赵芙微微屈膝福了福，眉眼间带着几分浅淡的笑意，语气温和：“将军言重了，当着众人的面瞧自己的夫人，本就是理所当然之事，何来怪罪之说。”话落，她抬眼瞥见萧砺耳根未散的红晕，眼底又悄悄掠过一丝笑意。

二人一同前往前厅，赵芙心中原本还有些忐忑，怕萧砺真的办得太过张扬，可到了前厅才发觉，全然没有想象中的大张旗鼓，只备了两桌精致的宴席，桌椅摆放整齐，案上摆着新鲜的瓜果点心，简约却不失雅致。此时，孔呈正陪着一位中年儒士坐在席间，二人手中捧着茶盏，低声闲谈，神色从容。

“公主随我来。”萧砺自然地伸出手，亲昵地拉过赵芙的手，指尖的温热透过衣料传来，带着安稳的暖意，他牵着她，缓缓走到二人面前。

孔呈与那中年儒士见萧砺带着赵芙前来，连忙起身，神色恭敬，就要俯身行礼。

“草民孔立、孔呈，拜见公主，拜见驸马。”二人齐声说道，话音落便要屈膝跪拜，萧砺连忙上前一步，伸手扶住二人的手臂，阻止了他们的动作。

“二位先生不必行此大礼，今日是公主生辰，皆是自家熟人，不必多礼。”萧砺语气温和，却带着几分不容推辞的恳切。

二人顺势起身，萧砺转头看向赵芙，轻声介绍道：“公主，这位便是孔呈先生的父亲，孔立先生。”

赵芙闻言，心头微微一动，这才猛然记起，孔立，便是中秋夜宴上萧砺曾提及的、当年的兵部尚书之子。她心中不免生出几分疑惑——请孔呈前来，她并不意外，毕竟如今萧砺诸多事务，都需孔呈在旁辅佐助力；可孔立，先前却鲜少见萧砺与他有往来，今日为何会特意请他前来？

虽当年孔家全家获罪流放，可这位孔立先生，赵芙倒是早有耳闻。听闻他当年曾是皇帝身边的伴读侍郎，文才武略，冠绝京城，即便是当年身为太子的当今陛下，在他面前也难免黯然失色。这般才貌，当年不知搅乱了多少京城少女的芳心，连宫中好几位公主，都曾一心想要嫁他为驸马，可他却一句“已有婚约在身”，便粉碎了无数少女的春闺美梦。

往日府中无事，雪悠总爱搜罗些民间野史、京城轶事来打发时间，当年孔立的这段佳话，她也曾绘声绘色地讲给赵芙听过，故而赵芙此刻想起，才觉得格外清晰。

赵芙敛了心神，微微颔首，语气温婉得体：“原来是孔老先生，早就听闻老先生才学出众、风骨凛然，今日能有幸一见，实乃阿芙之幸。”

可话音落下，孔立却仿佛没有听见一般，目光直直地落在赵芙脸上，眼神发愣，神色恍惚，像是见到了久违的故人，眼底翻涌着复杂的情绪，有震惊，有怅然，还有几分难以言说的悲戚。

赵芙心中疑惑更甚——她记忆里，从未见过孔立先生，况且，孔家获罪流放之时，她尚未出生，二人根本不可能有交集，想来也绝不会见过。面对孔立这般直白又怪异的注视，赵芙倒未觉得不适，只是心底多了几分莫名的奇怪，再看孔立，眉宇间满是沧桑，那股悲戚之感，竟难以掩饰。

“先生？”赵芙轻轻开口，语气里带着几分不解，出声唤了他一声，试图唤醒失神的孔立。

孔立这才猛然恍然回神，意识到自己的失态，连忙收敛了神色，对着赵芙露出一抹沧桑的浅笑，语气带着几分歉意：“草民失礼了，方才瞧见公主，一时失神，还望公主海涵。”

“先生不必多礼。”赵芙轻轻摇头，眼底的疑惑丝毫未减，忍不住问道，“先生……莫非认识我？”她实在不明白，二人第一次见面，孔立为何会是这般反应。

孔立闻言，神色微微一僵，多了几分不自然，他刻意避开了赵芙的目光，不经意间垂眸，目光恰好落在赵芙腰间垂坠的玉佩上——那玉佩质地温润，刻着简单的缠枝纹，样式素雅。孔立的眼神微微一动，随即迅速敛了敛神色，再没有任何不当的举动，语气也恢复了平静：“公主说笑了，草民今日才得见公主，此前从未有过交集。”

一旁的孔呈见状，连忙上前打圆场，语气恭敬又恳切：“父亲近日常听萧将军提起公主，知晓公主仁心宽厚，故而早有敬仰之意。再者，孔氏一门能得以平反昭雪，重归京城，全靠萧将军鼎力相助，我父子二人，心中感激涕零，无以为报。”说罢，他便要再次屈膝跪拜，以表谢意。