顶着狂风，三人猫起腰，

一步一步，

缓缓没入芦苇深处。

不知去处，只能沿着河岸不断下移。

终于，视线内出现一处巨石，将身后挡了个严严实实。

仔细听没有人追过来，三人长长地吁了一口气。

佳棉擦了擦额汗，

“公主、阿媪，我们现下要如何走？要不先等天完全黑下，趁夜色寻一处村落歇歇脚。”

除了此策，好像别无它法。

她匆忙解释，

“入城要有过所，且城内形势不明，就算侥幸入城，只怕又要被抓回去，是以咱们断断不能去人多眼杂的地方。”

不过说话间，天色已经从暗紫转为漆黑。

待眼睛适应了黑暗，三人拢紧衣袍开始动身。

因着地势复杂，陈媪佳棉紧紧握住月澜的双手，侧身为她挡去两边扎脸的芦苇。

几人深一脚浅一脚，埋头往岸边下游走。

月澜刚要甩掉发间的枯叶，却瞥见远处似有火光，她蓦得得拉住二人。

“怎么了公主？”

佳棉停下脚步。

“有人过来了！”

月澜的声音里满是惊恐。

瞬息之间，火光越靠越近，越来越多。

三人赶紧拔腿后撤，窸窸窣窣，脚步大乱，芦苇丛剧烈抖动。

顾不了隐藏脚步，如此浩大的声势，只求跑得越快越好，越远越好！

月澜冷汗直流，浑身沾满飞尘与枯叶。

她剧烈喘息，干冷的夜风似要将双肺撕裂。

奔逃了片刻，三人绝望地发现，只要沿着河道，不管朝哪个方向跑，都有火光在逼近。

“往侧边跑。”

佳棉抓住像陀螺般打转的月澜和陈媪。

月澜脑海一片空白，听到佳棉的喊话，嘴上未答，脚步却已急转向侧方。

往前！再往前！

只是，真到了前面，她才意识到，脚边竟是来时的大河！

望着宽阔的河面，月澜胸膛里火烧火燎。

绝望地双手掩面，

“阿母，佳棉姐姐，我们……我们走投无路了。”

她颓然跌坐在冰冷的河床，双目失焦，重重喘气。

佳棉没有搭话，往前又走了一段距离，随后脚步轻快地跑回来，

“公主，快起来，奴婢猜得没错，大河冻住了！”

佳棉激动地拉起地上的月澜，

“前几日，奴婢就见河道上的浮冰越来越多。白日还好，晚间冷风一吹，河道这就封冻了！”

此时，火光漫天。

距离越来越近，近到月澜转头就能看到，崔煜廷手中提着的，正是她脱下的织锦外袍。

他左右扭头，不住地搜寻她们的身影。

眼看后撤无望，月澜只得下定决心，

“过河。”

几人再次手拉手，迈步探上冰面。

到底低估了借冰过河的难度。

踏上冰面瞬间，鞋袜便尽数湿透，刺骨的寒意从足心腾然升起。

天很冷，却还不够冷，临岸的水，半化半冻。

月澜紧咬牙关，硬着头皮下步。

好在前面的冰水越来越少，想来是冻结实了，于是三人用力加快脚步。

天上开始零星飘雪。

冰上的风裹挟着水汽拍在脸上如刀锋刺过一般，大风从四面八方吹过来，狠狠灌进几人衣领。

湿透的鞋袜冻得梆硬，四处打滑，极是难行。

快行至河道中央，三人俱是簌簌发抖，眉眼之上覆了一层森白冰霜。

分不清是幻觉还是现实，身后似有人追上来，月澜浑身僵硬，连回头看的动作都做不到，只能下意识地加快步伐。

咔嚓——

突如其来的轻响在寒夜里格外清晰。

三人一惊，僵在原地，屏住呼吸，静了几息，见再无冰裂声，复又前行。

咔嚓咔嚓咔嚓！

头皮发麻，冰裂声成片作响。

未等几人反应过来，佳棉脚下的冰面骤然开裂，半个身子直直掉进漆黑冰洞。

掉下去瞬间，她死死推了一把身侧的月澜。

月澜惊得失声大叫：

“佳棉姐姐！”

“公子，她们在下游！”

听到女子尖叫，随从们终于锁定了几人的位置。

“抓回来！”

崔煜廷面色铁青，懒散与戏谑荡然无存。

冰窟窿里的佳棉，指甲紧紧扣住冰面，半个身子泡在刺骨的河水下面，逐渐上不来气。