夙羽圆溜溜的眼睛瞬间瞪得像铜铃，慌乱地把木牌藏到身后，瞬间站了起来，将身子绷得笔直，声如蚊呐道：“小……小叔。”

“阿羽方才可瞧见了什么？”夙九渊眸光如渊，不动声色地开口询问。

夙羽心头猛地一颤，结结巴巴道：“没……没什么啊。”

话语间，他眼神慌乱，不断闪躲，不敢与夙九渊对视。

夙九渊意味深长地颔首，语调低沉道：“嗯，阿羽记好这个答案便是。”

话中似藏玄机，隐隐透着警告之意。

夙羽身形微颤，声音发颤地应道：“是……是。”

他深知眼前之人的手段，不敢有丝毫忤逆。

诚然，夙羽很是讨厌楚国公主，但他也清楚自己的胆量，绝不敢取人性命。

可偏偏今夜，他与楚国公主在灯会上发生过冲突。

因此，方才巷道里发生的那一幕，即便亲眼目睹，他也只能当作从未知晓，将秘密深埋心底。

“阿羽，夜色已深，该回去了。”见夙羽神色恍惚，夙九渊放缓语气，轻声提醒。

“可是，我答应了父亲的花灯……”夙羽垂眸，语气里满是失落与愧疚。

夙九渊见状，主动伸出手，轻轻握住夙羽微凉的指尖，温柔地安抚道：“走吧，小叔送你回去。你父亲那边，有小叔在，他不会说什么的。”

此刻，夙九渊的语气温柔得仿佛能化开冰雪。

夙羽愣了一瞬，半晌才缓过神来，轻轻应了声：“哦，好。”

便顺从地任由夙九渊牵着，步伐有些机械地往前走去。

夜色如墨，夙九渊将夙羽安然送回皇宫后，即刻前往书房殿拜见肃皇。

雕龙烛台摇曳的光影里，他将楚国公主遇刺之事如实禀明。

肃皇听闻后龙颜震怒，案上的茶盏重重砸在地面，瓷片飞溅：“竟有此事！”

他的指节重重叩击桌案，震得朱砂砚微微晃动，“九渊，此事交由你全权彻查，务必揪出幕后黑手！”

“臣弟领命。”夙九渊应道。

随着鎏金殿门在夙九渊身后缓缓合拢，肃皇紧绷的面容骤然松弛下来。

龙袍下的手指无意识摩挲着玉扳指，方才雷霆震怒的神色褪去后，眼底翻涌着令人捉摸不透的暗流。

明黄帷幔在穿堂风里轻拂，将烛火摇曳的光影碎金般洒在他深不可测的眸子里。

殿内侍奉的宫人垂首立于蟠龙柱旁，大气都不敢出。

数十年伴君如伴虎的生涯里，他早已深谙圣意难测的道理。

这深宫里最可怕的，从来不是雷霆之怒，而是帝王心海底难测的那片幽渊。

夙九渊告退离开皇宫后，转身踏入沉沉夜色，直奔廷尉府而去。

廷尉府前的灯笼在风中摇晃，将他月白锦袍的影子拉得极长。

而此时的皇宫深处，关于那未能兑现的花灯承诺，因着这件事情，早已被肃皇抛之脑后。

夙羽回到寝殿后，元妃几乎是踉跄着扑上前，颤抖的双手仔细检查着儿子周身：“可有受到惊吓？快与母妃说说！”

她鬓边的珍珠步摇随着动作轻晃，眼底映着儿子平安的身影，方才稍稍松了口气。

有些事情虽然她并不清楚，但多多少少会听到些风声，故而很是担心孩子们的安全。

至于承诺的花灯什么的，那都不重要。

夙羽抬眸望着母妃苍白的面容，将小皇叔的叮嘱牢牢记在心底，只是摇头浅笑：“让母妃担心了，儿臣一切安好。”

元妃紧紧将他搂入怀中，颤抖的指尖反复摩挲着他的脊背。

鬓间的珠翠随着她急促的呼吸轻颤，滚落的泪珠沾湿了他的肩头：“没事便好，没事便好……”

尾音里裹着哽咽，仿佛方才悬在嗓子眼的心，此刻才终于落回实处。

而杨柳如今以听从夙羽的命令为主，所以也未说出巷道一事。

暮色浸透雕花窗棂，行宫里洛采薇暂居的厢房氤氲着沉香气息。

钟钰跨过门槛，靛蓝色衣摆扫过青砖，在她面前郑重垂首，执晚辈礼深深一揖。

洛采薇斜倚在木榻上，指尖无意识摩挲着茶盏纹路，待他直起身，才抬眸柔声问道：“家中诸事，都处置妥当了？”

“回公主姐姐的话，能将母亲平安接出，钟钰已心满意足。”他的眉目坚毅，神色极为认真。

洛采薇疑惑问道：“方才观你招式，内力深厚远超寻常孩童，可那日在崖下，为何会那般狼狈？”

钟钰垂着头，声线压得极沉：“他们拿母亲性命要挟，我......半步不敢妄动。”

窗纸忽地被风掀起一角，卷进的凉意裹着他未说完的隐痛。

“难为你了。”洛采薇轻叹一声。

她望着钟钰清瘦的轮廓，忽而挑眉：“只是我并未召你前来，这次千里跋涉，所为何事？”