沈清栀的手指猛地收紧了。

她抬起头，脸上的血色褪了大半，一双眼睛里满是惊慌。

“陛下……”她的声音发颤，下意识地攥住了他的袖子。

萧衍没有说话，只是伸手覆上她的手背，掌心干燥温热，将她冰凉的手指拢在掌中。

“怕什么？”他的声音不大，却稳得像一块磐石。

沈清栀咬了咬唇，眼眶微微泛红，像是被吓到了的小兽。她猛地扑进萧衍怀里，双手紧紧环住他的腰，脸埋在他胸口，声音闷闷的，带着一股子委屈和惊惶：“陛下，清栀害怕……婆母她带了人来，若是看见了，清栀的名节就全完了……”

萧衍低头看着怀里瑟瑟发抖的女人，嘴角微微弯了一下。

他抬起手，轻轻拍了拍她的背，一下一下的，像在安抚一只炸了毛的猫。

“没关系。”他说，声音里带着一丝连他自己都没察觉的纵容，“让他们进来。”

“陛下……？”

“咱们总是这样偷偷摸摸的，也不是事。”萧衍低头看着她，那双琥珀色的眼睛里有一种她读不懂的、深沉的东西，“早晚要过明路的。”

沈清栀愣住了。

萧衍没有再解释，只是抬手拢了拢她鬓角的碎发，指尖从她耳廓划过。

“刘培。”他扬声。

“奴才在。”

“不必拦着。让她们进来。”

刘培在外面应了一声，脚步声远了。

沈清栀张了张嘴，事情怎么跟她想的有些不一样。

——

周氏的马车停在巷口。

她坐在青帷小轿里，帘子掀了一条缝，眼睛一眨不眨地盯着前面那辆马车。

柳氏陪坐在一旁，时不时递上一句“母亲别急”“姐姐兴许只是访友”，每一句都像往灶膛里添了一把柴，把周氏的怒火烧得越来越旺。

马车拐进那条窄巷的时候，周氏冷笑了一声。

“我倒要看看，这个贱人到底在外面养了什么野男人！”

她掀帘下了轿，身后跟着四个膀大腰圆的婆子。柳氏跟在最后面，低着头，嘴角微微弯了一下。

“给我砸门！”

婆子们应声而上，猛地撞向那扇黑漆木门。

门没闩，轻轻一推就开了。

周氏愣了一下，但怒火很快盖过了这一丝疑虑。她一把推开挡在身前的婆子，大步流星地闯了进去。

“沈清栀！你这个不知廉耻的贱人！”

她一脚踹开厢房的门，话却卡在了喉咙里。

暮色从雕花窗格里漏进来，将一切都染成昏黄色。沈清栀半靠在一个男人怀里，表情楚楚可怜。

周氏目光往上移了一寸。

玄色的常服，玉簪束发。眉骨高而锋利，鼻梁挺直如削。年纪不大，但是气势看上去竟是比自己丈夫还要足一些。

那人微微偏头，声音不大，却像一把冷刀子扎过来：“忠勇侯夫人好大的威风。”

这声音……周氏的眉头皱了起来。她抬起头，仔细去看那张脸。

黄昏的光线落在那人的眉眼上，将那张脸照得清清楚楚。

当今天子。萧衍。

去年中秋宫宴，她远远地看过一眼。那时皇帝坐在高高的御座上，冕旒遮住了半边脸，她只记得那双琥珀色的眼睛，淡淡的，像在看一群蝼蚁。

和此刻一模一样。

周氏的膝盖比她的脑子反应更快。

“扑通”一声，她跪了下去，膝盖砸在青砖上，疼得她龇了龇牙，却连喊疼的胆子都没有。柳氏探头一看，脸上的血色褪得干干净净，也跟着跪了下去。四个婆子面面相觑，跟着扑通扑通跪了一地。

厢房里安静得可怕。

沈清栀靠在萧衍怀里，肩膀还在微微发抖，可那双埋在阴影里的眼睛，却悄悄地、极快地弯了一下。

萧衍感觉到怀里的人轻轻颤了一下，低头看了她一眼。沈清栀立刻又把脸埋进他胸口，声音闷闷的，带着哭腔：“陛下……清栀好怕……”

萧衍抬手拍了拍她的背，然后抬起头，目光落在跪了一地的人身上。

“忠勇侯夫人，你来得正好。”他的声音不急不缓，“朕正想找你。”

周氏浑身一颤。

“你带着人破门而入，是来捉谁的奸？捉朕的奸？”

“你可知窥探帝踪该当何罪？”

周氏的身体抖得像筛糠，喉咙里发出一串含混的气音：“臣妾不敢……”

萧衍没有再说什么，只是低下头，替沈清栀拢了拢鬓角垂落的碎发。那动作自然得像做过无数次，周氏看见这一幕觉得自己的眼睛被什么东西烫了一下。

脑子里只剩下一个念头：完了。

赵家完了。

一切都完了。