大成与突厥双方完成了必要的和亲交接仪式，大成一方按约定打道回府，而公主的凤驾与一箱箱和亲妆奁则须随突厥的使者和护送队，一同深入汗庭中心腹地。

随着队伍行进，草原上的牛羊马渐渐多了起来，成群结队的边悠闲地游走边埋头吃草，随处可见的突厥牧民穿着极具特色的民族服饰，骑着马赶牛羊，空气中到处充满了牛羊的膻味、马的酸臭味和一些柳棣自己也说不出、难以言喻的混合味道，齐齐飘了车窗，刺得她紧蹙眉头，眼睛微微发胀。她把车帘放下，挺直腰背，端坐在位置上，闭目养神。

不知过了多久，凤辇终于停了下来，柳棣掀开车帘的一脚，向外探去日头已偏西。

下一秒她的车门被打开，因为穿着突厥服饰、面容沧桑、眼眶凹陷的中年婆子边行突厥里边操着不流利的汉语道：“请公主下辇，随老奴前去大帐等待可汗。”

柳棣以袖掩口，跟在那婆子后面下了辇。

霎时间，周遭一道道目光聚焦在她身上，那些衣着华贵、与汉人容貌明显不同的突厥贵族，正对她好奇地指指点点，议论不休。

身后胡语纷乱入耳，夹杂着木箱拖拽的沉闷声响，柳棣目不斜视，不急不慢地步入突厥事先为她准备的大帐。

时间一分一秒的过去，天色彻底暗了下来，漆黑一片，伸手不见五指。

高地的北风吹得帐帘猎猎作响。

柳棣穿着中原样式厚重、雍容的公主嫁衣，独自坐在帐中等待，烛火摇曳映出她沉静的侧脸。

帐篷内浓重难闻的动物膻味钻进她的鼻腔，她微微皱眉，又强迫自己放松下来。

帐帘忽地被掀起，年迈的可汗径自走了进来。

他比柳棣想象中的更加苍老。

他头发花白，黝黑的皮肤带着草原特有的高原红，脸上是风霜刻下的沟壑，眼睛却像鹰一般格外锐利。他沉默着上下打量她，像是在打量一件属于中原的战利品。

柳棣起身行了个出嫁前特意学习的突厥礼，姿势标准，并用突厥语礼貌的打招呼：“可汗。”

老可汗走至她面前，伸手抬起她的下巴。粗壮的手臂伴着草原独有的膻味、混杂着浓重的酒气向她扑面而来，他粗糙的拇指摩挲她的脸颊，刮得她生疼。

老可汗扫了她片刻，终于松开了手，径自坐到榻边，望向柳棣，重重拍了拍自己身侧的位置。

柳棣走过去，默默坐下。

周围的膻味似乎更浓了，自帐篷内、自身下的兽皮毡毯、自老可汗的身上齐齐涌出来，弥漫在空中，无处不在。

柳棣暗自窒了窒，攥紧嫁衣的袖口，极力忍住胃部徒然升起的不适。

老可汗动作粗鲁，用蛮力撕开她火红色的盛装，强硬地让她背过身去，剧痛骤然来袭，柳棣浑身一僵。

那只粗壮的手臂毫无半分怜惜地抵住她的背，令她又痛又难受，胸口闷堵，阵阵反胃，几欲作呕，险些把持不住。

柳棣咬紧牙关，不让自己痛呼出声。

不知过了多久，似是一夜又似是一瞬，老可汗终于肯从她身上起身。

登时，老可汗怒目圆睁，低头瞪视蜷缩在榻边的她，脸色铁青，语速飞快地用突厥语咒骂了一句什么，接着又用生硬的汉语气急败坏地怒讽：“汉女就是娇弱无用！“

他暴戾地一脚踹开脚边的毡毯，愤然地大步走向帐外，神情极为厌恶：“晦气！”

帐帘被他狠狠摔上，烈风灌入一瞬又被隔绝在外，门口的侍卫和侍女全被他粗暴地抽着皮鞭赶走。

柳棣伏在榻边，五指绞紧胸口凌乱破碎的衣襟，大口大口地喘着粗气。

待整个人重新缓过来，她才慢慢坐起来，用袖子重重擦去污渍，理了理散乱的头发，换了身衣物。

她收拾好地上残留的秽物，再度躺下，闭上眼假寐。

忽明忽暗的烛火还在摇曳，把她的影子拉的长长，投在帐帘上，显得瘦弱又单薄。

又是一晚，漫长的不眠夜。

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四月个后，七月初七。

千里之外，灵州将军府内。

清冷的月光照在挂满红灯笼的走廊上，脚步声响起，薛韬醉眼朦胧，步履略微摇晃，不似往日稳健。

今天是他的大婚之日，自天微亮便忙到现在。晚间喜宴上，更是被宾客们灌了数不胜数的酒，幸而他酒量一向不错，酒过三旬，人只是微醺。

他独自踱步朝亮着红光、贴着“喜”字的婚房走去。