但既已经说漏嘴了，她便心一横道：“去年秋天！早上晴空万里，下午乌云密布，我们两个一起去校场给他们送伞，你记得吧？”
谢惜晚点点头。
“就那次。”宋怀星说，“我们找过谢伯父，又一起去给哥哥送桂花糕，那些二十出头的新兵见了你，说的话不大好听。”
诸如——
“谢侯爷的女儿长这么漂亮？那两姑娘都是？”
“左边那个是宋将军家的。”
“你去说两句，万一小姑娘瞧得上你，就一步登天了！”
更有那年长些却至今没有一官半职的货色，开口污言秽语更没法儿入耳。
“长这副模样，在街北那院里得是个头牌吧？”
“呦，那得千两白银，你这穷酸鬼拿得出来？”
“……”
几人一番哄笑，各自散去。
宋怀川攥紧了拳头，却咬着牙忍住了涌上来的怒气。
他不想让妹妹和小晚听到这些议论，在她们提着桂花糕走近之前，换上了欠揍的笑：“还知道给我送把伞？我以为你们会眼睁睁看着我被淋死呢。”
谢惜晚将桂花糕往他面前一放：“你要是个哑巴该多好！”
宋怀星一下笑出声，将伞也放在案上：“看着像要下大雨，就过来了。”
宋怀川掀开食盒，看着模样精巧的桂花糕，忽然没头没尾地说：“以后别再来了，校场这样的地方动不动就有人打赤膊乱晃，你们撞见了多不好。我淋点雨而已，不会生病的。”
谢惜晚撇嘴：“不识好人心，下次不管你了！”
那天宋怀川将她们送到校场外，一路再三嘱咐以后不许再来，听得谢惜晚都有些恼了。
“军中那些话我大概猜得到。”谢惜晚见宋怀星为难的模样，“你别往心里去。”
“我们一走，哥哥就回去跟人打架了。”宋怀星叹气，“怎么像个炮仗一样？谢侯爷听了前因后果也生气，将那几个人严惩，我哥有违军纪被拉去打了顿板子。晚上爹爹扶他回来，又是好一通训，我在旁边听了个七七八八才知道还有这么一回事，他原是不打算告诉我们的。”
她顿了下又道：“第二天哥哥还来威胁我不许告诉你呢！也不知究竟谁才是他亲妹妹。”
谢惜晚低头偷偷笑：“他这几年被宋伯父和我爹折磨得不轻。”
“是啊，娘说他比以前沉稳多了，但我没瞧出来，看着还是那样。”宋怀星道，“不过若是几年前，他哪里能忍到我们走了再打？当场就和人动手了。”
她凑到谢惜晚身边，神秘兮兮地问：“小晚，你觉得我哥在军中待了这几年有没有变？”
“没有。”谢惜晚斩钉截铁道，“还是很讨厌！”
宋怀星一哑，随后试探道：“我怎么觉得他这几年胳膊肘朝外拐得厉害？永远向着你说话。”
谢惜晚：“他欺负我的时候也没手下留情呀！”
宋怀星：“……”
她尽力了。
谢惜晚抱住跳上她膝头的小猫，揉着它毛茸茸的小脑袋瓜：“但的确比以前讨人喜欢了一点。”
桌上的甜粥已经有些冷了。
谢惜晚从久远的记忆中抽回神，忽然自嘲一般笑起来。
她哪有那么重要呢？
少时的情谊珠玉般耀目而珍贵，但光阴如白驹去而不返。
这么多年过去，宋怀川大概不会像从前那样冲动，不会听到旁人说她什么不好就急得要去争辩，也不会不计后果地要为她出气了。
谢惜晚在担心他一时冲动，连累了千辛万苦才得来的战功声名。
但他们之间其实早没有什么牵绊可言了。
她又凭什么认为他会赌上前程去做什么傻事呢？
谢惜晚盯着那碗几乎凉透的粥喃喃：“……我哪有那么重要？”
锦书没听清：“姑娘说什么？”
“没什么。”谢惜晚垂下眼，良久才抬起头对她笑，“我想好了。”
锦书颔首：“我就知道姑娘是个有主意的。”
谢惜晚将那碗粥端到鼻尖又嗅了嗅：“一会儿乱起来，怀王妃必定会不许出入。棠梨，你现在就走，别去家里，他们一发觉你不在必定往侯府去追，你去沈府找含姝，请她去家里报信。”
棠梨：“嗯，姑娘放心。”
锦书盯着那碗粥问：“但姑娘不是说，这一碗喝下去最多腹痛几日吗？”
谢惜晚又搅和了两下粥，从妆奁盒里找出一包药粉来：“是啊，自己添。 ”
锦书：“……”
她平复了一下担忧：“少放点，就算不会伤及性命，但是药三分毒，身体说到底是自己的。”
“知道啦。”谢惜晚放软声音同她撒娇，“到时候阿娘和爹爹要是发火，您记得替我求情。”
锦书点她鼻尖：“姑娘自己闯的祸自己担着吧，侯爷和夫人合该好好训你一顿，这么大事都敢不和家里商量，还威胁我和棠梨不许乱说。”
“我哪能威胁得了你啊？”谢惜晚拆穿她，“锦书姨，明明是你也觉得爹娘不知道比较好。”
“侯爷和夫人狂风骤雨里过来的，你这点小伎俩他们多少能猜到一些。”锦书道，“事先不知道，到时候冲怀王府发火时看着更真切，咱们侯爷素来不怎么会唱戏。”
谢惜晚认同地点头：“爹爹前几日对着李含章，一个笑脸都没有，阿娘都看不下去了。”
锦书嗔她：“侯爷那是心疼你，不知好歹。”
谢惜晚捧着那碗粥，整张脸皱成一团：“……会很疼吗？”
“我的好姑娘，这是毒药，你说疼不疼？”锦书被她气笑了，“咬咬牙一口喝了！比起之后日日在王府里过这糟心的日子，还不如对自己狠一回呢！”
谢惜晚皱着眉头一饮而尽。
冬日的天总是阴沉沉的。
李含姝没能找到谢旻允和温怡，听侯府的人说他们一早便出门了，估计要入夜才能回来。
她心下一紧，当即掉头去不远处的镇北王府——父母不在，那舅父舅母也行。
关月听棠梨说了个大概：“南星，斐渊和温怡应该是去了京郊，你带人去寻，让他们即刻赶来怀王府。”
说罢她径直提了剑：“我先去会会他。”
天色暗沉沉时，怀王府上下灯火通明。王府门前被守得连只鸟都飞不进来，但挡不住过路人一次又一次投来的好奇目光。
太医一到，入目的就是镇北王和安定侯逮着自家近卫和怀王府僵持不下，只觉得气都要喘不上来了，连忙命一人折返回去告知陛下。
关月将剑出鞘一半，剑锋的寒芒在夜色里格外扎眼。
“太医到了。”她说，“一场大戏必要有人看明白瞧清楚，好一字不落地唱给陛下听。”
为首的太医年已六十，在宫中见多了类似的事，开口时还是很沉稳：“侯爷的意思，下官明白了。”
“很好。”关月将剑拔出来，直直抵上对面为首之人的脖颈，“这么多年过去，本侯的脾气诸位是不是忘了？请你们王妃和世子出来，否则我便不客气了，当年程府的惨状诸位大概都听过？”
太医将求救的眼神投向她身后沉默的温朝。
然而这位声名赫赫的镇北王开口便道：“这柄剑多年未上战场，本王也不介意今日让它见见血。”
太医：“……”
头发花白的老太医依旧很稳当：“王妃若执意将王爷和侯爷挡在门外府，那我等太医进不去，世子妃若有什么差池——”
关月没了耐性，干脆地打断他的后话：“不让是吗？那本侯硬闯了。”
—
李含章被人从歌舞坊叫回来时衣衫都未及整理，狼狈地一路赶到，就见门外侍卫躺在地上不省人事。
跟随他的小厮瘫软在地，爬过去颤抖着探了探鼻息：“世、世子，还、还有气，没死。”
谢旻允和温怡这时也到了。
温怡懒得同他们多说，守在女儿身边寸步不离。
谢旻允坐在堂上正中，见李含章进来，抬起眼沉下声问：“世子去哪儿了？”
关月眯起眼看着他：“出了这么大事，世子这个人在云京的，竟比谢侯爷从京郊赶回来还要慢？”
“王妃也实在厉害，为了挡本王这个舅舅，连太医都不肯放进门。”温朝稍顿，“居心至毒，他日定要请陛下给个公道。”
谢旻允不想再与他多说半句，见自己等的人跟着李含章进门，起身道：“向统领，今日之事，还请向陛下言明，宣平侯府要一个说法。”
向弘闻言行了礼道：“陛下关切，还请侯爷明日入宫一见。”
“今日还有三件事，请向统领代为转告陛下。”谢旻允道，“一则女儿本侯自己带回家，怀王府这般行事，这亲家便不必做了；二则小晚院里的厨娘和那个玉笙本侯要一并带走，观王妃今日恶行，实在不能安心将人证留在王府；三则——”
他稍稍一顿：“劳烦向统领听清楚，无论是金银珠玉还是官位爵禄，本侯都不会松口，请陛下不必再劝解。”
向弘一言不发，躬身送他离去。
关月和温朝也起身要走。
要出门时关月忽然停下，回过身道：“还有，怀王府的下人着实太没规矩，在府门外以下犯上，对本侯和镇北王不敬。这件事，也请向统领如实告知陛下。”
向弘简直一个头两个大。
好在他还记得陛下的嘱咐：“请世子和王妃进宫，禁军会接管王府，任何人无诏不得出入。”
谢惜晚屋里是血和药混在一起的味道。
温怡拿帕子仔细替她擦干净额上的汗珠：“性命无虞，但她身子竟弱成这样……难怪平时回家我要把脉这丫头都不让，当真在这鬼地方受了不少罪。”
谢旻允用氅衣将女儿拢住，将她抱起来，却觉得怀里轻得几乎没有重量：“先回家吧。”
—
谢慎早早将大夫请来候着了。
两幅药喂下去，面色苍白的姑娘总算不再一声又一声嚷嚷着疼，但泪珠子却顺着垂下的睫毛落在面颊，轻轻拽着温怡的衣袖一时说想回家，一时说要阿娘。
“娘在这儿呢。”温怡安抚地轻拍着女儿的肩，“小晚放心，无论谁来，阿娘都不会把你交出去的。”
她一面哄着睡不安稳的女儿，一面问棠梨和锦书：“说说吧。”
锦书一五一十地说与她听。
温怡一时掉眼泪一时又笑：“杀敌一千自损八百，这丫头性子看着柔弱，骨子里却还是有一股将门之后的狠劲在。”
“我最初跟着太后娘娘，后来跟着夫人，如今跟着姑娘。”锦书道，“夫人，容我僭越一句，我这把年纪没有自己的孩子，是真心将姑娘当作亲女儿看待的。”
她心疼地看着榻上不安的姑娘好久：“我知道这法子伤身，可纵是我在宫里待了那么多年，也想不出更好的了。姑娘不是逆来顺受的性子，她对世子彻底失望的那一天起，就日日想着要离开，甚至逼自己不看也不抱那个孩子。好容易等到怀王爷这只老狐狸不在，姑娘却想再等等，但我实在不想看姑娘再委屈下去了。”
“从前都算小事，这次不同。”温怡冷下声，“方才我没让太医看，也没让外头的大夫看，若有人问，你们只管说凶险非常性命堪忧，明白吗？”
良久，她又问：“你方才说什么？她想再等等？怀王爷离京这样好的机会不多，她既是一直谋算着，又想等什么？”
“想等宋小将军和宋姑娘离京吧，他从前就护着姑娘，大大小小的架不知打了多少，十次里倒有八次是为了给姑娘出气。”锦书轻叹，“那孩子的心思当初谁看不出来？只是可惜有缘无分。”
“怀川还在云京呢。”温怡低声喃喃，“罢了，少时情分这么多年早该淡了。最近别同他有什么交集，万一被人抓住定会变成我们的把柄。原本小晚和李含章不睦是怀王府的过错，若三言两语翻成她和怀川在青州有什么，咱们全家浑身是嘴也说不清。”
锦书应道：“好。”
棠梨低着头嘟囔：“怎么有人舌头这样长？”
锦书看棠梨也像自家女儿，揉揉她头发道：“自己过得不好，便希望旁人也不好，别将心思放在这些无用的事上。”
棠梨郁闷地自己生气去了。
谢旻允推开门：“好些了吗？”
“喝了药至少不喊疼了，但估计今天夜里要发热。”温怡说，“兄长和嫂嫂回去了？”
“嗯，云深和夭夭说等我进宫见过陛下，再看之后如何行事。”谢旻允看着女儿苍白的脸色，不禁皱眉，“这丫头对自己下手这么狠作什么？”
“你净会说风凉话。”温怡压低声音道，“她对自己下手太轻，能糊弄得过怀王府那几位吗？”
谢旻允低头看了女儿很久：“这回只要咬死了怀王府的过错，是能逼陛下松口。但无论是我们自家还是云深和夭夭，都称得上以臣逼君。陛下德行能力皆出众是难得的圣明之君，又有早年与我们在沧州的情分，或许不会生出太多忌惮，但旁人眼里……”
他长长叹了声气：“罢了，这些都是后话。只要小晚往后能高兴，随他们去想去说。”
忌惮就忌惮吧。
难道为了一个虚无缥缈的忌惮，为了所谓后人的平安，将他们从小捧在手心养大的女儿搭进去吗？
耳畔响起叩门声。
锦书将门推开浅浅一条缝，听人说完又合上：“侯爷，宫里来人了。”
谢旻允：“是向统领？”
“是，向统领说怀王妃和世子由他亲自送进宫，怀王府也已经围了，保证连一只鸟也不会飞出去。”锦书道，“陛下发了好大的脾气，这会儿差他来请侯爷进宫呢。”
谢旻允不知想到什么，笑声听着有些冷：“告诉他，不去。我家女儿尚且生死未定，今夜纵有天大的事，也与本侯无干。”
“你原话照说，一个字都不必改。”温怡嘱咐她，“若王妃和世子急着理论，请他们到府上来，我们将这些年的恩怨好好分说。所谓清官难断家务事，我们两家先说清楚了，省得陛下为难。”
谢旻允：“再请向统领多说一句，本侯和夫人就这么一个女儿，所思所行皆为她一人，与国事无干。明日进宫面圣时，若要劝解便不必开口，侯府绝不会放她回去，还望陛下与王妃和世子好好谈谈，给我们夫妻一个交代。”