张桂英又来了。

一大早，院门就被拍得砰砰响。念念还在吃饭，听见声音，从凳子上滑下去，跑过去开门。

“张奶奶。”

张桂英站在门口，手里提着一个布包袱，鼓鼓囊囊的。她今天穿了一件洗得发白的蓝褂子，头发用黑卡子别着，脸被太阳晒得黑红。

“念念，你妈呢？”

“在灶房。”

张桂英走进来，把包袱放在灶台上。母亲正在切菜，放下刀，在围裙上擦了擦手。

“桂英姐，吃了没？”

“吃了吃了。”张桂英解开包袱，里面是几块碎布和一件半成品的褂子，“秀兰，这个活你接不接？公社妇联的，给敬老院老人做棉衣，一件八毛钱，布料和棉花都现成的，你只管做。”

母亲拿起那件半成品看了看，针脚走得不太齐，领口歪了一点，得拆了重缝。

“能做。几件？”

“你先做三件，做完了还有。”张桂英从口袋里掏出几张票证，放在灶台上，“这是布票和棉花票，妇联给的。做好了，东西送到我那儿，我帮你交。”

母亲把褂子放下，点了点头。

“还有一件事。”张桂英压低声音，“你们家林晨最近是不是去公社了？”

母亲手上没停，切菜的刀一下一下的。

“有人看见他在供销社门口转悠。”张桂英的声音压得更低了，“你知道的，现在外面查得紧。你让他别乱跑，好好在家待着。”

母亲放下刀，转过身看着她。

“桂英姐，谁看见了？”

“你别管谁。”张桂英摆摆手，“我就是给你提个醒。你家的日子好不容易好起来，别出岔子。”

母亲没再问。

张桂英拍了拍她的手，走了。

念念蹲在灶房门口，手里拿着半个红薯，啃得满脸都是。她听见张桂英说的话，没听懂，但记住了“林晨”两个字。

“妈，有人说哥。”

母亲没接话，把切好的红薯拢进盆里，端到灶台上。

林晨从院子里进来，刚才他在柴房磨锄头，听见张桂英的声音，没出去。

“妈，张婶说什么了？”

“让你别乱跑。”母亲头都没抬。

林晨没再问。

他蹲下来，把灶膛里的灰掏出来，倒进墙角的筐里。火熄了，灶膛还是热的，灰烬里还有几颗没烧尽的火星，一明一暗的。

念念走过来，蹲在他旁边。

“哥，有人说你。”

“谁？”

“张奶奶。”

“说哥什么了？”

念念想了想：“说你去公社了。”

林晨手上的动作停了一下，然后继续掏灰。

“哥没去公社。”他说。

“可是张奶奶说——”

“哥没去。”

念念不说话了，低下头，拿小棍子在地上画。

中午，熙熙从周老师家回来，手里拿着一本旧课本，翻得卷了边。

“妈，周老师说，公社小学的报名表他帮我领了。”她把课本放在桌上，“下个月十五考试，让我好好复习。”

母亲正在烀红薯，锅里的水咕嘟咕嘟冒泡，热气糊在她脸上，湿漉漉的。

“复习好了？”

“差不多了。”熙熙翻开课本，指着上面的字，“周老师说，语文我肯定没问题，数学还要再练练。”

念念凑过来，看着课本上的字，一个都不认识。

“姐，这写的是啥？”

“字。”

“什么字？”

“天、地、人、和。”

念念跟着念：“天、地、人、和。”

念完了，抬头问：“和是啥？”

熙熙想了想：“和就是大家好，不吵架。”

念念点点头，又问：“那吵架了就不和了？”

“对。”

“那马翠花和大家不吵架？”

熙熙愣了一下，然后笑了。

“马翠花不和大家和。”

念念“哦”了一声，继续啃红薯。

下午，林晨下地了。南坡的草拔完了，老队长安排他去西洼翻地。

西洼的地比南坡陡，坡上的土被雨水冲出一道一道的沟。林晨抡起锄头，一锄一锄地刨。土硬，锄头下去，震得虎口发麻。

李叔在地那头翻，翻一会儿，歇一会儿。

“晨儿。”李叔喊他。

“嗯。”

“你妈最近接缝纫活了？”

“接了。张婶介绍的。”

“好事。”李叔直起腰，擦了擦汗，“你妈手巧，做出来的活比供销社卖的都周正。”

林晨没接话，低头继续翻地。

太阳西斜的时候，老队长吹哨收工。

林晨扛着锄头往回走，路过村口老榆树下，老队长正蹲在树根上抽烟。

“晨儿，过来。”