中秋佳节一过，秋意渐浓，只是暑气迟迟未消，京中又燥热了好几日。

朝堂之上依旧纷扰不休，边境数国战报频频传入京城，摩擦不断、局势未定，朝野人心浮动。相比于宫中朝堂的风起云涌，赵芙安居将军府中，反倒落得一段难得的清净时日。

她闲来无事，便全心打理修缮这座空旷偌大的镇国将军府。

府中庭院陈旧已久，多处楼阁廊柱斑驳老旧，荒寂萧瑟。赵芙依照自己心中喜好的清雅格局，细细规划修整，重砌亭台、新铺青石、粉刷院墙、移栽花木，每一处布局皆亲手过问，细致周全。

再加上前些时日宫中陆续赏赐的珍稀摆件、名贵锦饰、玉器盆栽一一陈设其中，整座府邸焕然一新，清雅别致中自带皇家矜贵，大气沉稳，再无往日荒芜沉寂之态。

赵芙素来心思缜密、步步留心，深谙深宫侯门藏污纳垢、风波无常之理。此次修缮府邸，她特意暗中命人在书房、卧房、回廊偏室，悄悄打造了几处隐秘暗格。

细小暗格精巧隐蔽，可存放密信、私物、药引、贴身暗器，藏尽私人隐秘；几处宽大暗室更是宽敞幽深，足以容纳数人藏身隐匿，以备突发危急、避祸藏身。

处处未雨绸缪，只为在这步步凶险的世道之中，为自己留几分退路，存几分自保之力。

夜色沉沉，月凉如水。

今夜值守伺候的是小婢女冬葵，不过十三四岁年纪，心性单纯，天真烂漫。待收拾妥当、落帐熄灯之后，小姑娘倚在床边软垫上，不过片刻便沉沉睡去。

少女呼吸轻柔均匀，绵长安稳，熟睡间偶尔轻轻咂嘴，稚气可爱，全然不知窗外夜色幽深、风波暗涌。

赵芙白日里闲卧休憩过多，今夜毫无睡意，辗转反侧，心底思绪繁杂，久久难眠。

虽未入冬，可秋夜寒凉，夜半晚风侵窗，带着丝丝凉意，袭入衾被之间，让人微微发冷。

她终是不耐久坐，悄然起身，动作轻缓，生怕惊扰熟睡的冬葵。抬手披了一件素色薄外衣，移步桌前，轻轻修剪烛芯。

灯花一跳，摇曳烛火瞬间明亮几分，暖黄烛光铺满一室，将清冷夜色稍稍驱散，也照亮了屋内安静陈设。

赵芙正欲抬手取过案头搁置的书卷，静夜读书、消磨长夜，耳中却忽然捕捉到一丝极轻极细的动静。

细微簌簌声响，自紧闭的后窗处隐隐传来，极轻极暗，几乎要融进晚风夜色之中，若非夜深极致安静，断然难以察觉。

赵芙心头瞬间一紧，浑身汗毛微绷，下意识敛住所有动作，屏住呼吸。

她来不及多想，指尖迅速攥起案边摆放的一把银柄绣剪——那是她平日做女红所用、锋利尖锐的工具，此刻便是她唯一的防身之物。

掌心瞬间沁出薄凉细汗，她紧紧攥着银剪，指节泛白，心口砰砰直跳，立在原地不敢妄动分毫。

身侧的冬葵依旧睡得香甜，稚气安稳，对外界的诡异动静毫无察觉。

窗外之人似是试探再三，指尖轻轻抵着窗棂，一下、两下、缓缓轻推。

冬葵年纪虽小，做事却极为仔细稳妥，每晚睡前必定将门窗关合严实、扣死窗栓。窗外人推了数次，窗扇纹丝不动，始终无法推开半分。

就在赵芙心神紧绷、戒备至极之时，窗外忽然传来一道低沉温厚的男声。

声音极轻极哑，带着难以掩饰的虚弱疲惫，气音微喘，低沉穿透夜色，缓缓传入屋内：

“公主……公主……”

赵芙心头骤然一颤。

这声音温厚熟悉，隐隐在记忆深处留有痕迹，可夜色太静、心绪太慌，她一时紧绷失神，竟一时分辨不出究竟是谁。

强压下心慌，她咬紧下唇，双手死死攥紧银剪，强撑着镇定，低声沉声问道：

“是谁？”

窗外风息微顿，片刻后，那道虚弱沙哑的嗓音，再度响起，一字一顿，清晰落进她耳中，震得她浑身僵立，血液近乎凝固：

“下官……萧砺。”

轰隆一声。

仿若惊雷炸响耳畔，赵芙脑中瞬间一片空白，浑身僵直，掌心银剪险些脱手落地。

她怔怔伫立原地，心底翻起滔天巨浪，全然不敢相信自己的耳朵。

萧砺……