还不过一个季，皇子一死一失的阴云笼罩在皇室的头顶上，影响朝野上下，更动摇民心。
三月初四，雨生百谷。
皇帝大行举办谷雨节庆，皇宫开宴，民间庆会，要让天下人热闹一番，忘却忧惧。
去参加皇宴前，姜袖先到中殿向陈皇后请安。
今日近距离一瞧，鬓生华发，面容依旧庄严雍容，不见那日隔着屏风的疲颓。她想起这几日听东宫的胡嬷嬷讲的皇家旧事。其中就有陈皇后的故事。
据说她少年有在敌军做人质的经历，也曾经领过女子军杀山匪，强大的心脏已经是许多年修炼的结果。
她还发现李羡随母，俊。
姜袖发自内心：“娘娘，您今日光彩照人。”
陈皇后道：“以后唤本宫母后。”
姜袖一愣，垂眸：“是，母后。”
陈皇后不是话多的性格，又因心中有疙瘩，她没再和姜袖搭过话。好在姜袖也不曾存有希望陈皇后立即接纳她的想法，一路也不觉得尴尬或者难堪。
她们两是同一个阵营，这比所谓的婆媳关系更加紧密。
皇室女眷吃席的地方离中殿很近，两个人很快到达。
殿内基本已到位，全是陌生的面孔。姜袖跟在陈皇后身后，脚一进去，发现无数目光追上来。
纵使这些人弯折腰肢请着安，她还是能感觉到那偷偷摸摸的窥探，或好奇，或鄙夷，或厌恶......
活了十几年，这是她还是第一次受到这么多不友善的瞩目。
而前方的皇后太习惯这样的注视，泰然自若地向前走。姜袖意识到，只有她自己能帮自己，暗暗沉下肩膀，显得不那么紧张。
小小一段路，地上还铺满柔软的地毯，竟然比从中殿到这里显得还要远。
姜袖终于走到位置，安稳坐下。而因一路没有发现乐子，那些眼神也撤了大半。
忽然，有人道，
“皇后娘娘，最近京城有件新鲜事儿，容妾身说与您听。那户部郎中高家出了件怪事，他们家女儿去游摔了脑袋，什么事情都不记得了。娘娘，你猜后来怎么着？”
说话人是皇帝的表姑母周氏，陈皇后不冷不热地给她面子：“怎么着？”
周氏先是哈哈一笑，才道：“有位家里是开药房的男子找上门，自称是高娘子的心上人。民见戏称为，“药”攀高门。”
她转身面向众女眷，笑盈盈地，“你们说好不好笑？”
有年轻单纯的宗室女没听懂，立即愤慨：“怎会有如此厚颜无耻之人。”
她话一出，便挨了一记自家母亲的眼风。
宗室女觉得自己冤枉，却发现殿中没一人笑，也没人继续接话。
大多都是精明人。
这个“药”攀高门的故事别有深意，性别一换，正正好讽刺姜袖趁七皇子失踪，钻营算计，获封太子妃。不正是要攀高门嘛。
姜袖抬眸，对上那双毫不掩饰恶意的眼睛，仿佛认准她是个温吞，不懂得还嘴的娇小姐。
可惜了，她缺点不多，嘴皮子毒刚好算一个。
姜袖道：“表姑母，哪里好笑了，我怎么没听出来，你给我讲讲呢。”
周氏本意是让姜袖听懂讽意，见对方无地自容才有意思。
可姜袖此时一派认真，好似真的在向她请教。
周氏竟不知作何反应。
她总不能说姜袖在装傻吧。暗讽之所以暗讽，是不敢直接说，直接骂，倘若撕破脸皮，对她才没好处。
周氏讪笑：“你可真会开玩笑。”
“周国夫人，本宫不喜欢开玩笑。”
姜袖自称本宫，唤她封号，脸上没一点笑意。
殿中人皆惊。
没想到她一丫头初来乍到，敢直接冷脸。
陈皇后也多看姜袖一眼。
一众皇亲里，周氏是为数不多的长辈之一。她平日倚老卖老管了，却不想有人敢当众打她脸。
周氏简直气愤，脸上有被羞辱的怒意：“我好歹是你的长——”
姜袖直接打断她：“本宫只觉得那位高娘子可怜。落马失忆已经很值得的人同情，私事还要被人传来传去，成为别人茶余饭后的笑柄。不管那郎君上门是真是假，都是人家家事，再者，高家夫妇素有美名，想必能断个清白，论不着一些个外人多嘴多舌。”
周氏火冒三丈。
居然敢骂她是长舌妇，还在众目睽睽之下。
她气得浑身发抖：“你这个低贱的——”
“住嘴！”
姜袖“啪——”一把将手中的杯子向殿中砸个粉碎。
周氏吓傻。
众人看向姜袖的眼神，似是在看一个疯子。
一个女子竟一副泼妇态，还是在懿驾前。
姜袖根本不觉得丢人，神情冰冷：“论从前，本宫母族往上数，四代为官，百年书香门第，要说低贱，你是要把天下读书人都唾骂个干净吗？”
周氏儿子还在吏部做官工作，给她扣这么大个帽子，她根本不敢接：“我没有——”
“你没有不敢骂的，行。”
姜袖根本不放过她，“那么论现在，本宫是陛下亲封的太子妃，周国夫人若不敬、不服，大可以去陛下面前详陈。”
话落，殿中死寂。
众女眷眼观鼻鼻观心，不敢多呼吸一下，怕找骂。
陈皇后去看周氏，只见她嘴巴张得像塞了咸鸭蛋般，看着冷艳的姜袖，说不出一个字。
下马威不成，反被落了脸面。陛下这个表姑母向来是个蠢的，她一直不喜欢。
再看姜袖。
少女冷峻，眼睛还直勾勾地逼视周氏。
她猜儿子眼光不会差，喜欢的女娘子不可能愚笨。只是令她意外的是，姜袖会以这种方式反击。
大杀四方，却不够圆滑，尚可。
得有人谢幕，一场戏才算完成。陈皇后准备出声平息，却发现殿门口走来一明黄的身影。她闭上嘴。
“好个太子妃！”
浑雄的声音响彻殿内，众人一惊。
没想到陛下回来女眷席。