他的恢复十分缓慢，愈合的速度慢到让那些教廷的老头子们皱起了眉头。他的精神力更是一点恢复的迹象都没有，那片灰白色的、龟裂的、没有任何生命迹象的精神图景，像是一片被太阳晒了太久的、已经彻底干涸的河床，连一滴水都渗不进去。

治愈系向导的精神力只能修复他的□□，对于他的精神海，一旦进入就像是被什么东西吞噬了一样，明明输入了足够的量，却没有产生应有的效果。

他的精神力不是那种温和的、包容的、像水一样可以流进任何缝隙的存在。他的精神力是冷的，是锋利的，是带着倒刺的，像是一把没有刀鞘的匕首，每一次出鞘都会伤到握刀的人。他在疏解哨兵的同时，对他自身也会带来紊乱和痛苦。

那些哨兵的负面情绪、精神图景中的混乱、被长期压抑的本能冲动，这些东西在被佘青的蛛丝缠绕、梳理、安抚的同时，会有很小的一部分反噬到佘青自己的精神图景里，像是一滴墨水落进一杯清水，看似不起眼，但日积月累，那杯水已经不再是透明的了。

这种情况伊恩也前所未见，一个并不能消化哨兵能量的向导，却又依旧强大自持，他们亲近的过程，并不是水包融刃，反倒是峥嵘交错的赫赫嗜血，互相舔舐伤口的撕扯，让伊恩也觉得无所适从。

那天佘青从医疗室回来之后，在床上躺下，闭上眼睛，然后就再也没有睁开。他的生命体征是稳定的，心跳、呼吸、血压都在正常范围内。但他就是醒不过来，像是有人在他意识深处关上了一扇门，从里面反锁了，谁都打不开。

伊恩坐在床边，手指扣着佘青的手腕，脉搏在他的指尖下一跳一跳的，稳定，却遥远，像是隔着一层厚厚的玻璃。

他需要答案，几个呼吸间，他已经做了决定，那几个发丝花白的、穿着纳米材料华服的、对他言语恭敬又极度排斥的帝国教授们。他们站在走廊里，灯光把他们脸上的皱纹照得像是一张一张被揉皱了又铺平的地图。

伊恩注意到了但他不相信他们，伊恩没有让他们进门，他把门半开着，自己站在门口，把佘青的情况用最简练的、不带任何感情色彩的语言描述了一遍。那些老头子们私下里交换着眼神，用那种研究人员在面对一个罕见的、有价值的、值得被“深入研究”的案例时才会露出的、贪婪的、兴奋的眼神往里面探。但伊恩看过来的时候那些眼神就会立刻消失，被恭敬的、小心翼翼的、点头哈腰的表情取代。

“他这样的情况我们也前所未见。”

站在最中间的那个教授开口了。他的声音是那种长期在实验室里不说话、一开口就带着一种奇怪的、干燥的质感的声音。他的眼睛在说“我想研究他”，但他的嘴在说另一套话。

“如果可以近距离接触——”

伊恩看了他一眼，蓝色的、玻璃一样的、没有任何表情的、像是两把没有出鞘的刀一样的目光，从那个教授的脸上慢慢地、慢慢地扫过去。

那个教授的声音即时卡住了，像是有人突然掐住了他的喉咙，他的脸色在伊恩的目光下从正常的肤色变成了一种不健康的、灰白色的、像是被人从体内抽走了什么东西的颜色。冷汗从他的额头上渗出来，顺着他的太阳穴往下淌，在他的鬓角处汇聚成一颗一颗豆大的汗珠。

他的肩膀缩起来了，整个人都萎靡了起来，看起来像是矮了三分，像是一棵被暴风吹弯了腰的、随时都可能折断的老树。

“通俗一点就是——”

帮他打圆场的他的声音更加人性化，咬文嚼字的特别正经，语气上扬，语速加快。

“他需要和哨兵链接。”

伊恩的眼睫动了一下，是一种更细微的、几乎不可见的、像是蝴蝶扇动翅膀一样的微动。但那个微动被那个教授捕捉到了，在这种时候，他们的感官会变得异常敏锐，因为任何微小的表情变化都可能意味着生或者死。

“真正的链接。”

那个教授的声音越来越快，像是在背诵一份已经被反复检查过无数次、确保每一个字都不会出错的口供。

“你就会知道他在想什么，需要什么了。”

走廊里安静了。

灯光的嗡嗡声，远处某扇门开关的声音，风从走廊尽头灌进来的呼啸声，这些声音在这一刻变得格外清晰，像是被人拧大了音量。伊恩站在门口，金色的头发在灯光下显得有些暗淡，蓝色的眼睛里没有光，不是熄灭了，而是被什么东西遮住了，像是有人在他眼睛前面拉上了一层薄薄的、半透明的纱。他看着那几个教授，那几个教授看着他。没有人说话。没有人敢说话。

那个还抱着万分之一的希夷，想要探头的老头，刚振作一点，一个耸肩，那扇门就在鼻尖“砰”的一声关上了。

伊恩转过身，走回床边，坐了下来。床垫在他的重量下微微凹陷，佘青的身体随着那个凹陷向他这边倾斜了一寸，灰色的头发在枕头上滑了一下，几缕发丝垂到了他的脸侧。伊恩伸出手，把那几缕发丝拢到佘青的耳后，指尖在他的耳廓上停留了一瞬。佘青没有醒。他还是那样沉睡着，灰色的睫毛覆盖着眼睑，嘴唇微微张着，呼吸轻得像一只正在冬眠的小动物。

伊恩俯下身，他的嘴唇没有落在佘青的皮肤上，而是在距离他的额头还有一寸的地方停住了。他贪婪地呼吸着佘青身上的味道。