“小姐，这匹好！”翠屏眼睛亮晶晶的，“这暗纹在光底下才看得出来，平日里看着素净，其实雅致得很！”

沈清栀毫不犹豫的买下了，侯府的钱不花白不花。

——

回程的马车晃晃悠悠地驶过长街。

沈清栀靠在车壁上，闭着眼睛养神。方才走了大半个时辰的路，脚有些酸，小腿也隐隐发涨。她伸手揉了揉，心里盘算着回去要对哪几本账——忽然，她觉得不对劲。

马车走得太久了。

从绸缎庄到忠勇侯府，不过两刻钟的路。可她已经感觉马车走了快半个时辰。

翠屏也察觉到了异常，她掀开车帘。

果然，驾车的已经不是侯府的车夫，是一个陌生的中年男人。

翠屏张嘴就要惊叫。

一只手从暗处伸过来，精准地捂住了翠屏的嘴。

“唔——！”

“别出声。”

沉香的声音低沉而平静，像一潭不起波澜的死水。她不知什么时候已经进了车厢，一只手捂着翠屏的嘴。

“夫、夫人……”翠屏的声音从指缝里漏出来，吓得浑身发抖。

“翠屏，别怕。”沈清栀按住翠屏的手，看见沉香她反倒稳住了，沉香虽然不听命于她，但是也不至于背叛萧衍害她。她抬起头，看向沉香，“怎么回事？”

沉香松开翠屏的嘴，退后半步，单膝跪了下来。

“夫人赎罪。”她的声音压得极低，低到只有车厢里的三个人听得见，“贵人的行踪不能随意泄露，奴婢也是今天才知道。情况紧急，未能提前告知，请夫人恕罪。”

“贵人在里边等着夫人。”

马车拐进一条窄巷，在一扇不起眼的黑漆木门前停了下来。

沉香率先跳下车，四下扫了一眼，确认无人跟踪，才回身掀开车帘。

“夫人，到了。”

沈清栀深吸一口气，扶着沉香的手下了车。翠屏跟在后面，腿还在发软，被沉香一把搀住，稳住了身形。

这是一条僻静的巷子，两旁是高高的青砖墙，墙头爬满了爬山虎，将暮色遮成了墨绿色。那扇黑漆木门看起来普普通通，和京城里千千万万扇后门没什么区别。

沉香上前叩了三下。一长两短。

门从里面打开了。

门后是一个小小的庭院。不大，却收拾得极为雅致——一株老槐树遮住了半边天，树下摆着一张石桌、两把石凳，桌上放着一壶茶，茶已经凉了。正对庭院的是一间厢房，门半敞着，里面没有点灯，昏沉沉的，什么也看不清。

沈清栀深吸一口气，抬手去推那扇半掩的厢门——

门从里面被猛地拉开。一只手扣住她的手腕，将她整个人拽了进去。

“啊——！”

脊背撞上一具温热的胸膛，龙涎香的气息铺天盖地地涌过来。沈清栀紧绷的身体瞬间软了下来——这气息太熟悉了。

她反过手，攥住了他环在她腰间的手臂。

萧衍的下巴抵在她肩窝里，呼吸又急又重，像是策马狂奔了一路。胸膛贴着她的脊背，心跳快得像擂鼓。

“陛下怎么出宫了？”她闷声问。

萧衍将她转过来，双手捧着她的脸，拇指从颧骨抚到下颌。昏暗的光线里，那双琥珀色的眼睛亮得惊人。

“不是你邀请朕的吗？”他的声音沙哑，带着咬牙切齿的味道，“‘妾为君留半榻眠’——诗写得不错，就是太勾人了。朕看完批折子都静不下心。”

沈清栀耳根泛红，低下头抵住他胸口：“臣妾写给陛下解闷的……”

萧衍低低地笑了一声，将她箍得更紧。

“那怎么现在才来？”她从他胸口抬起头，“天都快黑了。”

萧衍叹了口气，指尖在她鼻尖上点了一下：“那帮朝臣不消停，从早朝闹到午后。江南水患、西北军饷，一个个吵得面红耳赤。批完折子换了衣裳才出来。”

他的声音低下去，目光落在她脸上：“朕批折子的时候，满脑子都是你。就怕来晚了，那半榻不留给朕了。”

沈清栀看着他眼底的青黑，关切的说。

“陛下辛苦了。”

萧衍低头看她眼里掩饰不住的关切和心疼，心中一软，嘴角弯起一个弧度：“辛苦什么。朕的卿卿写了诗，朕就算爬也要爬来。”

沈清栀被他逗笑了，伸手在他胸口轻轻捶了一下。

萧衍握住她的拳头，将她重新拉进怀里。

“别闹，妾回去的晚，只怕又要被人说了。”

“朕都安排好了，你那俩马车已经回去了，不会有人发现的。”

“让朕抱一会儿。”

“抱一会儿就回去？”

“……你想得美。”

窗外，夜色终于落了下来。老槐树沙沙作响，虫鸣一声接一声。

院门外，翠屏蹲在墙角，把脸埋进膝盖里：“奴婢什么都没看见……”

沉香面无表情地站着，嘴角微微抽了一下。