百乐门的旋转门像一只巨大的、不知疲倦的怪兽，吞吐着南京城里最光鲜亮丽的男男女女。

沈曼君站在街对面的阴影里，手里紧紧攥着那张写着“赵老板”名字的纸条。纸条已经被汗水浸得有些发软，上面的字迹也模糊不清。这是朱宝珠昨天塞给她的，当时朱宝珠正对着一面巨大的落地镜涂口红，漫不经心地说：“明天晚上，赵老板在百乐门有个饭局，你去找他。记住，别穿你那件蓝旗袍，太素了，他不喜欢。”

沈曼君低头看了看自己身上的阴丹士林蓝旗袍。这是她唯一一件还算体面的衣服，洗得发白，却依旧干净整洁。她想起父亲曾说，蓝色是天空的颜色，最干净，最纯粹。可现在，她却觉得这蓝色是那样的刺眼，那样的不合时宜。

她深吸一口气，穿过车水马龙的街道，走进了百乐门。

门童穿着笔挺的制服，看到她这身打扮，眼神里闪过一丝轻蔑，但还是恭敬地拉开了门。

大厅里金碧辉煌，水晶吊灯折射出耀眼的光芒，照得人睁不开眼。空气中弥漫着浓郁的香水味、雪茄味和食物的香气，混合成一种令人眩晕的味道。舞池里，男男女女相拥着旋转，爵士乐的节奏急促而热烈，像一颗颗跳动的心脏。

沈曼君觉得自己像一只误入天鹅群的丑小鸭，格格不入。她下意识地想往角落里躲，却被一个穿着旗袍的侍应生拦住了。

“小姐，请问您有预约吗？”

沈曼君拿出那张纸条，声音有些颤抖：“我……我找赵老板。”

侍应生看了一眼纸条，眼神立刻变得恭敬起来：“原来是赵老板的客人，请跟我来。”

她被带到一个靠窗的包厢。包厢里，一个男人正坐在沙发上，手里端着一杯红酒，若有所思地看着窗外的夜景。他穿着一身剪裁合体的西装，头发梳得一丝不苟，鼻梁上架着一副金丝眼镜，看起来温文尔雅，气质儒雅。

听到开门声，他转过头，看到沈曼君，眼中闪过一丝惊艳。

“你就是宝珠说的沈小姐？”他放下酒杯，站起身，声音温和而有磁性，“快请坐。我是赵明诚。”

沈曼君局促地坐下，双手放在膝盖上，不知道往哪里放。她偷偷打量着这个男人。他看起来并不像她想象中那些脑满肠肥的商人，反而更像是一个大学教授，身上带着一种书卷气。

“沈小姐，”赵明诚给她倒了一杯茶，动作优雅，“宝珠跟我提过你，说你是金陵女大的高材生，精通诗词歌赋。我这个人，没什么别的爱好，就是喜欢和读书人交朋友。”

沈曼君的脸微微一红，低声说：“赵老板过奖了，我只是……只是略懂皮毛。”

“诶，”赵明诚摆摆手，“叫我明诚就好。我比宝珠年长几岁，你叫我一声赵大哥也可以。”

他端起茶杯，轻轻抿了一口，目光却落在沈曼君身上，带着一种欣赏和探究：“沈小姐，我听说你最近……遇到了一些困难？”

沈曼君的心猛地一沉。她没想到朱宝珠会把她的事情告诉这个陌生人。她低下头，看着茶杯里漂浮的茶叶，声音细若蚊蝇：“是……是的。”

“其实，这世道，谁都不容易。”赵明诚叹了口气，语气里带着几分感同身受的无奈，“我年轻时，也像你一样，满怀理想，想为这个国家做点什么。可后来才发现，理想是理想，现实是现实。没有钱，什么都做不了。”

他顿了顿，看着沈曼君，眼神变得真诚起来：“沈小姐，我很欣赏你的才华和气质。在这个浮躁的社会里，像你这样有内涵的女孩子，已经不多了。如果你不嫌弃，我想帮你。”

“帮我？”沈曼君猛地抬起头，眼中充满了不可置信。

“是的，帮你。”赵明诚笑了笑，“我最近在筹备一个文化基金会，专门资助像你这样有才华但家境贫寒的学生。我想请你做我的助理，负责整理一些古籍和文献。薪水嘛，一个月二十块大洋，足够你和你母亲的生活了。”

二十块大洋。

沈曼君的呼吸一滞。那是她当掉父亲所有藏书也换不来的数目。

“可是……”她犹豫了，“我……我什么都不会。”

“没关系，我可以教你。”赵明诚的声音温柔得像春风，“我相信你的能力。而且，这份工作很体面，不用你去做那些抛头露面的事情。”

他看着沈曼君，眼神里充满了鼓励和期待：“沈小姐，你考虑一下。我知道你是个有骨气的女孩子，不会轻易接受别人的施舍。但这不是施舍，这是你应得的报酬。你的才华，值得更好的对待。”

沈曼君的心，像被一只温暖的手轻轻抚摸着。她想起了苏清和，想起了图书馆里那些枯燥的古籍，想起了磨破的鞋底和当铺高高的柜台。

她想起了父亲临终前的话：“曼君，你要做一个有骨气的人。”

可骨气能当饭吃吗？骨气能治好母亲的咳嗽吗？骨气能让她不再当掉父亲的书吗？

“我……我愿意。”她听到自己说，声音有些颤抖，却带着一丝决绝。

赵明诚笑了，那笑容里带着一丝如释重负的轻松：“太好了。沈小姐，你不会后悔的。”

他举起酒杯：“来，为我们的合作，干杯。”

沈曼君端起茶杯，和他碰了一下。茶杯发出清脆的声响，像一颗破碎的心。

她不知道的是，就在她喝下那口茶的时候，赵明诚的眼中，闪过一丝不易察觉的得意。

那是一种猎人看到猎物落网时的得意。