符号诡异，非篆非隶，更像是一种私密的、充满恶意的标记。线条断续，指向不明，但结合皮子本身不规则的形状，沈寒霜推测，这应该是一幅更大地图的残片，标记了某个或某几个特定的地点。

地点会在哪里？京城之中？还是如玉清观一样的郊外？

她试图回忆京城舆图，与残片上的线条走向比对，却毫无头绪。父亲当年，究竟想指引看到这幅图的人去哪里？

时间在专注的思索中悄然流逝。窗外天色彻底黑透，又渐渐泛起青灰色。

秦伯送来早膳，告知陈默伤势已稳定，但失血过多，仍在昏迷，需静养。又低声道，宫中尚未有消息传出，朝会似乎还未散。

沈寒霜食不知味，匆匆用了些，继续埋首于残图之中。

将近午时，门外忽然传来一阵急促却轻盈的脚步声，不同于秦伯的沉稳。

“沈姑娘可在？”是一个年轻女子的声音，清脆利落。

沈寒霜心头一凛，起身开门。

门外站着一位穿着绯色劲装、外罩玄色斗篷的女子。她约莫二十出头年纪，身量高挑，眉眼明艳，顾盼间自带一股飒爽英气。腰间佩着一柄造型精巧的短剑，站在那里，便如一团灼灼的火焰，与这清冷别院格格不入。

“你是？”沈寒霜警惕地问。

女子上下打量了她一眼，眼中掠过一丝好奇和评估，随即抱拳，行了个干脆利落的江湖礼节：“皇城司指挥使，林晚舟。奉顾大人之命，前来告知沈姑娘一些事情，并……暂时接手此地的护卫。”

皇城司？指挥使？还是女子？沈寒霜心中惊讶。皇城司与大理寺职能有重叠，但更侧重监察百官和皇城治安，其指挥使地位非同小可。顾北行竟能请动她？而且，她说是“奉顾大人之命”……难道顾北行已经出宫了？

仿佛看出她的疑惑，林晚舟爽朗一笑，径自走进屋内，反手关上门，压低声音道：“顾大人还在宫里，与那帮老酸丁扯皮呢。不过暂时无碍，陛下留中不发，只是让他在府中‘静思’。他担心这里，托我过来看看，顺便告诉你，他要‘病’几日，让你安心。”

“病？”沈寒霜蹙眉。

“是啊，陛下让他‘静思’，不就是变相禁足么？干脆就‘病’得重些，闭门谢客，也省得那些苍蝇整日嗡嗡。”林晚舟浑不在意地在椅子上坐下，自己倒了杯冷茶灌下，“渴死我了。为了避开耳目，绕了好大一圈。”

她举止洒脱，言语直率，与沈寒霜见过的所有闺阁女子或官家女眷都不同。

“林大人与顾大人是旧识？”沈寒霜问。

“算是吧。一起打过架，捅过娄子，他帮我收拾过烂摊子，我也替他挡过明枪暗箭。”林晚舟笑得狡黠，“总之，他既然把你和这摊子事托付给我，我自然会保你们无恙。不过……”

她话锋一转，目光变得锐利起来，看向书案上那张皮质残图：“沈姑娘，顾大人让我转告你，你手中的东西，至关重要，但也极其危险。在参透之前，万不可泄露半分。皇城司里，也未必干净。”

沈寒霜心中一凛，立刻将残图收起。

“另外，”林晚舟从怀中取出一枚小小的、用火漆封着的竹管，递给沈寒霜，“这是顾大人设法传出的。给你的。”

沈寒霜接过竹管，捏碎火漆，里面是一张卷得极细的纸条。展开，上面是顾北行熟悉的、力透纸背的字迹：

“残图示踪，可寻旧籍。沈宅书房，东墙第三列，《肘后备急方》匣内。阅后即焚。保重。”

沈寒霜的心脏，猛地一跳。