他摩挲着纸面，喃喃着:“江南……”

片刻后他直起身，打算先行派人过来，妥善处理这具尸体。

时珩攥着李霁的手腕，一路快步往山下赶，林间枝叶刮过肌肤，也顾不上放慢脚步。

可两人刚踏出密林，就直直撞上迎面而来的陛下一行人。

李晟身后跟着一众皇室宗亲与朝臣，阵仗不小。那作乱的内侍早一步逃下山，直奔校场哭喊，把五殿下杀人的话喊得人尽皆知。

李晟起初只当是内侍胡言乱语，可转念想到李霁失踪整整几个时辰，心头悬着的担忧压过疑虑，当即跟着内侍往后山赶来。

偏偏此刻，就与李霁撞了个正着。

李霁一身衣袍沾满泥土，皱巴巴地裹在身上，尸坑带来的腐臭味萦绕在周身，发尾凌乱，模样狼狈至极。

李亦承皱起眉，目光落在他身上，看着满是担忧，可垂在袖中的手微微收紧，旁人不曾察觉的是，他唇角极轻地往上勾了一下，转瞬即逝。

一旁的李由就那么静静地看着李霁，看不出丝毫喜怒。

周遭众人见状，瞬间屏住呼吸，原本还觉得是内侍造谣的人，此刻看着李霁这副模样，心里都信了几分，眼神纷纷变得异样起来。

李晟望着眼前狼狈不堪的儿子，眉头微紧，开口声音沉了几分：“你去哪了？”

李霁唇瓣微动，一旁那内侍立刻往前半步，尖着嗓子再次哭喊：“陛下！奴婢亲眼见到五殿下拿着匕首，大理寺少卿就躺在他的刀下呀！”

时珩气得上前一步，想要上前理论，却被李霁伸手死死拽住。

窦氏站在李晟身侧，看着李霁满身脏污、后脑带血的样子，又气又忧，悄悄抬手攥住李晟的衣袖，“陛下……”

李晟侧头看了她一眼，抬手打断她的话，目光落回李霁身上：“事情暂且搁置，你先回去换身干净衣裳，打理妥当之后，再到校场前来。”

李霁垂眸，“臣明白。”

……

天色渐渐沉了下去，夜幕彻底笼罩整片山林，校场上一根根火把次第燃起，橘红色的火光跳跃着，将四周照得忽明忽暗。

众人尽数齐聚于此，黑压压地围站在四周，李霁与那名内侍双双跪在场地正中。

他后脑的伤口已被医师粗略处置，一圈雪白的纱布紧紧裹在头上，模样看着更显凄惨。周围密密麻麻的目光，全都死死落在他身上。

李晟按着发胀的眉心，疲惫地开口：“说吧，究竟发生了何事？”

内侍连忙拱手回话：“陛下，奴婢是奉命上山采摘山栀花，并无其他心思。谁料无意撞见五殿下手握染血匕首，大理寺少卿倒在一旁，早已没了气息。”

全场寂静，可李霁却一言不发。人群里的齐鸠看得心急如焚，在心里不停催促：说话啊李霁！不是你做的，你为什么不辩解！你是不是傻子啊。

李芸霏也紧张得不停攥紧手，李书岚轻轻按住她，低声安抚：“芸儿别急，五弟的头脑不笨，他自有办法应对。”

火把噼啪作响，火光在众人脸上晃出明暗交错的光影，时间一分一秒地熬过去，李霁还是沉默不语。

他能说清的，只有被人偷袭晕倒前的零星片段，可那些事与眼下命案毫无干系，说了也徒增质疑。

至于昏迷之后发生的一切，他全然没有记忆，连自己都没法确定那段时间到底发生了什么，又拿什么去自证清白？

周遭的窃窃私语渐渐变了味，看向李霁的眼神从怀疑变成笃定，连原本心存疑虑的人，也都默认了他畏罪沉默的事实。

……

后山密林里，京兆府府卒与仵作围在尸首旁忙碌，赵仲钦站在一旁，垂眸盯着地上的尸体与那把染血匕首，眉头紧锁。

林樾走到他身侧询问：“此时陛下应该已经在校场审问五殿下了，王爷有何打算？”

赵仲钦抬眼扫了一圈周遭忙碌的人，确认无人近身，伸手拽着林樾的衣袖，退到树影后。

“我们现下半点实证都没有，仅凭现场一把匕首，根本洗不清李霁的嫌疑，反倒会坐实他的罪名。”

他眼底掠过一丝决绝，“陷害他的人步步紧逼，不给分毫喘息之机，李霁耗不起，也等不得正常查案翻案。”

林樾看着他难得迟疑的神色，正欲追问，便听赵仲钦一字一句道：“我们只能造伪证。”

“伪证？”林樾忍不住惊异，不自觉拔高些许声调，又慌忙压下去。

赵仲钦查案多年，向来恪守规矩，秉持公道，从未有过这等念头，如今竟要为一位身陷囹圄的皇子，行此险事？

赵仲钦面色不变，重重点头：“永暄，我们别无选择。李霁于我的全盘计划至关重要，他眼下绝不能出事，唯有此法，能暂时保全他。”

……

齐鸠站在人群里，看着李霁的沉默，气不打一处来。

他站不住了，抬腿就往外冲。

“站住！”他阿耶猛地伸手攥住他的衣袖，低声呵斥，“你要去做什么？！”

齐鸠半点不听，用力甩开阿耶的手，不顾周遭骤然安静下来的气氛，径直朝着校场中央走去。

霎时间，所有人的目光都从李霁身上，转移到了他的身上，火把的光亮直直落在他身上，照得他无处遁形。

齐鸠没有丝毫退缩，快步走到李霁身边，直直跪了下去，脊背挺得笔直，扬声对着高台上的李晟开口：“陛下，五殿下绝不可能是杀人凶手！”

李霁始终平静的神色，在这一刻僵住了。他侧过头，目光落在齐鸠身上，小声嘲弄道：“小蛇这是要报恩了？”

齐鸠耳根微热，也压低声音嗤了一声：“少自作多情，我是来坑你的。”

这突如其来的互动，让台上的李晟愣住了。

霁儿与齐家二郎，往日里从无过多交集，怎么此刻瞧着，竟这般熟稔随意？

一旁的内侍也万万没料到半路会杀出个齐鸠，打乱所有盘算。

李晟回过神，目光落在跪地的齐鸠身上，沉声发问：“齐家二郎，你既说五皇子并非凶手，那你有何证据？”

齐鸠垂下眸子，抿紧了唇瓣，好一会儿才硬着头皮开口：“因为，因为在出事之前，五殿下与臣待在一起。”

李晟眉头微挑，“他为何会与你待在一起？”

“因为，因为……”齐鸠一时语塞，支支吾吾说不出完整的话，脸颊急得泛起薄红。

“因为臣无意间冒犯了齐二郎，后来起了些争执，齐二郎便气冲冲离开了。”这是李霁今晚说的第一句话，嗓音低沉干涩。他垂着头，额前碎发遮住眉眼，脑后的白纱布在火光下格外扎眼。

齐鸠猛地一愣，转瞬便反应过来，连忙顺着他的话接下去：“是这样。当时争执不休，臣观察过五殿下，看得十分清楚，他身上并未携带任何匕首之类的武器。”

那跪在一旁的内侍立刻反驳：“不随身带着，未必不是提前藏在暗处！殿下身份尊贵，想暗中藏一把凶器，再容易不过！”