橡木镇警局的走廊灯光昏暗。赛缪尔在一名警员的陪同下，站在尽头的窗前，望着外面逐渐沉下来的天色。橡木镇的夜晚来得很快，暮色像滴入清水的墨汁，迅速晕染开来。

霍奇纳走到他们身后，脚步无声。他对那名警员微微颔首，警员会意，退开几步，保持在能看见但听不清对话的距离。

“神父，你说有重要信息？”霍奇纳问。

赛缪尔转过身，脸上没有了平日那份刻意维持的淡然，取而代之的是一种沉重的严肃。“探员，时间不多了。我不是来为伊莱辩解，也不是来挑战你们的程序。我是来警告你，也是来请求你。”

“警告什么？请求什么？”

“警告你，真正的危险不在过去，而在今夜。”赛缪尔指向窗外磨坊的方向，“那个地窖的封印，就像一道堤坝。伊莱刚才的修补，只是临时打了几个补丁，延缓了溃坝的时间。但破坏的力量仍在，而且随着特定周期的能量潮汐，都会试图冲垮它。今晚，是本月这种周期性能量波动的高峰期。”

霍奇纳面无表情：“继续说。”

“伊莱中断了修复，封印处于最脆弱的不稳定状态。白昼的光照和活跃的生命场尚且能形成一定的抑制。一旦入夜，尤其是深夜至凌晨的时段……”赛缪尔深吸一口气，“积聚的负能量会达到临界点，不仅会从地窖裂缝大量外泄，影响周边居民的心智和健康，更可能……吸引或唤醒一些原本被隔绝在外的‘存在’。那是些……遵循不同规则的东西。常规的应对手段可能无效，甚至激化矛盾。”

“所以你的请求是？”霍奇纳的声音依旧冷静，但眼神锐利如刀。

“让我和伊莱回去，赶在午夜前完成封印。这是唯一稳妥的办法。”赛缪尔恳切道，“或者，至少让伊莱回去，他有能力完成。我可以留在这里，作为你们的人质。探员，我以我的信仰和良知起誓，我们绝非歹人。我们所做的一切，包括隐瞒一些事情，都是为了在不引起恐慌的前提下，解决这个问题。”

霍奇纳沉默地看着他，大脑飞速运转。赛缪尔的话荒诞不经，但他眼中的焦急和那份孤注一掷的真诚，不像伪装。结合地窖的异常、伊莱的表现、那些离奇的旧案，以及他自己都无法完全否定的诡异直觉……还有审讯室里，那个少年直视着他所说的关于“邪祟”和“能量”的话。

“你所谓的‘存在’，具体指什么？之前的谋杀案，是不是它们所为？”霍奇纳问出了最关键的问题。

赛缪尔脸上掠过一丝痛苦。“我不确定是否是直接所为。但负能量浸润之地，会放大人的恶念，扭曲感知，吸引游荡的低级……实体。受害者可能被影响了神智，也可能……不幸成为了某种仪式的祭品，或者那些实体的食粮。这也是我们必须尽快封印的原因，切断源头，才能阻止悲剧再次发生。”

走廊里陷入沉寂，只有远处传来的隐约电话铃声。

半晌，霍奇纳做出了决定。“我可以让你去见伊莱，你们有五分钟。我要听到更具体、更能说服我的‘证据’，而不是这些玄学论述。之后，我会重新评估。”

他领着赛缪尔来到一间暂时空置的办公室，让人将伊莱带了进来。父子二人相见，没有激动的话语，只是迅速交换了一个眼神。

门关上，霍奇纳和摩根站在门外，透过门上的玻璃小窗观察。