诗曰：
一载分离各一方，许都风雪金陵霜。
今朝姐妹重相聚，泪眼相看话短长。
话说薛宝钗辞别曹操，离开许都，一路南下。随行的只有两名贴身侍女和几个金陵派来的护卫。她轻车简从，日夜兼程，不数日便到了长江北岸。
渡口上，早已有金陵水师的战船等候。薛蟠亲自来接，见了妹妹，这个五大三粗的汉子竟红了眼眶。
“妹妹，你可算回来了！”薛蟠上前拉住宝钗的手，“这一年多，我和娘都担心死了。”
宝钗微微一笑：“哥，我这不是好好的吗？娘还好吗？”
薛蟠道：“好着呢，就是天天念叨你。听说你要回来，高兴得一夜没睡。”
宝钗上了船，战船扬帆南渡。望着越来越近的南岸，她的心中涌起万千思绪。一年多了，终于回来了。
船到南岸，码头上已有一队人马等候。为首一人，银甲白袍，正是林黛玉。
宝钗下船，黛玉迎上前去。两人四目相对，一时无言。
一年多的分别，两人都有了变化。黛玉比从前更沉稳了，眉宇间多了几分杀伐之气；宝钗比从前更清瘦了，但眼神依然坚定从容。
“宝姐姐。”黛玉先开口，声音有些哽咽。
“林妹妹。”宝钗握住她的手，眼眶微红。
两人相视而笑，一切尽在不言中。
黛玉道：“宝姐姐，上车吧。姐妹们都在等着你呢。”
宝钗上了马车，黛玉陪坐在侧。马车缓缓驶向金陵城。
“宝姐姐，你在许都这一年多，受苦了。”黛玉低声道。
宝钗摇头：“谈不上受苦。曹操虽然多疑，但对幕僚还算礼遇。我只是……常常想念金陵。”
黛玉道：“我知道。你的每一封信，我都看了好几遍。”
宝钗看着她，轻声道：“林妹妹，你也瘦了。打仗辛苦吧？”
黛玉苦笑：“还好。胜胜负负，都是常事。只是有时候，夜里睡不着，会想起小时候在荣国府的日子。”
两人沉默了片刻，各自想着心事。
马车进了金陵城，沿着主干道往石头城驶去。街道两旁，百姓们看到马车上的旗帜，纷纷议论：“是薛姑娘回来了！许都的那个薛姑娘！”
宝钗掀开车帘，向百姓们微笑致意。她心中感慨：金陵的百姓还记得她。
石头城议事厅中，探春、惜春、李纨、史湘云、尤三姐、妙玉等人早已等候多时。见宝钗进来，众人纷纷起身。
史湘云第一个冲上来，一把抱住宝钗：“宝姐姐！你可回来了！想死我了！”
宝钗被她抱得喘不过气来，笑着拍她的背：“云妹妹，轻点，我快被你勒死了。”
湘云松开手，上下打量宝钗，啧啧道：“宝姐姐，你在许都吃得好吗？怎么瘦了这么多？是不是曹操那老贼不给你饭吃？”
众人哄笑。
探春走上前，拉着宝钗的手：“宝姐姐，欢迎回家。”
宝钗看着探春，道：“三妹妹，你比从前更能干了。我在许都就听说，你一个人把金陵的后方打理得井井有条。”
探春笑道：“宝姐姐别夸我，我只是替林姐姐分忧罢了。”
尤三姐抱拳道：“薛姑娘，久仰大名！我是尤三姐，山越来的，以后请多关照。”
宝钗微微一笑：“尤姑娘的大名，我也听说了。子午谷一战，虽败犹荣。”
尤三姐挠头笑道：“那都是过去的事了，不提了不提了。”
妙玉稽首道：“薛姑娘，贫尼有礼了。”
宝钗还礼：“妙玉师父，久仰。师父在江夏死守二十日，挡住周瑜五万大军，宝钗佩服。”
妙玉道：“薛姑娘过奖。贫尼不过是尽本分。”
众人寒暄一阵，黛玉请大家入席。宴席设在石头城的观景楼上，窗外便是滚滚长江，风景极佳。
酒过三巡，黛玉举杯道：“这一杯，敬宝姐姐。她在许都一年多，为我们金陵争取了无数机会。没有她，就没有金陵的今天。”
众人纷纷举杯。
宝钗起身，举杯回敬：“林妹妹客气了。我在许都，不过是动动嘴皮子。真正拼命打仗的，是你们。这一杯，敬所有为金陵流血牺牲的将士们。”
众人一饮而尽。
宴席间，宝钗将许都的情况详细说了一遍。曹操的性情、谋士们的倾向、各路军阀的动态，一一细说。众人听得入神，不时发问。
“曹操真的不会南下了吗？”探春问。
宝钗道：“短期内不会。赤壁之败，让他元气大伤。他需要时间恢复。但三五年后，他一定会卷土重来。到那时，就不是虚张声势了。”
黛玉点头：“所以我们要趁这三五年，稳固根基，扩充实力。”
宝钗又道：“还有一件事。曹操虽然放我回来了，但他不会善罢甘休。他在我临走时说，他与金陵，终究是敌非友。下一次见面，就是在战场上了。”
湘云哼了一声：“来就来！怕他不成？”
黛玉摆手：“云姐姐，不要轻敌。曹操不是孙权，他手下谋士如云、猛将如雨，兵多将广，不是好对付的。”
宝钗道：“林妹妹说得对。我们要趁这几年，做好三件事。第一，继续扩军，至少要练出十五万精兵。第二，囤积粮草，备战备荒。第三，广结盟友，不能孤军奋战。”
探春道：“粮草方面，今年屯田收成不错，再有一年，就能存够两年的军粮。扩军方面，八郡人口不少，再招五万新兵不成问题。只是训练需要时间。”
黛玉道：“那就边招边练。云姐姐负责骑兵，薛大哥负责水师，妙玉师父负责步兵。三管齐下。”
众人齐声应诺。
宴罢，众人散去。黛玉拉着宝钗的手，道：“宝姐姐，今晚你跟我睡潇湘馆吧。我们姐妹好好说说话。”
宝钗笑道：“好。”
潇湘馆中，竹影婆娑，月光如水。两人坐在窗前，并肩望着窗外的月亮。