午时一到，族老陆续到场，二叔也揣着满心算计，故作镇定赶来，脸上装出一副宽厚长辈的模样，心里早已打好了狡辩、耍赖、颠倒黑白的算盘。

众人落座，无人率先开口，气氛沉静压抑。

二叔率先发难，抢先开口抢占先机，语气刻意严厉，摆出长辈架子：“家务内情，何须外人插手？不过是小辈贪心，无端猜忌长辈，我好心代管家产，反倒落一身不是，简直不知感恩！”

话音落下，围观邻里差点被这番说辞带偏，纷纷低声议论起来。

就在这时，林墨菊从容起身，不卑不亢，手里拿着标注好漏洞的账目清单，条理清晰、语速平稳，当众逐条拆解作假之处。

她不说闲话、不翻旧账、不人身攻击，只凭规矩说理：

先点破笼统开销无经手人、无凭证，不合民间记账规矩；再指明田亩私下抵扣无官府签章，不算合法备案凭据；最后揭穿账目数字刻意凑整，刻意抹平零碎收支，全是临时胡乱编造。

每说一条，周老账房便在旁点头佐证，族老们脸色便沉下一分。

围观邻里听得清清楚楚，瞬间分清是非黑白，看向二叔的眼神满是鄙夷。

二叔脸色一阵青一阵白，起初的嚣张气焰荡然无存，张口想要狡辩，却被铁证堵得哑口无言，半句歪理都说不出来。

最后，林墨菊放缓语气，给出两全处置法子，分寸拿捏恰到好处，不赶尽杀绝，也绝不姑息纵容：“往日模糊不清的杂费，酌情对半核销，算作长辈代管家事的辛苦贴补；剩余实打实的田产、存银、房契，今日当场清点，全数交还婆媳二人名下，当众立字据、按手印，请族老作证，日后再无纠葛。”

族老们纷纷点头认可，连连夸赞处置公允周全，既顾全了宗族情面，又守住了弱小百姓的公道。

二叔无话可驳，只能乖乖照做，当众交还所有家产，立下字据，颜面尽失，从此再不敢暗中算计孤寡弱小。

一桩暗藏阴招的家务纠纷，就这样被林墨菊凭着学识、头脑、章法，不动声色彻底化解。

围观邻里暗自赞叹，都说如今的墨菊姑娘，不止有良心、有骨气，更有本事、有谋略，遇事沉着冷静，处事周全稳妥，真正活成了能护住自己、也护住旁人的可靠人。

风过老槐树，枝叶轻轻晃动，暖阳落在肩头。

林墨菊从容回身，心底清明安稳。

她靠着一手记账本事、一身冷静心性，稳稳立足市井，稳稳守住公道，前路坦荡，步步踏实。