舒茉闲坐院儿里，执花绷纳着针线。女儿家用物大同小异，团扇帕子香囊人手一个，须得有易分辨的记忆点才好。或绣闺名单字，或绣鱼鸟花卉，舒茉则喜绣一叶双苞茉莉。绣样别致，暗含名讳，一举两得。

日头暖和却是晒的，不一会儿她那白嫩脸蛋儿抹上薄薄一层红。舒茉抻了个懒腰换位而坐，不能晒脸，晒晒背力道是极好的。

抬头瞥见霁月自廊上过来，她温声道：“霁月，你去门口迎一迎，这时辰表姐与璃儿应快到了。”

每隔个七天十天，舒家姐妹便会邀姜家表姐一同小酌。久居深闺不易结识朋友，宴席所见总掺杂人情利益，难有交心。三姝自幼一同长大，情分自是不比常人。春日听雨赏樱，秋日围炉煮茶。热了冷了，便待在屋里头吃甜酪闲聊，方不辜负短暂芳颜年华。

马蹄哒哒停至建德侯府门外。不等车夫放好矮凳，马车上小跳下一个姑娘，这顽皮架势正是舒璃。

余光见石狮后隐约露出半只小脚，她来到跟前，是一个脑袋蜷缩臂弯里的小乞丐。舒璃从荷包取出些铜板，俯身递给她：“小孩，你怎得在这儿坐着？当心门口家丁伤着你，快拿着去买个包子。”

小乞丐闻声稍稍抬起昏沉的脑袋，映入眼帘一双精巧绣花鞋。

“姐姐！”

她猛得仰起头正对刺眼日光，强烈痛感迫使她重新将眼睛闭起。模糊的少女脸庞渐渐清晰，阿瑶的神情渐渐暗淡。

“你不是姐姐。”

舒璃不可置信地直起腰，还是头次有人说她长相老，明明刚过十四岁生辰！她叉腰道：“嘿，这小孩子，我看起来不像姐姐，难道像婆婆？”

“发生何事了，璃儿？”

姜温蕊来到跟前。她生了一双桃花眼粉腮圆脸，行走时步态摇曳，一袭丹枫云锦比甲极衬她的明媚。

舒璃指着躲在石狮子后的阿瑶，撇嘴道：“这小乞丐，给她钱不收着，反倒说我老。亏她长这么可爱，却不是个甜嘴巴。”

她低头打量了眼身上那件松绿半臂，复展开双手转了一圈：“姜姐姐，莫不是我这件衣裳颜色老气？兄长还夸我穿着端庄，就不该信他的鬼话！”

舒邵庭倒也没说错什么。从他口中除了端庄二字，向来是没旁的词能夸女孩子。年幼时他会夸舒茉的长袄穿上像祖母，长大后夸舒璃端庄。实际都是一个意思，老气。

姜温蕊是了解这位表哥措辞的。与男子聊兵书公务滔滔不绝，与女子一见面立马词穷。她捏捏舒璃脸颊柔声安慰：“好了，谁不知咱们璃儿，是全京都最英姿飒然的姑娘。我瞧着这件半臂就得你穿才合适，灵气与古朴相和，比之平日是不一样的典雅。”

还得是女孩子最了解女孩子，想要听什么。见舒璃眉目舒展，她顺势牵起手朝门口走去，不忘示意身后侍女，塞给阿瑶些银钱。

谈笑间霁月来至正门。看几人围在石狮子前，她步下台阶：“三小姐，姜小姐，午膳已备好，请两位前往倚竹苑用膳吧。”

多么熟悉的声音！阿瑶探出头循声望去，正是那日带自己看郎中的霁月姐姐。她猛然挤出身子冲向霁月，牛犊似的蛮力险些撞倒舒璃。

“姐姐！求你救救我叔父！”

舒璃急趋上前欲训斥一番这无礼小孩，阿瑶却噗通跪在霁月脚下，肩膀伴着啜泣不住抖动，嘴里哽咽到说不清字。

几人面面相觑，毕竟这小乞丐对两人像个闷葫芦，一见霁月反而嚎啕大哭。别府之事姜温蕊不好过问，只待舒璃开口：“霁月，你可认识这孩子，怎得听她喊你姐姐？”

霁月忙扶起阿瑶拉到身畔，避免节外生枝，随口道：“回三小姐，是前几日外出采买碰上见这孩子可怜，给她买过两个包子，不想竟寻到这儿来了。”她朝门里比比手，岔开话头：“两位小姐先进去吧，我家小姐特意备了玫瑰乳酥与荔枝酿呢。”

姐妹俩点头道好，笑语嫣然穿过古韵长廊，似芙蓉照水，何其静好。

“阿姐～”

未见其人先闻其声。舒璃一手提裙轻盈跃过门槛，一手捧个掐丝珐琅盒：“阿姐快看，我跟姜姐姐去了新开的芙容阁，给你带回一盒香粉。”

她紧挨舒茉入座，自珐琅盒里取出一枚精致的霜白香盒：“阿姐你快闻闻，这香粉可特别了。”

舒茉接过小巧香盒凑近鼻尖，那是一种极淡的草木香，细闻还有竹叶与零陵香相融的清幽。峨眉微蹙，这香气似曾相识。