金陵女大的图书馆里，空气干燥而温暖，弥漫着旧纸张特有的霉味和樟脑香。窗外，寒风卷着枯叶在操场上打转，发出沙沙的摩擦声，像极了这乱世中无数细碎而绝望的叹息。

沈曼君坐在角落的长桌前，面前摊开着一本《诗经》。书页泛黄，字迹娟秀，那是她曾经最熟悉的世界。可今天，那些“关关雎鸠，在河之洲”的字句，在她眼里却变成了一串串苍白的符号，怎么也读不进心里去。

她的目光不受控制地往下移，落在了桌子底下，落在了自己那双沾满泥点的皮鞋上。

左脚的鞋底已经彻底磨穿了，边缘像张开的鱼嘴，露出里面被汗水浸得发黑的棉袜。每动一下，冰冷的地面就像针一样扎着她的脚心。那是去年父亲给她买的，当时她还嫌弃款式老气，如今却成了她身上最昂贵的行头。

“曼君，喝点热水吧。”

一杯冒着热气的搪瓷杯轻轻放在她手边。苏清和穿着那件洗得发白的蓝布旗袍，袖口磨出的毛边在灯光下显得格外刺眼。她自己的那双布鞋，鞋面上也打着不起眼的补丁，但她笑得那样满足，那样坦荡。

“谢谢。”沈曼君勉强挤出一个笑容，双手捧住杯子。滚烫的温度透过搪瓷传到掌心，却暖不了她心底的寒意。

“刚才我去教务处了，”苏清和压低声音，像是在分享一个秘密，“主任说，下学期学校会增设几个勤工俭学的名额，专门给家境困难的女生。我已经帮你报名了，是去整理校史馆的档案，一个月能拿三块大洋呢。”

三块大洋。

沈曼君的手指猛地收紧，搪瓷杯发出轻微的碰撞声。

三块大洋，是她刚刚当掉父亲那套《古文辞类纂》换来的数目。那是父亲一生的心血，是她最后的尊严，如今在苏清和嘴里，却只是一个“勤工俭学”的岗位，是她沈曼君需要去“争取”的施舍。

“清和，”沈曼君抬起头，看着苏清和那双清澈的眼睛，声音有些干涩，“如果……我是说如果，我不想做这些呢？”

苏清和愣了一下，似乎没听懂她的意思：“不想做？可是曼君，你的学费还没凑齐，伯母的身体也不好，需要吃药……”

“我知道。”沈曼君打断了她，目光重新落回自己磨破的鞋底上，“可是清和，你不觉得这样很累吗？我们每天省吃俭用，拼命读书，为了几块大洋去求人，去当铺低声下气……可结果呢？物价还在涨，学费还在涨，我们的鞋底还在磨破。”

苏清和沉默了。她看着沈曼君，眼神里闪过一丝困惑和担忧：“曼君，你……你是不是遇到什么事了？”

就在这时，图书馆门口传来一阵清脆的高跟鞋声，“哒、哒、哒”，每一步都像是踩在人的心尖上。

几个女生围在门口，兴奋地议论着。

“你们听说了吗？昨晚百乐门又开新舞厅了，请了全上海最有名的乐队！”

“真的吗？我表姐说，那里的舞女一晚上就能赚几十块大洋！几十块啊！比我们一年的学费还多！”

“听说朱宝珠也去了，她表姐给她介绍了一位赵老板，出手可大方了，送了她一条钻石项链呢！”

“朱宝珠？就是那个以前总跟在我们后面的朱宝珠？天哪，她现在可真时髦……”

沈曼君的心脏猛地一缩。

朱宝珠。

那个穿着貂皮大衣，随手扔出一块大洋给乞丐的朱宝珠。那个坐在轿车里，用怜悯又嘲讽的眼神看着她的朱宝珠。

她想起昨天在当铺门口，朱宝珠对她说的那句话：“曼君，人往高处走，水往低处流。这世道，清高是最不值钱的东西。想通了，来找我。”

“曼君？”苏清和的声音将她拉回现实，“你怎么了？脸色这么苍白。”

沈曼君猛地站起身，椅子在地面上划出刺耳的声响。

“我……我有点不舒服，先回去了。”她不敢看苏清和的眼睛，抓起桌上的书本，匆匆忙忙地往外走。

“曼君！你的书！”苏清和在身后喊道。

沈曼君没有回头，她走得很快，高跟鞋的声音在她脑海里回响，像是一种催促，一种诱惑。

她冲出图书馆，冷风扑面而来，吹得她一个激灵。

操场上，几个穿着时髦旗袍的女生正围在一起说笑，她们脚上的皮鞋锃亮，没有一丝泥点。她们谈论着电影、舞会、还有那些她们永远无法企及的男人。

沈曼君低下头，看着自己那双破旧的皮鞋，看着那露出的、可笑的棉袜。

她突然觉得，苏清和的世界，那个清贫但干净的世界，那个靠读书和勤工俭学来维持尊严的世界，是那样的遥远，那样的不切实际。

而朱宝珠的世界，那个充满了香水味、貂皮大衣和钻石项链的世界，那个用美貌和身体就能换取一切的世界，却是那样的真实，那样的触手可及。

她想起父亲临终前的话：“曼君，你要做一个有骨气的人。”