转过天来，晏归玉着身边人回楚王府找项鹤，告诉他暂且不必入宫探查，自己也装出了一副什么都不知道、什么都没发生的样子，跟信王一道盯着刑部，将宋乘风口供上的内容进行重新核查。

而原本的刑部尚书姜渊，倒是没直接挪去狱里，但也被强制休沐在家，并且动不动就要接受三司的盘问，日日夜夜焦头烂额。

又过两日，万春楼。

李照虹已经提前带着晋芳斋的二掌柜候在里面，外头的走廊里站着抱着剑的沈平和秦西华，如同门神般，各自站在门的一边。

晏归玉单手提起锦袍下摆，不疾不徐地拾级而上，在走进去之前先左右打量了一眼。

沈平低声道：“属下们已经检查过了，附近绝没有来自别府的眼线耳目，请殿下放心入内。”

晏归玉简单地点了点头，项鹤立刻上前一步，帮他将门推开。

那二掌柜已经等候多时，听见开门的声响后，没有一丝迟疑地跪在地上，叩首参拜：“小人晋芳斋掌柜霍潮，参见楚王殿下。”

“起来吧。”

这人看上去大约四十多，右腿好像还有点儿瘸，爬起来的时候踉跄了一下，被李照虹眼疾手快地扶住才站稳。晏归玉偏头示意项鹤斟茶，同时开口道：“坐。”

霍潮闻言再三道谢，挨着凳子的一角坐了，紧赶着恭维道：“殿下宽厚慈悲，体谅小人腿脚不便，小人心中实在是……”

“行了，该说的话李照虹应该已经跟你说过了，你我都少费一些唇舌。”晏归玉不爱听废话，“本王想知道你从我这里寻求庇护，又能给我带来些什么？”

“殿下快人快语，不爱虚言，小人敬服。”霍潮没想到晏归玉是这种性子，皱纹横生的脸上显出一抹惊讶，不过很快他就反应过来，咳嗽了几声压低声音道，“殿下，您知道小人是做什么的，也知道我这手上有什么东西。若您有看不顺眼的人，或有冲突的……”

晏归玉道：“只是这些？”

霍潮一愣，迟疑了下才问：“那殿下想要小人做什么？”

“我不是瑞王，目前对使毒没什么兴趣，如果晋芳斋能提供给我的只是毒药，那你对我来说可没有太大吸引力。”晏归玉笑道，“不如你来想想，你手里还有什么东西，是本王能用得上的。”

“……”

霍潮听到这话，眼神瞬间变得有些复杂，上下牙紧紧咬在一起。过了一会儿，他缓缓离席，躬身对晏归玉说道：“小人不明白殿下的意思，还请殿下明白示下。”

万春楼的碧螺春味道还行，晏归玉喝了一口：“本王亲自来见你，你跟本王装糊涂是吧？”

他语气轻松，但声音却很冷，霍潮顷刻间跪倒在地，连称不敢，可晏归玉问他说的话，他自始至终一言不发。晏归玉暗叹一声，心道还真让燕归帆说着了。

昨日夜里，他跟燕归帆结束完一场情事，在浴桶中偎在一起。燕归帆十分有童心地将手并在一起，捧着水往他头上浇，他就懒洋洋地趴在浴桶边，任由水流从自己的发顶一路滑到颈窝，又顺着光洁的脊背滑下去，重新没入水中。

如此这般反复了几次，燕归帆忽然问道：“明天见霍潮，你想好要怎么跟他说了吗？”

“此事对我们都有好处，我拿出诚意，他当然也该拿出诚意。”晏归玉侧过身，没明白对方为何这样问，“按李照虹所说，这人的儿子都被绑走威胁两次了，能化险为夷纯属侥幸，我几乎算得上是救命稻草，难道不该是他来求我，他琢磨怎么才能打动我吗？”

“当然，他理当这样做。”

燕归帆点头：“若换作曲珂、秦西华，甚至是沈平，他都会拼命抓住你这跟浮木，不用你给出多丰厚的条件，就会将自己的一切悉数奉上，恳求你挽救他于水火之中，必要时刻甘愿替你去死。”

他们太熟悉了，晏归玉一听燕归帆如此说，就知道对方还有后话，嗯了一声：“但是？”

“对，但是。”燕归帆道，“霍潮不年轻了，几乎是眼看着瑞王起高楼，又看着楼塌的，知道你这种年轻皇子未必永远靠得住。而且他是靠倒卖毒药过日子的，害过人，也被人害过，心思玲珑最易摇摆。如果你不一开始就拿住他，他必会当面一套背后一套。”

“霍潮一个商人，能给我的无非就是他买的东西本身，以及他眼观六路耳听八方得到的消息，能怎么阳奉阴违。”晏归玉嗤笑，“他还敢告诉我假的不成？”

这种扎根京城多年的老油条，能收服固然好，但若不能，想想他手上过过不知多少条人命，杀他，晏归玉也不会有太多负罪感。

燕归帆摇了摇头：“骗你自然不行，但是哭丧着脸自称无能，说没法帮你打探消息，只能在你需要的时候给你弄点药，他肯定敢。”

话到此处，他停顿了半晌，忽然冲晏归玉问：“我是不是没跟你说过，在我原本的时代，有个老板欠我工资，我是怎么做的？”

“我猜猜。”晏归玉来了一点兴趣，彻底转过身，后背抵着浴桶内壁，两条胳膊搭在上面，略想了想道：“跟你对秦西华一样，把他的某位亲人请过去了？”

“猜对了，算你半出师。”