二十万两银子送出去不到十日，裴府还未从掏空家底的喘息中缓过神，麻烦便又如影随形，像一张密不透风的网，再次将这座风雨飘摇的府邸紧紧缠绕。春日的暖阳透过窗棂，却照不进正厅里半分寒凉，空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑，连呼吸都带着沉甸甸的重量。

这次来的不是宫中的中使，而是藩镇使者——李克用帐下的判官，姓周。他生得人高马大，满脸络腮胡虬结如草，遮住了大半张脸，只露出一双浑浊却锐利的三角眼，眼尾上挑，满是居高临下的傲慢与桀骜，仿佛裴府上下，不过是他眼中随意拿捏的蝼蚁。一身玄色皮甲紧紧裹着宽厚的身躯，甲片摩擦间发出细碎而刺耳的声响，腰间挎着一柄寒光凛冽的长刀，刀鞘上的铜饰泛着冷光。他大步踏入正厅，脚步沉重，每一步都像踩在众人的心尖上，身姿挺拔却带着一股野蛮的压迫感，站在那里，就像一头猝然闯进来的棕熊，毫不掩饰自己的攻击性，彻底打破了裴府平日里的规整与肃穆。他心底暗自嗤笑，裴家不过是个被朝廷榨干的空架子，如今落在李主公手里，还不是任人摆布，这份拿捏的快感，让他愈发骄纵无度。

不等裴家众人开口，周判官便径直走到主位前，全然不顾裴家的礼仪规矩，大马金刀地坐了下去，动作粗鲁蛮横，座椅被他压得发出一声沉闷的吱呀声，仿佛不堪重负。他却毫不在意，甚至故意微微晃动座椅，透着几分戏谑的挑衅。他一手按在腰间的刀柄上，指节泛白，拇指无意识地摩挲着刀鞘，另一只手随意搭在扶手上，指尖轻点扶手，眼神轻蔑地扫过厅下的裴氏族人，目光在每个人脸上停留片刻，带着毫不掩饰的鄙夷——在他看来，这些养尊处优的裴家人，不过是一群待宰的羔羊。他语气傲慢无礼，没有半分客套，甚至带着几分施舍般的随意：“裴娘子，我家主公说了，朝廷要二十万，他要十万，算是裴家在河东地界的保护费。”话语直白刺耳，带着不容置喙的威胁，仿佛那十万两银子不过是他随手就能索要的物件。他心底早已笃定，裴家不敢不给，这份掌控感，让他愈发肆无忌惮，连眼神里的挑衅都愈发浓烈。

裴清宴站在下首，一身素色襦裙衬得她面色愈发苍白，却依旧维持着得体的浅笑，眉眼间的凌厉尽数敛去，只剩一副温顺恭谨的模样。可没人看见，她藏在广袖中的手指，早已深深掐进掌心，尖锐的痛感时刻提醒着她保持清醒，指尖泛白，连指节都在微微颤抖——二十万两已掏空裴家根基，如今再要十万，无疑是要将裴家赶尽杀绝。她压下心底翻涌的愤怒与绝望，声音柔和却带着一丝不易察觉的恳切：“周将军说笑了。裴家刚被朝廷剥了一层皮，府库早已空虚，实在拿不出这十万两银子，还请周将军回去，向李主公代为致歉，容裴家缓一缓。”

“拿不出？”周判官猛地嗤笑一声，笑声粗粝刺耳，带着浓浓的嘲讽与不屑，仿佛听到了天大的笑话。他猛地从怀里掏出一张泛黄的纸，狠狠拍在案上，纸张发出“啪”的一声脆响，在寂静的正厅里格外刺耳，震得案上的茶盏微微晃动，茶水溅出几滴，打湿了案几。他身体微微前倾，三角眼死死盯着裴清宴，眼神阴鸷又带着几分戏谑，语气里的威胁毫不掩饰，甚至带着一丝猫捉老鼠般的玩味：“这是裴家秘密商路的路线图，裴娘子倒是睁大眼睛看看。”他刻意顿了顿，目光紧紧锁着裴清宴瞬间微变的神色，心底暗自得意——他就是要看到裴家人惊慌失措的模样，就是要拿捏住裴家的命脉，让他们不得不低头。“裴娘子，您说要是这图落到山匪手里，或者……落到黄巢那帮反贼手里，裴家的商路断了，命脉没了，会怎地？”话语里的恶意直白而浓烈，他笃定，裴清宴绝不会拿裴家的存亡冒险，这份笃定，让他的语气愈发骄横。