萧砺深知赵芙初学用弩，怕她无处练手、难以精进，特意嘱咐孙管家在后花园立了好些木质靶子，专供她练习准头，还细细叮嘱下人，练习时莫要上前叨扰，只远远伺候着便好。

可再好的工具，也需勤加练习方能得心应手，赵芙便是如此。三四十米之外的靶子，于初学的她而言，想要练出精准度着实不易。行雨、雪悠一众侍从，个个都躲得远远的，敛声屏气、探头探脑，生怕赵芙一个失手，弩箭偏了方向，误伤了自己。

他们可都亲眼见过这把弩的威力——先前萧砺为给赵芙示范，特意从厨房买了活鸡放在园子里，抬手抬箭间未作半分迟疑，也未曾仔细瞄准，便精准射穿了鸡的双目，利落又干脆。这般利器，在萧砺手中便是百发百中的神兵，当时众人看得新鲜，连连拍手叫好；可换做性子温婉、从未碰过弩具的赵芙来用，众人便个个提心吊胆，生怕她一时失手指东打西，自家小命便要白白遭殃。

偏生赵芙得了这把小巧衬手的弩，兴致高得不得了。闲来无事，便一头扎进后花园练习，毕竟是刚得手的新鲜玩意儿，稀罕得紧，这般执着劲儿，可就苦了一众侍从——谁让她家主子平日里闲得发慌，如今好不容易有了消遣，便恨不得日日泡在园子里，练得忘了时辰。

功夫不负有心人，在赵芙射坏了廊柱、误中了亭角、射得满园精心修剪的花草树木狼藉不堪之后，终于能稳稳将箭射在靶子上，虽未命中靶心，却也算是不小的进步，足以让她欣喜不已。

看着眼前凌乱不堪的后花园，赵芙有些悻悻然，手足无措地站在原地，生怕萧砺责怪她顽劣。

可萧砺眼中，却只瞧见了公主的进步，快步走上前，拉着她的手不住口地夸赞，语气里的宠溺藏都藏不住，连声道：“阿芙进步极快，再过几日，定能命中靶心。”这般直白的赞许，不知不觉助长了赵芙的兴致，她练得愈发乐此不疲，连带着用膳都比往日多进了小半碗，夜里也睡得格外香甜，眉眼间都透着几分鲜活的气色。

纪桉看在眼里、记在心里，打心眼里感激萧砺——是他，让素来温婉内敛、甚至有些怯懦的赵芙，渐渐变得鲜活开朗，多了几分少女的灵动与底气，不再是往日那个凡事藏在心底、小心翼翼的公主。

时光匆匆，转眼便近三月末，三月二十二便是宫中定下的春猎之日。巧的是，今年恰逢三年一届的武状元选举，故而从三月十六起，京郊猎场旁的南山行宫之中，便已正式开启了武举比试，各路身怀绝技的武生齐聚于此，各展身手、争夺功名。

赵芙对武夫们的拳脚较量、刀枪比拼，实在没什么兴趣，只觉得喧闹嘈杂。可萧砺本就是武将出身，武举之事他责无旁贷，早早便要前往行宫主持相关事宜。作为他的妻室，赵芙虽有几分不情愿，也只能收拾行囊，陪着他一同前往。

往常，武举之事皆由刑部主司。可今年刑部尚书一职空缺，皇上斟酌再三，终究还是选定了王永庭主事，又命周宾原与萧砺从旁协助，三人一同打理武举比试的各项事宜，确保比试公平公正。

三月十五一大早，将军府上下便忙得热火朝天，下人们穿梭往来、步履匆匆，有条不紊地收拾着行囊、筹备着随行之物，只为顺利前往南山行宫。前些年，赵芙也曾跟着宫中之人去过两次南山行宫，可这般与萧砺一同前往，却是今年头一遭，心底难免生出几分异样的暖意与期待。

这些时日，行雨在身边伺候得愈发贴心周到，事事都替赵芙考虑周全；雪悠依旧机灵活络，总能逗赵芙开心；似云则沉稳踏实，交办的事从无差错；再加上纪桉在旁悉心照料，赵芙身边倒是有足够的人手相伴。而萧砺那边，只带了轻雾一人随行，特意留了性子活泼的冬葵在府中，照看府中大小事务、守好家宅。

南山行宫并不算远，本就是贵族闲暇之时游乐休憩的好去处，若是舟车劳顿，反倒失了出游的兴致。一行人出了京城，向东而行，约莫两个时辰的路程，便抵达了行宫。

因着猎场地势空旷、无遮无挡，此处的风比京城里要凛冽几分，寒意未消。赵芙早有准备，特意带了厚些的衣衫，纪桉依旧放心不下，硬是多带了两件冬日里的厚毛氅，反复叮嘱她若是觉得冷，便及时披上，生怕她受了风寒。