赵明溪闻言，伸手，也握住了华春满的手。抚摸着手中两副布满不同茧子的手掌，赵明溪道：“是你们，给了我走下去的勇气和希望。”

接下来的日子，华春满便基本上混在了娘子军营中，一边设计女甲的图纸，一边试铸给娘子军做实验。一年之后，娘子军们都换上了新的、舒适的、最能保护自己的战甲。远在冀州的孟季愚也收到了一副。

而这一年之中，天下形式又变换了几番。羌王霍非和凉王周瞭不知道到底谁是谁非，总之因为渝州和忻州交界的问题打了起来，雍王夏侯烈打算从中调停，却发现自己盟主的身份不好使了，最后以周瞭一招黑虎掏心攻占了羌州、霍非无奈躲进了渝州天险之中结束了战争。雍王夏侯烈自己也是一脑门官司，林肃依旧是占着江州、池州不肯交接，泰山王孔宪缓过一口气终于忍不了夏侯烈的人天天隔着漳河对他指指点点，率先出兵袭击了夏侯烈部将所在的漳河大营，打自然是没打过，孔宪最后丢盔弃甲，不得已北上抚州求助去了。包括抚州在内的东北三州自天下大乱以来便跟隐形了一般，既不自立，也不支援洛京，到如今仍然是三个州，听说是三州的知府形成了个同盟，共同商议三州事宜。孔宪去了抚州便再也没了消息，也不知道是死是活。

如是一年过去了，雍王夏侯烈又占据了青州和徽州，彻底横跨东西，将赵明溪和其他诸侯分成了南北两处。赵明溪颇有些孤立无援的危机感，于是不得不频繁活跃起来与周瞭和林肃往来。

对于周瞭和林肃而言，雍王夏侯烈一家独大并不是好事，所以三家一拍即合，虽然天各一方，却形成了一个坚不可破的同盟。只要夏侯烈发兵一处，其他两处必然围魏救赵。

而雍王夏侯烈，随着疆土一步步扩大，其野心也被一步步养大。只做一个盟主有什么意思，天下大势，分久必合，雍军如此强大，不正说明雍王就该是这结束诸侯分立局面的天下唯一的主人吗？夏侯烈称帝之野心，昭然若揭，只是限于四境仍有赵明溪、林肃和周瞭虎视眈眈，他也怕自己被三方围攻。唯一的破局之计，便是分而灭之。

但想起赵明溪当年主动交出顾有恒、守住洛京重要衙署却又移交给自己、最后还很爽快地撤出并南，夏侯烈便觉得，赵明溪种种所作所为，像极了在讨好自己。思及此处，志得意满的夏侯烈竟然做起了白日梦，觉得一个妇人做一方诸侯前所未有，实在不成样子，再加上赵明溪身居高位一扫年轻时的阴郁颇有越来越有风韵的感觉，夏侯烈觉得自己也不是不能委屈委屈，娶她做个王后。若是能如此和平接收幽云、金莲、冀、并、朔五州，岂不美哉。至于赵明溪，一介妇人，自己不嫌弃她年纪大还有孩子，抬举她做自己的王后，已经是一个女人一生能达到的人生顶峰了，还有什么拒绝的理由。

商议已定，夏侯烈便兴冲冲地派人去说亲了。

赵明溪得知来使的意图，便有些慌了。虽然现在她和林肃、周瞭达成了同盟，但这种同盟关系并不牢靠。若是她真的将夏侯烈得罪狠了，夏侯烈要灭了她，林肃和周瞭未必会全力相救。

眼下，若非三方齐力，没有人能挡得住夏侯烈的百万大军。

集合众人商议了半天，就算是孟云容也没有什么好法子能破此死局。唯一的办法便是学林肃，拖。当然，拖并不是等死，这期间武十洲要开始调动军队备战，孟云容要联系凉州和顺州尽力争取他们的帮助。

夏侯烈的使者留在了檀城，却被告知赵明溪近期不在檀城。使者问赵明溪去了哪，何时归，众人便糊弄他，今日在金莲川，明日在朔州，后日又到了冀州，总之是巡查地方去了，归期未定。

第一日使者信了，第三日他还勉强相信，但第五日便完全不信了。毕竟冯静年等人也没打算认真编这个谎。不信归不信，冯静年的招待却是真的，日日好酒好菜，各地特色饭轮番招待着，使者颇有些乐不思雍了。

如此一个月过去，使者虽然不舍檀城的好酒好菜，但自己再不给雍王复命，只怕自己小命不保。所以，使者终于硬气起来，带着自己的使者团便要出门去闯檀王府：“就算檀王跑去台州岛，这一个月也该回来了吧？”

赵明溪确实不在，所以使者就算将檀城翻一遍也找不到赵明溪。但却有另外一个人在檀城，那便是顾景熙。