柳棣目送菱枫的身影消失在毡帐拐角，才走出自己的营帐。

她立在帐外呆了片刻，无意涉足金帐周遭的是非，只遥遥望了一眼，但见金帐外侍卫林立、人影攒动，往来皆是侍奉老可汗的宫人与各部首领，一派表面恭谨、实则暗流涌动的景象。她收回目光，转身往马棚走去，去探望自己的战马小黑。

来到马棚，轻抚过黑马顺滑的鬃毛，柳棣翻身上马，在草原上漫行许久。暮春的塞北风暖草绿，遍地繁花，她忽然勒紧缰绳，小黑前蹄立起，发出一声长嘶。她的目光望着南方的天际，一瞬间她真想策马狂奔，日夜不停，或许……或许她能冲出这片无边无际的草原，回到中原故地。

她的手指紧紧攥住缰绳，指节发白。

但下一刻，她闭上眼，深深吸了口冷气，松开了手。

不能。还不能。

她知道她必须按耐下去，她要光明正大的回归，以大成长公主的身份，堂堂正正地再度踏入帝京。

待到暮色笼罩整片草原，柳棣才勒马返回营地。

天色渐黑，柳棣回到自己毡帐，刚抬手合上厚重的毡毛帐帘，漆黑的帐内，陡然伸出一只力道蛮横的大手，猛地扣住她的肩头，不由分说地将她拽入帐内深处。紧接着，另一只精壮有力的臂膀死死捂住了她的朱唇，将她整个人牢牢钳制，半点动弹不得。

面对骤然而来的突袭，柳棣惊惧之下，却未乱了方寸。她用尽全身力气，双手死命地将那只精壮的手臂往下拽，同时毫不犹豫地张口狠狠咬向对方的虎口，一股皮革味的淡淡血腥气登时冲入她鼻腔。

尖锐的痛感顷刻袭来，耳畔当即响起一声压抑、充满痛楚的低声嘶吼，带着几分怒意。

“汉女，松口！是我！”

熟悉的男声入耳，柳棣心头一松，下意识松开了牙关。

策悠立即放开了钳制，柳棣趁机挣脱束缚，迅速往后，转身退至一旁。她胸膛剧烈起伏，显然被这突如其来的举动惊得不轻，神情警惕，冷然瞪视帐中那道碧眸黑影：“策悠王子，你这般擅闯本宫的穹庐，动手动脚，是何用意？！”

黑暗中，策悠垂目瞥了眼虎口处被她咬伤、正往外渗血的齿痕，竟不在意地凑近唇边，慵懒地舔去滚落的血珠。他那双碧色眼眸在昏暗中亮得惊人，眼底迸发出浓浓的嗜血杀意，咬牙切齿道：“柳阏氏，几日不见，你口牙见长啊！”

“草原王子，没人教过你待客之道吗？”柳棣反唇相讥，随即稍稍平复了急促的呼吸，收敛起眼中的惊惶，发问道，“王子你黄昏造访，找本宫何事？”

策悠迈步上前，周身散发着凶戾的冷意，逼视她：“本特勤将侍女调给你，可不是让你打听不该打听的。”

柳棣坦然而答，连眉毛都没动一下：“本宫初来乍到，向朵娅询问了些汗庭部落的寻常人事，了解些塞北风俗，不过是为在此立足。本宫问得不多，朵娅答得也少。想来在我进帐前，你已盘问过她，对此心知肚明。至于铁勒部的底细，她一个小侍女又能知道多少？况且朵娅是个懂规矩的，亦未曾对本宫多言。”

她目光澄明地迎上策悠，不疾不徐道：“只为这等微末的口舌之防，断不劳你这般大动干戈地跑来兴师问罪。”

话锋一转，柳棣抬眼直直望进对方的碧眸之中：“策悠王子，你我皆非闲人，不必借此由头拿乔。你此番前来，到底所为何事？”

此刻，策悠注视着她，眼中射出噬人的森然绿光，开门见山地质问：“本特勤来问你，舍利部认祖归宗一事，究竟办得如何了？”

柳棣闻言，半点不意外的扬扬眉，反倒轻哼一声，径自转身端坐到矮塌上，泰然自若：“看来王子向执失大将军，求娶他女儿艾菲莎一事，出师不利啊！执失大将军是否态度莫测，始终含糊其辞，拖着不肯给你准信？”

“执失·沙罗那只老狐狸，端坐在虎皮大椅上大口喝着马奶酒，连正眼都没看本特勤一眼，只推说艾菲莎年纪尚幼，还想多留两年。呵，年纪小？他分明是在观望舍利部那头的动静，不见兔子不撒鹰！”策悠眯起碧眼，眸中寒光毕露，随即话锋一转，紧盯着柳棣，语气中带着赤裸裸的威胁，“你既已猜到，就该清楚本特勤今日来此的目的！舍利部松口让本特勤认祖归宗，是执失部应允联姻的前提条件！汉女，时日不多，你若敢敷衍搪塞，本特勤有的是办法让你生不如死。”

“策悠王子稍安勿躁，你伤口还淌着血，不如先行包扎好，再议事不迟，反正也不差这一时半刻的功夫。”柳棣老神在在，抬眼唤来帐外留守的小侍女，示意她为策悠处理伤口。

不多时，朵娅端着盛有药膏与白布的小陶盆走进来，垂着头踱步到策悠身前，声音轻柔恭敬：“特勤，请容许奴为您包扎。”

策悠盯着柳棣，那双平日里杀伐果决的碧眼中闪过一丝不甘。

这汉女明明身陷狼群，却在这烛光昏黄的毡帐中，端坐得如同一座不可撼动的山。