“将军已为公主备好了伞，请。”

船梯早已搭好，赵芙在纪桉的搀扶下，登上了镇国大将军的座船。

这艘船远比她的小舟气派，两层船舱，船身十余丈，外表却素雅低调，只挂了几盏灯笼，没有半点张扬纹饰，以大将军的身份而言，实在过于内敛。

赵芙跟着侍从登上二层，一眼便看见倚在窗边、轻摇羽扇的王永庭。

察觉她到来，王永庭微微整理衣容，起身行礼：“下官，见过荣嘉公主。”

他一身素色广袖衣衫，少了沙场杀伐之气，多了几分世家公子的儒雅气度，竟看不出是执掌兵权、杀伐果断的大将军。

“大将军多礼，荣嘉愧不敢当。”赵芙微微侧身，从容回礼。

“下官素来喜欢在天清湖赏雨烹茶，没想到今日偶遇公主，实属幸会。茶水还差几分火候，公主请坐稍候。”

赵芙依言在对面坐下。

“不知将军在此雅聚，我偶然路过，无意叨扰。”她语气疏淡，不想与他过多纠缠，免得被人误会她别有意图。

自从奉了陛下的命令，暗中留意萧砺与王永庭之后，每次见到这二人，她都莫名心虚，几乎要把“做贼心虚”四个字写在脸上。

王永庭看出她的疏离，却并不在意：“公主不必如此拘谨。下官只是想请公主尝尝新茶。”他一边熟练地清洗茶具，一边淡淡开口，“况且说起来，你我也算亲戚，不必这般见外。”

赵芙微一怔，随即明白过来：“将军说得是，我该称将军一声舅父。”

“公主这声舅父，下官实在愧不敢当。”

赵芙抬眸看他，一时摸不透他的心思——主动套近乎的是他，推辞客气的也是他。

“今日请公主过来，也是心中有几分歉意。”王永庭神色平静，看不出悲喜，像是在说一件再寻常不过的事，“当日若下官尚能多做几分，萧将军或许，未必不能平安归来。”

提起萧砺，赵芙眼底微黯。

她与这位名义上的夫君，前后见面不过数次，本无多少情分，可年纪轻轻便埋骨沙场，终究令人惋惜：“大将军身负重任，自然要以大局为重。”

“下官曾听长姐说，公主为亡夫一心求去，想要出家。没想到今日提起，公主竟能如此平静。”王永庭的目光带着几分审视，落在她身上。

赵芙心头微恼，语气也冷了几分：“人已经去了，未亡人能做的，也只有这些。我虽不才，却也知道不能任性妄为，丢了皇家的脸面。依将军之意，我当日便该撞棺殉死，才合情理吗？”

“是下官失言，望公主勿怪。”

“我不敢。大将军是国之脊梁，守护四方，我感激还来不及，怎敢以小女儿心思揣测将军。”赵芙仪态端稳，语气不软不硬。

“也罢。便以此茶，为下官赔罪。”他抬手，一盅热茶稳稳落在她面前。

“大将军风雅，只是我向来粗鄙，品不出其中妙处，怕是牛嚼牡丹，辜负了好茶。”赵芙扶着纪桉的手起身，“就此告辞。”

“公主就不好奇，下官口中的‘多做几分’，究竟是何意？”王永庭抬眸，看向即将转身的她。

赵芙回身，淡淡望着他：“生死已定。难道大将军，还能让人起死回生吗？”

说完，她不再看他的神情，转身径直下楼。

事到如今，再说这些又有何用。

当年父皇对母亲如此，如今王永庭对萧砺，也是如此。

人都已经不在了，才来追悔当初，未免太过虚情假意。

回到小舟上，赵芙彻底没了游湖的兴致，只怔怔看着茶炉冒出的热气发呆。

纪桉见她兴致恹恹，也不敢多言，只安静陪在一旁。

这些年，他看着她如浮萍一般漂泊无依，时时为她心惊，处处为她难过。

她不说，他便不问。

“公主，雨越来越大了，湖上湿气重，我们还是早点回府吧。”

“嗯。”

纪桉吩咐船夫靠岸，赵芙登车，没有再去净竹寺，直接转回了大将军府。

车厢内，她轻声叮嘱：“今日湖上的事，回去不要对任何人提起。”

“奴才明白。”纪桉低声应下。

今日这番偶遇，若是传到有心人耳中，必定会惹出祸端。

马车碾过湿滑的官道，驶入沉沉雨幕之中。

赵芙没有察觉，车帘缝隙之外，一道目光自湖心大船之上，遥遥望着她的车驾，直至车影彻底消失在路的尽头。