诗曰：

生死关头见智谋，深闺亦有稻粱谋。

一场大梦惊残月，半部兵书付水流。

话说宁国府中，秦可卿的灵棚已经搭了七日。

这七日里，王熙凤日夜坐镇，把个乱成一锅粥的宁国府打理得井井有条。上至各房各院的管事婆子，下至洒扫庭除的小丫鬟，无不凛然遵令，不敢有半分懈怠。

贾珍见了，心中大悦，对贾琏道：“你媳妇果然是个能干的。有她在，我宁国府这一关算是过去了。”

贾琏唯唯诺诺，心里却不以为然。

他知道，王熙凤之所以这么卖力，不单是为了帮宁国府，更是为了在众人面前显弄本事，好让老太太更看重她，让下人们更怕她。

这个女人，做什么事都有她的算盘。

可贾琏不知道的是，王熙凤身边还多了一个小尾巴——林黛玉。

这七日里，黛玉日日跟着王熙凤去宁国府，从早看到晚，从点卯看到散班。她不声不响，不显山露水，只是静静地看，默默地记。

王熙凤分派人手，她记在心里；王熙凤查账核数，她看在眼里；王熙凤责罚下人，她听在耳中；王熙凤应付宾客，她学在心头。

她像一个海绵，拼命地吸收着这一切。

这一日，王熙凤忙到深夜，筋疲力尽，便靠在榻上歇息。

黛玉坐在旁边，替她捶腿。

王熙凤闭着眼睛，忽然道：“林妹妹，你说实话，你觉得我这些日子做得怎么样？”

黛玉想了想，道：“嫂子做得极好。只是——黛玉斗胆说一句，嫂子太累了。”

王熙凤睁开眼，看着她：“什么意思？”

黛玉道：“嫂子事必躬亲，什么事都要自己管，什么人都要自己盯着。这样固然不会出错，可嫂子只有一个，分身乏术。宁国府的事忙完了，荣国府的事呢？嫂子忙得过来吗？”

王熙凤沉默了一会儿，道：“那你说怎么办？”

黛玉道：“放权。选几个信得过的人，分派他们去做。嫂子只管大的方向，小的细节交给他们。这样嫂子不累，事情也办得好。”

王熙凤嗤了一声，道：“放权？我倒是想放，可你看看这府里，有一个能用的吗？那些婆子媳妇，一个个不是偷奸耍滑，就是贪得无厌。我放权给她们，她们能把天捅个窟窿。”

黛玉道：“那就培养。”

王熙凤一愣：“培养？”

黛玉道：“嫂子现在用的这些人，都是从外面找来的，本就不可靠。嫂子为什么不从府里挑几个聪明伶俐的丫鬟，从小培养？教她们读书识字，教她们记账算账，教她们待人接物。养上三五年，就是一批得力的人手。到时候，嫂子想放权，也有人能接得住。”

王熙凤听了这话，坐直了身子，盯着黛玉看了半晌。

“林妹妹，”她缓缓说道，“你这些话，是谁教你的？”

黛玉道：“没有人教，是黛玉自己琢磨的。”

王熙凤摇了摇头，叹道：“你才六岁，就能琢磨出这些来。我六岁的时候，还在院子里捉蚂蚱呢。”

黛玉微微一笑，没有接话。

王熙凤沉吟片刻，道：“你说得对。培养人，确实是个好法子。可这事说着容易，做起来难。我哪有那个工夫？”

黛玉道：“嫂子若信得过黛玉，黛玉可以帮忙。”

王熙凤看着她，目光复杂。

她知道，这林妹妹不是在说客气话。这孩子是真的想帮忙，也是真的有这个本事。

可王熙凤心里也清楚，让林黛玉插手府里的事，就等于让林如海插手贾家的事。

这是一步险棋。

王熙凤想了很久，最终点了点头：“行。你帮我挑几个丫鬟，先教她们识字。别的事，以后再说。”

黛玉点头应了。

夜深了，黛玉回到碧纱橱。

宝玉还没睡，正坐在窗前发呆。

黛玉问：“二哥哥，你怎么还不睡？”

宝玉道：“我在想可卿姐姐的事。她死得太突然了，我总觉得不对劲。”

黛玉心中一紧，低声道：“二哥哥，有些事，想也没用。人死了，就让她安息吧。”

宝玉摇头：“我不是不甘心，我是觉得……这世上的人，怎么都这么狠？可卿姐姐那么好的人，为什么就……”

他说不下去了。

黛玉走过去，坐在他旁边，轻声道：“二哥哥，你听我说。这世上，好人未必有好报，坏人也未必有恶报。可这不是我们不去做好人的理由。我们做好人，不是因为会有好报，而是因为——我们想做好人。”

宝玉转过头，看着黛玉。

月光照在她的脸上，清冷如霜，却又透着一种说不出的坚定。

宝玉忽然觉得，这个妹妹，比他想象的要强大得多。

“林妹妹，”宝玉道，“你以后想做些什么？”

黛玉想了想，道：“我想……保护我想保护的人。”

宝玉问：“你想保护谁？”

黛玉看着他，微微一笑：“现在还不告诉你。”

次日，秦可卿出殡。

宁国府上下，白茫茫一片。送殡的队伍从宁国府一直排到城外，绵延数里，声势浩大。

各路官员、亲友、世交，纷纷前来吊唁。

黛玉站在灵棚后面，看着这一切，心中却在想另一件事。

她注意到，前来吊唁的人中，有不少是穿着盔甲的武将。他们虽然穿着素服，可举手投足之间，带着一股杀伐之气。

这些人，不是普通的亲友，而是军中之人。

黛玉问王熙凤：“嫂子，那些穿素服的将军们，是什么人？”

王熙凤看了一眼，道：“那是史家的人。你外祖母娘家，金陵史家。史家世代掌兵，江淮一带的兵权，多半在他们手里。来的这几个，是你外祖母的侄儿，史鼐、史鼎兄弟。”

黛玉心中一动，仔细打量着那几个人。

史鼐生得虎背熊腰，浓眉大眼，一脸的络腮胡，一看就是久经沙场的武将。史鼎则斯文一些，可眼神锐利，像一只随时准备扑击的鹰。

他们在灵前上了香，与贾珍说了几句话，便走到一旁坐下。

黛玉注意到，史鼐坐下后，目光一直在扫视四周，像是在观察什么。

这不是普通吊唁者的举止，这是军人职业性的警觉。

黛玉心中暗暗记下。

出殡结束后，黛玉回到荣国府，刚进院门，就听见贾母的房里传来笑声。

她进去一看，原来是史鼐、史鼎兄弟来给贾母请安。