南京城的雨，下得比往年都要绵长。

沈曼君站在当铺高高的柜台下，仰着头，脖子酸得厉害。柜台后的朝奉戴着老花镜，用指甲弹了弹那本《昭明文选》的封面，发出“噗噗”的闷响，像是在敲打沈曼君的心。

“沈小姐，这书虽说是光绪年的刻本，但品相一般，虫蛀了不少。”朝奉慢条斯理地拨弄着算盘，算盘珠子撞击的声音在死寂的当铺里显得格外刺耳，“再加上如今这世道，收书的人少，收废纸的人多。五块大洋，不能再多了。”

沈曼君的手指死死绞着阴丹士林蓝旗袍的衣角，指节泛白。五块大洋。那是父亲视若性命的藏书，是他在灯下一遍遍摩挲的宝贝，如今在他女儿的怀里，只值五块大洋。

“先生，这书里还有我父亲的批注……”她试图做最后的挣扎，声音细若蚊蝇。

“沈小姐，”朝奉打断了她，语气里带着几分不耐烦，“如今城南的米价又涨了，五块大洋能买两袋上好的洋米，够你和你母亲吃上一阵子。你是读书人，该知道‘百无一用是书生’的道理，这世道，只有大洋是硬的。”

沈曼君咬了咬下唇，直到尝到了铁锈般的血腥味。她想起了家里那口薄皮棺材——父亲走了三天了，因为凑不齐买棺材的钱，遗体还停在家里，虽然天气转凉，但母亲担忧的眼神比这秋雨还要凉透人心。

“当。”她闭了闭眼，吐出一个字。

朝奉不再废话，扔出一张当票和五块银元。银元撞击在柜台上，发出清脆的声响，滚了几圈，停在沈曼君脚边。她弯下腰，捡起那几块冰凉的金属，像是捡起了自己碎了一地的尊严。

走出“恒兴当”的大门时，外面的雨已经停了，但地上的积水映着灰蒙蒙的天，显得更加浑浊。

“哎哟，这不是曼君表妹吗？”

一个娇媚得有些发腻的声音在身后响起。沈曼君浑身一僵，缓缓转过身。

一辆黑色的轿车不知何时停在了路边，车窗摇下，露出一张涂脂抹粉的脸。那是她的远房表姐，朱宝珠。

朱宝珠穿着一件墨绿色的丝绒旗袍，领口开得很低，露出大片雪白的肌肤，脖子上挂着一串圆润的珍珠项链，手里还夹着一根细长的女士香烟。她整个人像是一朵盛开在淤泥里的罂粟，艳丽、张扬，与沈曼君身上那件洗得发白的阴丹士林蓝旗袍形成了惨烈的对比。

“宝珠姐。”沈曼君下意识地把手里的布包往身后藏了藏，那是装着当票和银元的包。

“怎么一个人在这儿？听说沈伯伯……唉，真是天妒英才。”朱宝珠吐出一口烟圈，眼神在沈曼君身上扫了一圈，带着几分玩味，“听说你连学费都交不起了？怎么，还要去卖书？”

沈曼君的脸瞬间涨得通红，像是被人当众剥光了衣服。

“我……”

“上来吧，我送你回去。”朱宝珠按开了车门，语气不容置疑，“正好路过你家那片，顺路。”

沈曼君犹豫了一下，但想到家里停着的父亲和哭泣的母亲，她最终还是低下了头，钻进了那辆轿车。

车厢里弥漫着浓郁的香水味，暖风开得很足，让沈曼君感到一阵眩晕。朱宝珠从手包里拿出一盒巧克力，递给她一块：“吃吧，这是从美国进口的，甜得很。”

沈曼君接过来，剥开金色的锡纸，放进嘴里。甜腻的味道在舌尖化开，却让她觉得有些想哭。

车子路过夫子庙附近的贫民窟时，朱宝珠突然叫停了司机。

“怎么了？”沈曼君问。

朱宝珠没说话，只是摇下车窗，对着路边一个缩在墙角乞讨的老乞丐招了招手。那乞丐蓬头垢面，伸出一只脏兮兮的手。

朱宝珠从手包里掏出一块大洋，随手扔了出去。

“当啷”一声，银元落在积水的路面上。

那个乞丐愣了一下，随即疯了一样扑过去，在泥水里摸索着那块银元，脸上露出狂喜的表情。

朱宝珠看着这一幕，笑了，那笑容里带着一种沈曼君看不懂的冷漠和优越：“你看，一块钱就能买一个人的命。曼君，你说你抱着那些破书有什么用？能救你爹的命吗？能填饱你的肚子吗？”

沈曼君看着那个在泥水里磕头谢恩的乞丐，又看了看手里那块美国巧克力，胃里一阵翻江倒海。

“到了。”车子停在了沈家门口。

朱宝珠没有下车，只是隔着车窗看着她：“曼君，人往高处走，水往低处流。这世道，清高是最不值钱的东西。想通了，来找我。”

车子绝尘而去，溅起一地泥水。

沈曼君站在自家破旧的木门前，手里紧紧攥着那五块大洋。雨水打湿了她的头发，顺着脸颊流下来，分不清是雨还是泪。

她推开门，母亲正坐在灵堂前烧纸钱，火光映照着她苍老枯槁的脸。看到沈曼君回来，母亲急忙迎上来：“曼君，怎么样？书……当了吗？”