大周，永承九年。

中央崩溃多年，皇权名存实亡，诸侯王、州郡太守纷纷割据一方，各自为政。

“快让开，大王！大王！”

须卜肃一路疾驰而来，风雪将他的须发齐齐吹得向后炸开。

他利落翻身下马，将怀中女子打横抱起，径直冲进主帐。

帐中众人见须卜肃一身狼狈，还抱着一具衣衫褴褛的“冻尸”闯入，皆为之一愣。

“末将参见大王，方才末将在河边拾得此女，同行仆妇说她是您未婚妻！”

须卜肃一边快步向内走去，一边回禀道。

两月前。

交州太守卢玳率兵突袭霈国南境，一路势如破竹，向北直取王都朔阳，霈王高千重偕同长子高沅拼死抵抗。

交州本是积弱南蛮之地，霈王起初并未放在心上，只作寻常应对。

却不料，卢玳此次偷袭预谋已久，虽时值饥年，却兵马粮草充足，且诡计频出。

眼看大军节节败退，霈王无奈只得向远在西都的丞相申之忌求援，望他能以朝廷之名出兵援救。

自老霈王起，申、霈两家便是盟友，且如今的霈王后与申家主母为亲姐妹，若有申家相助，击退卢玳便指日可待。

然而，天不遂人愿。等待援军期间，霈王收到西都来信。信上说，援军刚出西都边界便遭逢伏击，对方乃是上将军崔景疏屯在司州的守军。

两方缠斗，恐怕无法及时赶过来。

眼见卢玳就要破城，霈王万念俱灰，只得吩咐次子高漓回宫接母亲与妹妹出逃，他与长子高沅继续坚守城头。

高漓得令，匆忙赶回王宫，将父兄的意思转达给母亲蔡氏和妹妹高月澜。

不出霈王所料，蔡氏心如磐石，誓与霈国同生死，不愿离宫，只让他带妹妹逃往西都。

时机紧迫，高漓只得咬牙拜别母亲，独自率一队人马护送幼妹高月澜前去西都申家避难。

嗒嗒嗒……

急促的马蹄声夹杂着哐当作响的车轴声，在寂静的山间小路上，队伍已经又疾驰了整整一夜。

如今，天色大亮，日头东升，行军速度也有所减缓。

车内，佳棉和陈媪熬了一夜，此刻已各自歪靠在一边沉沉睡去。

浑浑噩噩，月澜只觉得脑子被蒙上了一层雾。悄悄撩开帘子，发丝蓬乱的小脑袋轻轻探出去张望。

晨起的阳光分外刺眼，她不禁闭上双眼，呼吸间，一股草木腐烂的泥腥味直冲进鼻头。

努力眨了眨眼，再睁眼，只见或枯黄或鲜红的树叶堆满了山路两侧，全然不似霈国漫山郁郁葱葱的翠绿。

干枯的枝丫偶尔扫过车顶，划出呲呲的声响。

是啊，已经八月了。

翻过阳岭，越往北走，秋意愈发浓烈。

发觉月澜探出头来，领将周苍打马过来，拱手请示：

“公主，前方小路出去便是墁坪，可要在前处休息片刻？”

接着，他又补充道：

“也可在此处等一等二公子。”

周围皆是人困马乏，月澜点点头，

“也好，烦请周将军安排。”

走出林间小道，前方豁然开朗一片平地，地上小河蜿蜒淌过。

虽然山林已然枯黄，好在水边还稀稀拉拉长着几处蒿草，马儿们可在此补充一下食水。

主仆三人下了马车，佳棉和陈媪赶忙去收拾一块可供歇脚的地方。

月澜静静垂首，缓缓朝水边走去。

马车坐得太久，一下车，双腿便不太听使唤。

她脚步虚浮，车轴声仍在脑袋里哐当作响。

小心蹲下来，怔怔望向水中倒影。

水里的她，发髻歪斜，鬓发散乱地垂在肩头，面色疲惫不堪，双唇紧绷，嘴角向下耷拉。

“这是……？”

她木然地歪了歪头，竟有些认不出这张脸究竟是谁的了。

从前，铜镜中映出的她，从来都是神采飞扬，粉面桃腮，笑意盈盈。

全然不似如今这般穷途末路的窘迫。

月澜极力抑制住心底的悲凉，鼻尖轻轻吸了吸。

哗啦——

伸手打乱水中倒影，净了手，转身回走。

见月澜过来，佳棉忙扶她坐下，又转身去拿匆忙带出来的吃食。