林婉清将荷包放在自己身旁，眼底带着几分了然的笑意：“去吧，等会我让张妈再给你装些。这些身外之物，你日后若是缺了，与娘说便是。出门在外，莫要让自己身上就剩这些个铜板了。”

“谢谢娘！”

——

沈沁姝行至书房外，见门扉紧闭，门外也无人伺候着，想来真是有要事找她，便轻轻敲了敲门：“父亲。”

“进来吧。”里面传来沈敬之的声音。

沈沁姝推门而入，随后转身关上了门。

西侧书房不大，一壁半旧榆木书架占了半面墙，沈敬之便站在书架前，正翻着一本书在看。

听见开门声，沈敬之没有抬头，只吩咐道：“桌上有两封信，你先看看。”

书房正中有一张用楠木包边的旧榆木书桌，书桌上有一青石砚，砚台里残墨未干，而一旁便是沈敬之说的那两封信。

沈沁姝拿起那两封信，只见一封面上写着“沈公敬之兄启”，另一封写着“沈县丞钧启”。

沈沁姝先拿起第一封来自朔方军前写来的信。

“旧友苏景恒？”沈沁姝抬眼瞥向沈敬之，此人她没听父亲提过，但心中也隐隐猜到信中大意。

沈沁姝拆开信，速速读过。

读完后，她眉峰微蹙，果然如她所料。

见她读完，没等她问，沈敬之又道：“你再看看另一封。”

这一封是从清溪县衙写来的，没有署名。

见她两封信都读完，沈敬之这才走到书桌前，放下手中的书，问道：“如何？”

沈沁姝将信叠好，放回桌上，垂眸静思片刻，回道：“女儿有三句话，请父亲斟酌。”

“其一，北伐大败已是定局，信中只说流民四起，却未说朝廷如何安抚、如何调兵善后，如今圣上……”沈沁姝微微一顿，隐去了一些大逆不道的话，继续说道，“短时间内，怕是不会有人管百姓死活。”

闻言，沈敬之点点头，也未管她那大逆不道的言论，示意她继续说。

“其二，赵子平急着封城阻挡流民入城，应该已是收到战败的消息，怕大批流民入城乱了秩序，可对此女儿有一事不解。”

“嗯？但说无妨。”

“赵子平此人性格，应该会选择在战乱开始时就闭城，怎会给流民安生的地方，这……”此疑问其实从她知晓青溪未封城时便有了，只是自己一直没有琢磨明白。

“当今县令杨士达已年近花甲，年后他任期便满，恐就要乞骸骨了。对他这样的官员，无过便是有功。”

见沈沁姝还是不懂，他便点明了些说：“他读了一辈子的圣贤书，还是见不得百姓流离之苦，只是这乱世之中，敢担责的人还是太少了。”

“原是这样。”沈沁姝了然，是她将人想得太坏了，还以为杨县令是和赵子平一样的人，“他当初看不过百姓流离失所，便拦下赵子平，让流民们进城。但如今战局已定，青溪留不住那么多流民，一旦流民生乱，青溪仅百余名府兵压不住暴乱，他很可能因此获罪，于是便默许了赵子平带人封城。”

见沈沁姝那么快便能想清楚其中门道，沈敬之颇为满意，他点点头：“如今对他们而言，流民并非政绩，而是麻烦。为父与赵子平共事三年，对他的性格也颇为了解。按理来说他前年便该调任，只是这两年圣上用兵，四方动荡，吏部文书不至，他也就留任至今。这人油滑得很，眼里只有私利和乌纱帽，流民的死活，是半点不会放在心上。”

沈沁姝此时便在心中算着时间，父亲在她九岁时便辞官，至今已有五年，雍朝官员四年一任，这杨县令是三年前调来的：“父亲也未曾与杨县令共事过吧。”

“是，”沈敬之点点头，“平日里吃过几次酒，对他的性子有些了解，仁厚有余，魄力不足。虽官大赵子平一级，但终究是后调来的，而赵子平这性子，士达可压不住他。”

对此沈沁姝摇了摇头，见她这副神情，沈敬之问道：“你还有什么想法，一并说了吧。”

“事到如今才封城断路，流民们走投无路，乱子倒越容易从内部生出来。这便是女儿想说的第三点，若真将流民拒之门外，任其冻饿至死，必会啸聚为盗，而赵子平这般酷吏，必会用雷霆手段镇压。到时候外有流寇，内有苛政，青溪反而先成了火海。”

沈敬之看着短短时间便参透此中门道而侃侃而谈的沈沁姝，指尖轻轻叩着书桌，半晌才叹道：“你看得极透，青溪的官员，竟无一人及你。”他摇了摇头，语气里满是疼惜，“我从未对你的才华说过可惜二字，可今日是真为你可惜，这世道不公，竟没能给你大展宏图的机会。”

“父亲……”沈沁姝听见这话，鼻尖猛地泛起酸意，眼前有些发涩。这世间有大才的女子不知还有多少，却都被这世俗规矩困于深宅大院，连门都不得踏出一步。而对比她们而言，也许她还算是幸运，至少还有父母能支持她。

“父亲已经帮我很多了……”她喃喃道。

沈敬之见她神色落寞，便知自己失言了。他从来不说这般话，而是不竭余力的去支持她，便是想着能尽量减少这世间对自家女儿的约束。但他也无法独自对抗世间俗见，最终还是将自家女儿困于宅院之中，只得眼睁睁看着那些不如她的庸才做下一桩桩蠢事。

想到这儿，他不愿让沈沁姝再沉浸在这愁绪之中，连忙转了话头：“那依你之见，接下来该当如何？”