逼仄的底仓内，死寂得落针可闻。

“确认他在不在……”

谢沉砚玩味般地将这几个字在唇齿间过了一遍，低沉的语调里听不出半分温度，却凭空生出一股令人胆寒的嘲弄。

他扣在燕雪后颈上的手终于缓缓松开。

“怎么，确认了他在，你们打算怎么做？”谢沉砚居高临下地看着地上的活口，眼神极冷。

活口被那股如有实质的杀意压得喘不过气，哆嗦着答道：

“买主交代……如果确认了第七刃在船上，就让我们在主桅杆上挂一盏红灯笼……后面、后面自然会有人来‘接’。”

“接去哪里？”谢沉砚眼底划过一抹极其危险的暗色，“谁来接？”

“我、我们真的不知道！”活口绝望地摇头，眼泪混着血水往下淌，“夜行子只管挂灯笼……买主说，只要灯笼一亮，楼里自然有认得他的人来收网……”

“接？”

谢沉砚冷嗤了一声。

这一声极轻，却像一记重锤砸在燕雪的神经上。

这个字背后的意味太明显了，对方把他当成了一个丢失的物件。

燕雪死死咬着牙，口腔里已经尝到了浓烈的血腥味。

“裴照。”谢沉砚没有再多看那活口一眼，“处理干净。一个时辰内，我要主桅杆上升起那盏红灯笼。”

“属下遵命！”裴照剑锋一转，毫不犹豫地抹过了活口的咽喉。

血水喷溅。

谢沉砚连眼皮都没抬，转身踏上了通往上层甲板的狭窄木梯。

“陈恪，去查今夜的值夜名册。人能摸到船底凿木头，甲板上的岗哨绝不干净。”

“是！”

一行人离开底仓。

踏上甲板的瞬间，江面上凛冽的寒风裹挟着湿气扑面而来，瞬间吹散了那股令人窒息的血腥味。

燕雪跟在谢沉砚身后，寸步不离。

江风吹起他玄色的近卫服下摆，他整个人像是一张绷到了极限的硬弓。杀意虽然被谢沉砚强行压了下去，但那种因为被当做货物清点而产生的屈辱感，却像毒草一样在他五脏六腑里疯狂蔓延。

他的手指死死抠着腰间的刀格，因为过度用力，指节泛出病态的青白。

走在前面的谢沉砚突然停下了脚步。

燕雪浑身一僵，本能地跟着停住，脚尖离谢沉砚的后跟只有不到半步的距离。

周围的护卫正在陈恪的指挥下迅速散开布防，宽阔的甲板上，一时间只剩下风浪拍打船舷的声响。

谢沉砚转过身。

他披着玄色的鹤氅，身形高大挺拔，深邃冷厉的目光越过江面的夜色，直直地落在这个浑身长满尖刺的少年身上。

“听见一个别人随口喊的数字，怕成这样？”

谢沉砚的声音在风浪中显得格外冷酷，没有半点温情。

燕雪的呼吸猛地一滞。

他霍然抬起头，骨子里的桀骜和被刺痛的自尊让他毫不犹豫地反驳：

“我不是怕！”

他咬着牙，带着浓浓的戾气，“是恶心。”

谢沉砚咀嚼着这两个字，忽然朝前迈了半步。

这半步的距离，瞬间将两人之间的空气压缩到了极致。上位者那种绝对的压迫感如同实质般倾轧下来，逼得燕雪脊背发紧，几乎本能地想往后退，却又死死钉在原地，梗着脖子不肯让自己露出半分示弱。

“恶心？”

谢沉砚盯着他的眼睛，语气冷得像淬了冰，

“以前在他们手里时，难道不就是这么过来的？”

燕雪呼吸猛地一滞。