“不要！她没你厉害，你就陪我再打一场，想要什么赏赐我都给你。”南楚悦央求着，软磨硬泡拉着人不让走。

苏倦晚容易心软，只好应下。

另一方洛静姝和南楚恬悠然逛到了御花园，两个人你来我往谈着话，不知不觉走到偏僻处，缩进了御花园深处的偏殿。

偏殿内有一男子早已等候多时。

今日宫中大宴，被特许参加宴席的包括别国质子，眼前这位男子正是昭南国质子玉长柳。

南楚恬率先走进去端坐在上首木椅上，一身华丽宫装散开，面容温婉，眼神却锋利不掩。

洛静姝也落座一侧。

玉长柳的目光第一时间掠过洛静姝，淡淡颔首，算作见礼，随即落在南楚恬身上，不再移开，他躬身行礼，“见过公主，见过……洛小姐。”

南楚恬抬眸，唇角弯起一抹浅笑，声音柔婉：“不必多礼，坐吧。”

玉长柳依言坐下，与二人隔了一段距离。

“不知玉公子可有听闻，昭南国君驾薨的消息？”南楚恬先开了口，语气平淡，“昭南国本就动荡，十多年前都城派兵平复，重肃朝纲，好不容易安定下来，不过委屈了你为质多年。”

玉长柳干咳一声，温声道：“公主何必提起这些。”

“本宫前来是想告知你，你我两国世代邦交，父皇念及旧情，已松口允你归国继位。”南楚恬说道，盯着人看。

玉长柳垂在膝上的手猛地一紧，抬起眸，眼中带着激动，又很快沉下去，躬身道：“谢陛下隆恩，谢公主美言。”

他心里自然清楚，朝堂多有反对他归国的声音，定少不了嘉文公主从中斡旋。

南楚恬顺着他的话抬眼望过去，温婉的眉眼褪去柔和多了锐利：“谢本宫就不必，你定然明白，天下没有白得的恩惠。待你归国，昭南还不一定是你的，你想坐稳王位，单凭自己的能力，怕是不够。”

玉长柳心头一凛，他等的，就是这句话，连忙接过话来，“还请公主施以援手。”

八年为质，他忍辱负重，也亲眼见证永安都城内朝堂的波诡云谲，见证了这位公主步步为营，从一个空有虚名却不受宠的公主，走到如今能够左右朝堂决议的地步。

玉长柳遥遥望过去，心里清楚，这位公主的眼里，从来没有儿女情长，只有权力交锋。

“公主若有任何要求但说无妨，只要臣能做到，赴汤蹈火，在所不辞。”玉长柳低着头，声音坚定。

一旁默默听着的洛静姝终于抬了眼，目光落在他身上，带着一丝不易察觉的复杂。

南楚恬面上依旧温和：“本宫只需要公子归国成功继位后，以昭南之力，助本宫进一步掌控朝政。若是……能待本宫登位，便与昭南永结盟好，割让三城，助你平定内乱，稳你王位。”

一场交易很快谈开了。

她助他安稳疆土，他给她夺权外援。

玉长柳没有丝毫犹豫，立刻起身，单膝跪地，衣袍铺展在青砖上，声音掷地有声：“臣，定不负公主！只求公主得偿所愿，臣便心满意足。”

南楚恬垂眸看着跪地的男子，心中毫无波澜，淡淡道：“公子快请起，盟约既定，便是盟友。”

就在这时，一直沉默的洛静姝，轻轻开口，声音清浅，“公主，静姝有一言，不知当讲不当讲。”

南楚恬侧目，洛静姝作为侯府长女，聪慧通透，她素来看重，便颔首：“但说无妨。”

洛静姝语气平静，开口道：“昭南国君薨逝，众多宗室自然盯着王位，公子多年不曾归国，没有根基，没有扶持，定是不会轻易就继位。首当其冲便是内乱。公主助你归国，你助公主夺权，本是两全之策，可若昭南内乱迟迟未平，公子便仓促发兵，人心不稳，怕是既会走漏风声误了公主的大事，也会被宗室拿了话柄王位不稳。”

她顿了顿，抬眸看向玉长柳，“公子归国后，当先稳朝政，清宗室，收兵权，待昭南固若金汤，再与公主呼应才稳妥。否则，昭南内乱，牵扯公主，朝堂趁机发难，不仅公主腹背受敌，公子也难自保。”

玉长柳一怔，他只想着尽快归国，好兑现对公主的承诺，却从未想过这一层。

南楚恬眸色微动，她本来只想着夺权，反倒忽略了昭南的内部隐患。

洛静姝一番话，既周全了盟约，又避免了风险，果然聪慧。

南楚恬抬眼望过去，眼中尽是欣赏，“静姝所言极是。”她又看向玉长柳，“便依她所言，公子归国后，先稳朝政，待时机成熟，再与本宫通信。本宫谋划这么久，自然不急于一时。”

玉长柳望向洛静姝，眼中多了几分感激：“多谢洛小姐提点。”

洛静姝微微点头：“公子客气，我不过是旁观者清，随口一言。也是为了公主的大事考虑，公子回国后切记不要心急，好好稳住动乱。”

三人就此话罢，南楚恬率先起身，玉长柳目光追着人的身影，起身时不慎碰倒茶盏，茶水不小心溅到南楚恬的裙角。

玉长柳立刻慌了神，蹲下身想用衣袖擦拭，南楚恬不动声色避开，淡淡道“无妨”。

玉长柳眼底闪过失落，愣在原地。

洛静姝轻轻瞥了一眼，从袖中扯出帕子递上，不免多说了一句：“你既马上归国继位，有些事心里要拎清。”

南楚恬只留一个背影越走越远，玉长柳默然望着，轻声呢喃：“恭祝诞辰，愿公主万福金安。”