双线危机，如同两柄淬毒的利剑，悬在顾北行与沈寒霜的头顶。宫廷之内，暗流汹涌，线索扑朔迷离；西南深山，邪巢隐现，危险难以估量。何去何从？

皇城司衙署的密室中，烛火彻夜未熄。顾北行、沈寒霜、林晚舟三人围坐，面色皆凝重如铁。

“两条线，都不能放。”顾北行率先打破沉默，指尖在地图上的京城与西南之间划了一条无形的线，“宫廷是‘影’，西南是‘源’。影子在宫中作祟，源头在西南复苏。只破影子，源头不除，后患无穷；只捣源头，影子犹在，宫廷难安。必须双管齐下，同时进行。”

“如何同时进行？”林晚舟蹙眉，“我们人手有限，精力也有限。宫中查验尚未有决定性突破，威远侯太夫人又自尽，线索断了。西南那边，陈默只身潜伏，力量单薄，对方却经营多年，根基深厚，且有奇门阵法守护，强攻不可，智取也难。”

“宫中这条线，”顾北行目光转向沈寒霜，“关键或许在于你，寒霜。你的‘异力’能感知‘圣泉’气息，是我们在宫中探查的最大倚仗。藏书阁之行，势在必行，或许能找到关于‘清水教’、‘圣泉’乃至婉妃之事的宫廷秘录，解开部分谜团。同时，对太后、太妃及其心腹的‘询问’，也需以更巧妙、更不引人注目的方式进行。此事，由我与晚舟主理，你从旁协助感应。”

“那西南呢？”沈寒霜问。

“西南……”顾北行眼中闪过一丝锐芒，“是硬仗，也是决战。陈默一人不足，必须增派精锐，且需有能人异士同行，以应对奇门阵法和可能存在的邪术。我会向陛下请旨，调动一队最精锐的禁军，化整为零，秘密南下，与陈默汇合。同时，传信给方同，让其动用顾家在南方的所有力量和人脉，暗中支援，提供情报、物资和掩护。”

他顿了顿，看向沈寒霜，目光中带着询问与一丝不易察觉的担忧：“至于能人异士……韩老先生已归隐，难寻其踪。但有一人，或许可担此任。”

“谁？”

“你。”

沈寒霜心中一震。她？

“不错。”顾北行肯定道，“老嬷嬷称你的力量为‘圣泉本源之力’，陈默带回的土壤样本也与你的力量产生共鸣。若西南山谷真是‘圣泉’核心所在，你的力量，或许能成为我们最大的依仗，也可能是破解对方阵法和邪术的关键。而且，你对‘药君’的‘淬炼’和‘雀阁’有切身体会，了解其手段，能更好地判断西南的情况。”

“可是大人，”林晚舟反对，“西南太过凶险，寒霜伤势刚好，又无自保之力，岂能让她以身犯险？况且宫中也需要她。”

“宫中探查，非一日之功，且重点在于史料和人心，有你我坐镇，寒霜的感知能力可远程提供辅助，并非必须时刻在场。”顾北行冷静分析，“而西南，时间紧迫。陈默发现棺椁和仿‘丹鼎阁’，说明对方正在西南进行着某种关键的、可能比‘雀阁’更可怕的试验。我们晚到一日，便多一分未知的风险。寒霜的‘异力’，是我们在西南唯一可能拥有的、对方预料之外的‘优势’。至于安危……”

他深深看向沈寒霜：“我不会让你独自涉险。我会向陛下请旨，亲自带队前往西南。晚舟，你留下坐镇京城，主持宫中后续调查，并协调各方。有你在，宫中我才放心。”

“你要亲自去西南？！”沈寒霜与林晚舟同时惊呼。

“嗯。”顾北行点头，语气不容置疑，“西南之事，关乎国本，也关乎……我们追寻的最终真相。我必须亲自去。陛下那里，我会陈明利害。寒霜，你……可愿与我同往？”

他的目光灼灼，带着询问，也带着一种并肩作战的邀请与承诺。

沈寒霜迎着他的目光，心潮翻涌。西南之行，无疑比江南更加凶险，深入敌巢，面对未知的邪恶与“圣泉”的核心秘密。但正如顾北行所言，她的“异力”或许是唯一的钥匙，而她也比任何人都更想彻底终结“清水教”的罪恶，为父亲，为所有受害者，也为自己体内的这份“礼物”，寻一个最终的答案。

“我去。”她没有犹豫，声音清晰而坚定。

“寒霜！”林晚舟还想再劝。

“林大人，我明白你的担心。”沈寒霜看向林晚舟，眼中是前所未有的清明与决心，“但我身负此力，便注定无法置身事外。与其在京城等待，不如去源头，亲手了结。而且，有顾大人在，我相信我们能够应对。”

林晚舟看着两人坚定的神情，知道劝也无用，只能重重点头：“好！你们放心去西南，京城和宫中，交给我！务必，活着回来！”

“一定。”顾北行与沈寒霜异口同声。