“仓促之间只寻来这身衣衫，暂且委屈靖兄换上。”石勇将衣物递过，自觉避出门外，守在院中。

沈沁姝接过衣衫，当下掩上屋门。

她束发拢袖，撕下自己原本衣服的一片布，临时做成裹胸束住身形，宽衣掩去女子的身形。待她整理妥当，立在屋内，便已有几分清瘦少年的模样。

待她出声示意，石勇才推门进来，目光扫过她的脸，微微一顿，随即认真道：“这般装扮，瞧着还是有些清俊过头，难免惹眼。但有我在，定会替你打掩护，断不会让人起疑。”

他抬眼望了望天色，夜色已浓。

“事不宜迟，我们趁今夜夜色深沉出城。”石勇压低声音，语气凝重，“城门入夜便落锁封守，盘查森严，走不得正门。我先前潜入青溪，寻得城西一处老旧城墙，年久坍塌，墙垣低矮，旁有古木借力，可悄然翻墙而出。”

沈沁姝点了点头，将石勇的话一一记在心底。

石勇领着她，专拣无人走动的荒僻小巷穿行，一路避开巡夜更夫，不多时便绕到城西僻静的老墙根下。

眼前是一段年久失修的旧城墙，墙垣半边坍塌，墙身爬满荒草藤蔓，墙角老树斜斜横出，枝桠交错，恰好遮住大半视线，寻常路人根本无从留意。

沈沁姝自幼长在官宦深宅，读的是诗书典籍，只在书中知晓城池宵禁、城门晨昏启闭的规制，但书上不会写这样的生存门道。

她立在一旁，望着眼前这番光景，心底满是惊叹。往日里她自诩通晓世故、略懂权谋算计，此刻才恍然发觉，自己终究只是闭门读书、纸上谈兵。世间真正的人情机变、市井生存之道，非要亲身经历一遭，方能真切体悟。

石勇将她微怔惊叹的模样尽收眼底，瞧着这位自见面来就沉静自持的姑娘，此刻露出这般懵懂新奇的神态，忍不住唇角微扬，暗自失笑。但他到底顾及她颜面，不曾笑出声，只压低声音提醒：“靖兄莫看了，趁夜色正好，咱们尽快翻墙出城，免得遇上巡夜兵丁，多生枝节。”

沈沁姝回过神，敛去眼底惊叹，点了点头，跟着石勇，借着夜色掩护，悄然翻出城外。

一路夜行赶路，石勇便索性把青峰岭的底细一一讲给她听。

“其实大当家本就早有心思往青溪这边扩充势力。”他粗声道，“听说青溪城外流民遍地，正是可以收拢人手的好地方。只是先前青峰岭离青溪尚有一段路程，他又忙着收服周遭近处的小镇流民、占地盘，这才一直没能抽身过来。”

青峰岭里层级简单，大事小事尽由大当家一人说了算，往下便只剩那位军师能制衡局面。大当家为人暴戾好色，性子莽撞冲动，遇事极易被怒火牵着走，许多思虑周全的决断，大半都是军师在暗中筹划定夺。

也正因如此，大当家心里素来不喜军师处处压他一头，却又打心底里忌惮对方的智谋，凡事还得倚仗军师帮他稳住山寨大局，不得不处处迁就。而寨中上下弟兄，更是个个敬重信服军师。

“这军师是什么来历？”

石勇挠了挠头，语气带着几分憨厚：“说实在的，我对军师来历知晓得不多，他素来不提自己过往身世。可我看人凭本心，相处日久，我能断定，他绝对是心怀仁善、靠谱正直的好人。”

沈沁姝默默听着，心里莞尔。

石勇这人果然是典型的武夫性情，四肢健硕、心思直白简单，不懂弯弯绕绕，却最重情义、知恩图报，认定谁是好人，便全心信谁，从不会疑心设防。

但听石勇这一路的讲解，沈沁姝猜测那位军师绝非寻常书生落草，他能让暴虐的大当家既忌惮又无可奈何，还能赢得全寨上下真心拥戴，那他的城府、智谋、人心笼络之术定样样拔尖。

一时间，她心底不由得对这军师，生出了几分浓厚的好奇。

行至半路，石勇忽然想起要紧事，神色认真地叮嘱起来：“靖兄，到了青峰岭，你万万不可露出半点女儿神态，更绝不能泄露真实身份。你生得眉眼出众、容貌清俊，那大当家本就好色贪艳，若是被他瞧出端倪、窥见真容，必定心生觊觎，到时候麻烦就大了。”

紧接着他又道：“此番大当家留守山寨，军师与我一同下山来青溪，目的是想要军师先一步收拢青溪周边流离失所的流民，扩充山寨根基。”

沈沁姝听着，点了点头，将这番叮嘱记在了心底。

夜色沉沉，山路崎岖难行，两人一路疾行，脚下不曾停歇。