纽约队的败局，其实从双打赛场结束的那一刻，就已经注定。

双打二的赛场，比利与迈克对上配合默契无间的海耶斯兄弟，拼尽全力也没能撕开对手的防线，最终以微弱的分差遗憾落败。紧接着的双打一，艾斯与迪伦也没能创造奇迹，面对哥谭队里奥·贝克与扎克·米勒的凌厉攻势，他们始终被压着节奏，最终同样输掉了比赛。大比分0-2落后，纽约队已经被逼到了悬崖边，再输一场，就将彻底告别这次赛事。

但理查德·菲斯克没有半分退缩。哪怕只剩下理论上的一丝希望，他也要站在场上，拼到最后一刻。

单打三的对手杜克·托马斯，实力远比他预想的更强。顶尖的运动神经、霸道的击球力量、精准的球场判断，他是真正的天才中的天才。开局没多久，理查德就被对方死死压制，一步步被逼入绝境。

汗水顺着额角滑落，滴在球拍上，也滴在他紧绷的心上。不甘像潮水一样翻涌，连续高强度比赛带来的疲惫深入骨髓，还有一丝连他都不愿承认的，对失败的恐惧——如果就这么输了，他不仅辜负了拼尽全力的队友，更会坐实外界“靠父亲光环的草包少爷”的评价，彻底一败涂地。

恍惚间，他抬头看向场边，正好对上了越前龙雅的目光。没有指责，没有失望，只有一句无声的“别放弃”。

理查德猛地攥紧了球拍，指节因为用力而泛白。

我不能在这里倒下。哪怕只有百分之一的赢面，我也不能给自己留下任何遗憾。我是理查德·菲斯克，就算要燃尽最后一丝力气，也要站到比赛的最后一秒！

他周身的气息骤然一变，被压制的节奏瞬间被他强行拉了回来。原本凌厉的防守变得愈发沉稳，反击也越来越刁钻，每一次挥拍都带着破釜沉舟的决绝。

杜克·托马斯脸上露出了明显的吃惊。赛前他做过情报收集，只当理查德·菲斯克是个靠着家里财力混进顶尖赛场的富家少爷，却没想到他不仅有实打实的硬实力，更有这般惊人的意志力。

整整一个小时的鏖战，两人都已经到了体力的极限，全靠着一股不服输的意志力硬撑。每一次击球，每一次跑动，都是对身体与意志的双重考验。当最后一球落地，裁判宣布结果的那一刻，全场爆发出了震耳欲聋的欢呼声。

“Game！7-6！理查德·菲斯克获胜！”

所有人都在为这个少年欢呼。这场比赛没有之前夏油勝与越前龙雅对决那般惊天动地的爆发力，却有着同样震撼人心的力量。理查德用一场酣畅淋漓的逆转，彻底打消了外界对他的所有偏见——他不是靠父亲庇护的少爷，是真正站在赛场上，拼到最后的战士。

后续的比赛没有太多意外。尽管体力尚未完全恢复，越前龙雅依旧靠着绝对的天赋与实力，在单打二的赛场轻松拿下了胜利，为纽约队再扳一分。但最后的单打一，布雷克·霍尔没能创造奇迹，面对达米安·韦恩近乎完美的攻防体系，他始终找不到破局的机会，最终遗憾落败。

大比分3-2，哥谭队赢下了最终的胜利。

整整一天的高强度对决，让现场观众大饱眼福，也让场上的所有少年都耗尽了心力。作为本次赛事的东道主，向来擅长借势造势的莱克斯·卢瑟，自然不会放过这个聚拢人脉的机会，当场向三支队伍及所有相关人士发出邀请，举办了当晚的庆功晚宴，美其名曰庆祝这场属于青少年的网球友谊。

晚宴的宴会厅里觥筹交错，人声鼎沸。夏油勝和迹部景吾、忍足侑士、桦地崇弘坐在靠窗的卡座里，队里其他几个精力旺盛的“皮猴子”，早就跟着音乐跑没影了。

对于今天的比赛，迹部景吾已经反思了很久。他指尖轻轻敲着高脚杯的杯壁，眉头微蹙，语气里带着一丝少见的沉敛：“这次的对决，说到底是本大爷的判断失误。不止是我，理查德·菲斯克也犯了同样的错——太过轻敌，对对手的战术布局和实力预估严重不足。”

单论硬实力，纽约队的阵容无疑是三支队伍里最顶尖的，其次才是哥谭队。但哥谭队靠着精准到极致的战术安排、对赛场局势的成熟掌控，硬生生弥补了硬实力的差距，最终拿下了胜利。这一点，是冰帝目前最需要补足的地方。

“别太往心里去，迹部。”夏油勝端起杯子和他轻轻碰了一下，嘴角勾起一抹温和的笑意，“这里本来就不是我们的主战场，不过是提前记了一笔错题本而已，以后注意就好。”

“说的也是。”迹部自嘲一笑，很快恢复了往日的张扬，“说起来，本大爷还得谢谢达米安那小子，倒是给我提了个醒。”

晚宴进行到一半，夏油勝起身去洗手间，回来的路上，无意间瞥见了独自站在露台的理查德·菲斯克。

夜晚的风带着凉意，吹起了他额前的碎发。少年背对着宴会厅的喧嚣，独自站在月光里，挺拔的背影里，藏着一丝难以掩饰的落寞。

夏油勝顿了顿，还是主动走上前去，轻声开口：“你好，理查德·菲斯克。我是夏油勝，你今天打得非常棒，希望以后还有机会在赛场上和你交手。”

“你好，夏油勝。叫我菲斯克就好。”理查德转过身，脸上的落寞瞬间收敛，换上了一层礼貌的疏离。哪怕眼前这个人，是他认可的、击败了越前龙雅的对手，他对不熟的人，依旧习惯性地保持着距离。

“好的，菲斯克。”夏油勝没有在意他的冷淡，只是笑着伸出了手机，“方便交换一个联系方式吗？”

理查德愣了一下，还是点了点头，拿出手机和他互换了联络方式。他看着眼前的少年，终究还是没忍住，由衷地称赞了一句：“该说佩服的是我，能正面击败越前龙雅，完全出乎了我的预料。”

“是吗？”夏油勝挑了挑眉，眼底带着笑意，“我才是真的意外。说实话，赛前我也以为，你是那种靠着家里背景才能站到决赛赛场的少爷。但今天这场球，你打得很出色，实力过硬，更有担当。照这个势头下去，用不了多久，你说不定也能突破境界，踏入天衣无缝的领域。”

“怎么可能。”理查德下意识地开口，语气里带着一丝不易察觉的自我否定，“那种境界，需要的是对网球最纯粹的热爱，我……”

“不，你是喜欢网球的。”夏油勝打断了他的话，语气认真却温和。他的眼睛像剔透的紫水晶，在月光下漾着柔和的波纹，仿佛能抚平所有的负面情绪，“确切地说，你对网球有着自己的执念。不管是为了证明自己，还是单纯的发自内心的喜欢，本质上，你都是因为自己的‘想要’，才拿起球拍站在这里的。这就够了。”

“你只要清楚自己想要什么就好。坚定的信念，才是通往成功最有效的助燃剂。哪怕你最终想要的，从来都不止是网球。”