贺寿仪仗整戈启程，在成阳驿馆耽搁了将近十日行程，离太后的春秋只余九日，但车马队伍并未提速赶行程，不紧不慢地前往泰山。

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十日前，叶蓁蓁冒雨离开京城。

原本她打算独自上路，但秋锦担心她落过水的身子吃不消，说什么都要陪她一道，她拗不过秋锦，只好将她带上了。

为避免不必要的危险，两人女扮男装，雇了一辆脚程快的马车，就上路了。

时间就是曲文景的生命，叶蓁蓁想尽快赶往泰山，除了夜晚露宿客栈，一路上都没怎么休息，饿了就在马车上简单吃一些干粮。即使遇到下雨天儿，只要不是暴雨，基本都不会停下来。

就算是铁打的身子也经受不住，疾行六七日后，她就难受得病倒了，连同落水留下的寒气一同发作出来。

病情来势汹汹。

马车也没能撑到下一个大镇，车轴断裂难以行路。

届时，洛州城连日的暴雨已经停了三日，但乡野路上是黄泥土，依旧泥泞不堪，秋锦带着生病的叶蓁蓁深一脚浅一脚，终于在入夜前，住进了离洛州城五十里地的小镇，一家客栈。

也就是，谢绥之离开成阳驿馆两日后，叶蓁蓁便到了临近洛州地界的雨霖镇。

客栈就在镇子口，里面相当简陋，即使住的是一间上房，实则跟大镇或城中的下等房无异，且狭小逼仄，一床一桌，三两把椅子，再无其他。

叶蓁蓁病得没有力气走路，头重脚轻，也没法寻找其它条件好的客栈，将就住了下来。

脑袋又沉又疼，耳边尽是嗡嗡的杂音，周围的寒意直往骨头缝里钻，本该盖薄被的时节，她竟冷得像置身冰天雪地，浑身发抖。

秋锦担忧地摸摸她滚烫的额头，又拿了银子，分别让掌柜加一床厚被褥，让伙计跑腿请大夫熬煮姜汤。

得益于经常调养身子，叶蓁蓁不像幼年时那样经常生病，底子不错，卧床躺了两日，病已好得七七八八。

本想立刻赶路，但秋锦说什么都让她多休息一日，必须将大夫开的汤药喝完才能走。

“已经耽搁了两日，也不差这一日。”秋锦将叶蓁蓁按回床上，“奴……我下去熬药，郎君再休息一会儿。”

叶蓁蓁无奈：“好，听你的。”

秋锦端药上楼，正在拨弄算盘的中年掌柜抬起头，随口问了一句：“你家郎君的病可好了？”

“快好了，明日便可动身。”

叶蓁蓁低头闻了闻药味，皱着黛眉，一口气将汤药全部喝光：“好苦。”

秋锦将提前准备的蜜饯塞入她嘴里：“去去苦味儿。”

叶蓁蓁犹觉苦涩，又连吃三四颗，才将口里那股子难闻的药味勉强压了下去，她哼声：“明日便不喝劳什子的苦药了。”

秋锦笑道：“不过，晚上还有一顿。”

“啊，你帮我喝吧。”叶蓁蓁苦着脸道。

秋锦打趣道：“我的小郎君，良药苦口啊。”

主仆两笑闹了一阵，吃过午饭，秋锦见时辰尚早，便去镇子上的集市采买吃食，以便明日路上吃。

叶蓁蓁叮嘱秋锦：“路上小心。”

秋锦交代叶蓁蓁：“郎君，我走后记得栓上门。”

叶蓁蓁点点头，秋锦一出门，就落下门栓。

叶蓁蓁站在木窗边看了一会儿天空，神思游离，发呆愣神，也不知在想什么。她本来不想睡觉的，但在午饭和汤药的双重加持之下，忍不住犯困打哈欠，她爬上床，脑袋沾上枕头，迷迷糊糊地睡了过去。

一支吹管悄无声息地伸出来，浓腻的甜香瞬间弥漫。

门轴发出极轻微的‘吱呀’声，两道黑影从门外溜了进来。

真是世风日下，漂亮姑娘行走在外，不安全，好看的郎君也危险，容易被人惦记上。

“这小郎君细皮嫩肉的，随便往窗边一站，那身段模样真是绝了，品相上佳，有钱老爷最喜欢，肯定能卖一个好价……”

其中一人低声咂嘴，伸手去掀被子。

那人的手即将触碰到叶蓁蓁肩膀的刹那——

本该昏迷的人猛地睁眼，极快地挥手一扬，那是她专门调合的迷魂香，比一般的迷药效用更强。

香粉末洒在在半空中，那人来不及发出一声，就倒了下去。

另一人反应快，第一时间掩住口鼻，见同伴倒地不起，立刻扑上来捂她嘴。