面对名禄，有人拼命追逐，有人决然舍弃。

在他眼中是束缚的牢笼，在你眼中却是改变命运的阶梯。

但其实，人哪有那么多选择。

人生的错位，哪是容易说得清楚的。

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东宫。

窗外的风透着几分寒意，吹得案上的灯火微微摇曳。

李元成盯着那份名单，那些名字，每一个都重逾千钧。

他想起前朝末年，自己也曾披坚执锐，屡立战功。那时父皇尚在壮年，看他的眼神里满是赞许。可岁月最是无情，京城的安稳消磨了战马的嘶鸣，父皇在深宫的高位上，也越坐越久。

他这位嫡长子，论骁勇，他不及二弟李元武那般能在风沙中取敌将首级，论机敏，他不如四弟李元齐那般长袖善舞，能将深宫后妃的心思揣摩得滴水不漏。

他在京城坐镇多年，处理的是琐碎如麻的朝务，平衡的是错综复杂的势力。他以为这是守成之君的本分，可这种四平八稳，渐渐成了旁人口中的平庸。

“景王、恭王……”他低声念。

二王爷李元武封景王，四王爷李元齐封恭王。

他对弟弟们，大多数时候，也还算是和爱谦让。但是，弟弟们都太强了。

太子妃郑氏似乎一眼看穿他的心思。“我族中那七妹妹，可否能为殿下分忧？”

李元成微微一怔，脑海中浮现出那个跟在后面翻墙爬树、笑声朗朗的身影，神色松动，叹道：“七妹妹，她从小是活泼顽皮了些，心里倒是没那么多事。

说起郑家，实是这朝堂上的一桩异数。自前朝起，郑氏一门虽握兵柄，却活得通透且随性。

他们不标榜死忠，谁主江山京城，他们便向谁俯首。这种不带半分忸怩的顺从，在文人眼里或许少了风骨，但在帝王眼中，却是最省心的，他们不求万世之基，只求现世安稳，既无野心染指那九五之尊，自然也不会在储位之争中急功近利。

李元成坦言：“你的家人，我是最放心的。都是些直爽的行伍之人，只要让他们吃饱穿暖，最大的乐趣不过是跑马看戏。”

“殿下，此言差矣。”太子妃郑氏笑了笑，“还有赏花打球，夏季饮冰，冬季烘炕，乐趣多了去了。”

“就是不喜欢写字。”李元成将郑玉霜的书信递过来，“你看看这字，歪歪扭扭，横不平竖不直，不知道的，以为是母鸡带笔。”

太子妃笑着接过信，入目确实是一阵凌乱。那字迹毫无章法，横直之间透着一股子蛮劲。

信中言辞倒是直白得紧：“不想回，推不掉，全凭殿下差遣”。

字里行间透着，被迫。

“母鸡若能写，还省了她一番劳苦。殿下，她一打前锋的，何苦逼人家练字，字，只要能识得不就成了。”太子妃眼里含着笑道，“您要看好字，翰林院中多了去了。您不能又要求武将能打，又要求他们文墨。岂有两全的。再说，京郊，她一人能将那么多人撂倒，也算是厉害的了。”

“这对于七妹妹来说，确实不算什么。”太子说，“一是那些人不敢伤她。二是战场上的较量看的是铁甲森森、列队布阵，那是排山倒海的气势，而这京郊的打闹，不过是一盘散沙，即便人多些，也不过是散乱的麻雀，成不了气候。”

“我听说卢家那个在宫中领职的侍卫，心气高得紧，竟也不服软，非要去领教一番她的身手。”

“他那哪是领教，那是自讨苦吃。”太子不禁笑出了声，眼中尽是玩味，“那小子学的都是一板一眼的格斗招式。他哪里见过小七那不拘章法的野路子。他毫无经验便冒然上前，就好比拿渔网去捉一阵风，除了落个空，还能讨着什么好？”

然而笑罢，太子的眼里掠过深思。

那天，郑玉霜只接了三四招便借故收了手，也算是通透了，真要是硬碰硬打成了持久战，结果是输是赢，其实难说。

片刻之后，太子又问：“你说她是真不愿意回来，还是扭捏的？”

“回来是愿意的。”太子妃道，“就跟以前一样，京城住一个多月，往返两个月，大半年都在路上打马赏花，有好吃的，好玩的，第一个上去瞧瞧，这搁谁，谁会不乐意。但要在京城担职，就没那么轻松了。”

“我与郑玉珩私下里也议过几回，想法倒是出奇地一致。”太子李元成语重心长，带着几分长辈的理所当然，“一个小娘子，总归是要有个归宿。整日在北境那等苦寒之地吹冷风、吃沙子，便是立下再多的功劳，终究不是长久之计。回了京，给她谋个清闲稳当的差事，再择一门人家许了，相夫教子，这才是正经正路。”

他这话说得极其自然，仿佛已经为那鲜衣怒马的姑娘铺好了一条锦绣大道，只等着她收敛了心性，千恩万谢地走上来。

太子妃听着这番金玉良言，心里暗叹：怪不得人家郑玉霜宁可在塞外打马呢。

儿郎们聚在一起，总觉得那四方城墙里的安稳便是世间最好的封赏。却不知，对于那个曾在草原上纵马疾驰、见过大漠孤烟的女子来说，这所谓的正经差事，是乏味。许个人家，更是束缚。

说来说去，竟没一点新鲜花样的。

对于太子的话，太子妃向来是不驳的。

“殿下是一片慈心。”太子妃的笑意温婉，“只是这京城的规矩重，条框多。只怕不留心错了什么，惹了怨，就算没错什么，也贻人口实。”

太子只当是妇人家的感怀，叹息声里透着几分理所当然的固执：“风总要归林的。这世间的人，哪能一辈子都在路上跑？总得有个定的时候。”

太子妃心想，也许没有定，也是好的。就像现在，一切就好。

皇帝虽高居庙堂，却因年事渐高，已渐渐显出几分倦怠。

那些繁事，他大半都已不再过问，在那烟霭重重的后宫里，年轻的贵人们如娇花般一茬接一茬地开，孩子也一个接一个地坠地。

太子此时主事，名正言顺，皆大欢喜。

这哪里不好，简直太好了！

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黑色里，坑陷的那么深，无数人拥挤在一起，可是怎么也爬不上去，踩着的尸体越来越厚，却始终够不着坑沿。

深夜的寒风里夹杂着流矢的飞声，血漫过了小腿肚，残喘就像在耳边。

郑玉霜猛地睁开眼睛。

她醒了。