入突厥二个月，柳棣已然成了老可汗最不得受宠的阏氏。和亲夜那一吐，把老可汗的兴致尽数吹散，晦气得再也没来过，仿佛当她不存在。

她的帐篷被迁至偏远的角落，远离金帐。

草原汗庭与中原皇宫，某些方面没什么区别，下人们惯会看主人的眼色行事，上行下效，给她的膳食只够温饱。

柳棣带来的少量随从皆被大可敦强硬地拆分到其他部落做杂役，只派了位略通汉语的女仆伺候她起居，令她孤立无援。

强龙不压地头蛇。柳棣深知自己人单力薄，发作也无济于事，索性每日在灯下翻看、苦读突厥语的羊皮卷，有不解之处便直接请教女仆阿依丽。阿依丽起初态度敷衍，后来见她学得认真，渐渐也愿意多说几句。

日日照常生活，宠辱不惊。

五月中旬，圣湖如镜，突厥要举行祭天盛典。

柳棣身为和亲公主、可汗的阏氏，即便备受冷落，不得不依礼出席。

清晨时分，老可汗与身材丰腴的大可敦穿着突厥盛装，带领全体贵族前往圣湖以牛羊祭天神。

柳棣缀在阏氏队伍偏后的位置，沉默地跟随突厥贵族们一起完成了整套祭祀礼仪。

按突厥习俗，大典后设有大宴。突厥贵族们齐聚草原，赛马、樗薄、射柳、踏鞠、饮马酪、草原民谣对唱，歌舞相伴，好不热闹。

柳棣独自穿梭在人群之中，看似闲逛，目光却一刻不停。她数着可汗身边侍从的数量，勉强辨认着闲聊的突厥贵族。

忽地，一颗兽皮缝制的球鞠自她左斜侧飞来。那颗球鞠带着凌厉的风声，周围的贵族女子一阵惊呼。柳棣不躲不闪，腰身如柔柳般一折又顺势一转，双手用巧劲在那鞠上一拨一引，竟化了它那势如破竹的猛势。五指一收，那球鞠被她牢牢抓在掌中。

不多时，一位蓝眼睛的突厥美女朝她走过来，用生硬的汉语对她道：“你就是中原公主柳阏氏吧！刚才没砸到你吧？”

柳棣摇摇头：“正是，不知姑娘是？”

眼前的突厥美女高傲地抬抬眉：“阿史那·菱枫。”

柳棣将球鞠还给这位突厥美女，不卑不亢道：“原来是菱枫三公主，公主好眼力。”

“不是本公主眼力好，而是你这身中原衣裳……在场之人，再无第二个。”菱枫的蓝眼睛上下审视了眼面前身穿中原服饰的她，单手举起手中的球鞠，语气略带些挑衅，“柳阏氏，本公主见你身手不错，有没有兴趣来玩一场？”

柳棣看看她又看看她手里拿的球鞠，心中暗忖，菱枫此举倒正中她下怀。

她嘴角漾起一抹笑：“久闻突厥‘踏鞠’大名鼎鼎，本阏氏初来乍到，还请公主容我换身衣物。”

菱枫点点头，伸手指着不远处贵族女子们玩踏鞠的方位：“柳阏氏换好衣物就来此处。”

柳棣换下繁复的襦裙，换上一身收腰缚袖的改良坦领禙子，又将长发盘成发髻，露出光洁白皙的颈项，匆匆来到球场，加入其中一队。