戾气毕露，“太后绝不会坐视苏锦风光得意，她定然不会善罢甘休。我们只需隐忍蛰伏，静待时机，借太后之手，再谋后路。”

碧桃连忙俯首应下，不敢多言。

摇曳烛火映着沈清韵的侧脸，褪去往日温婉柔弱，只剩满心阴狠与偏执。

她凝着跳动的烛火，心底冷笑连连。

苏锦，你以为赢了这一局，便能高枕无忧？

可笑。

这不过是深宫棋局的开端罢了。

太后蓄势待发，后宫众人虎视眈眈，人人都等着看你跌落云端。

我会耐心等下去。

等你沉溺恩宠、得意忘形；

等你放下戒备、露出破绽。

待到那时，我定要亲手将你拉下荣华之巅，让你尝尽深宫冷寂，受尽世人冷眼，好好体会一番……什么叫彻骨绝望，万劫不复。