办公室的里间和外面只隔一道铝框的磨砂门，贴一张“闲人免进”的手写纸。
朱红和肥尸两人似笑非笑看着她。
许立花镇了镇心神，不慌不忙解释：
“前几天，阿sir通知我去惩戒署认人，噢，就是我刚在外面说寻人启事的那位，结果去了才知道，是同名同姓，不是同一人。”
“那日在惩戒署里偶遇肥尸哥，我眼睛生，没认出来，招呼也没打，是我失礼。”
在港岛待久，她的谎话愈来愈信口拈来。
朱红爽朗走过来，拍几下她的肩头，安慰许立花别紧张，又嗔怪她太客气；她说她与肥尸只是义姐弟，长得不像，又只见过一次，当然认不出来：
“还记得我服装厂刚开起来有一阵，资金不够，这小子天天坐管口，吓死人呐。”
肥尸吃着朱红递来的奶油蛋糕，翘着腿，吊儿郎当：
“我们青龙帮又不是街边放贷的散仔，还不上钱就绑人要赎金，太低级；按规矩来的话，也是先收了你的买卖，榨不出钱了，才将人扔海里喂鲨——”
他话音未落，便被朱红打岔，不再说下去。
许立花要去车间送稿子，同两人道了离开。
她心不在焉在车间坐下来，脚不小心踩在踏板，锋利的针夹吱嗡吱翁差点戳穿手指，这才回过神。
可台面上的布料已经被她扎穿一个洞，交给工人一看，已经不能再用，丢掉却怪可惜，工人劝她不如拿这破布做点东西，只要不是太过分，工厂通常不管。
她脑中闪过，想起之前朱红送的杂志上，金发模特穿牛仔裤的那一页；下一秒便将缝纫机的线头穿好，吱嗡吱嗡开始踩踏板——
缝纫机算是她的老本行。
她先前在荔城中专三年，毕业后包分配，直接进了荔城纺织厂，在整理车间待了一年，叠布捆包，什么琐碎做什么。
过一年因许立花表现尚可，被调去裁剪车间，主要做松布、拉布，带她的师父刚教到画版排料，还没上手，她就收到钟述文的信，着急忙慌去了港岛。
等手中针线终于停止，外面已是黄昏破晓，工厂早就下班；许立花收好东西，又坐巴士去了旺角档口，在吴姐素面摊点一碗阳春面，说要送小雅一件新衣服。
“牛仔裤——哎呀，你给自己做一身多好。”
吴姐觉得不好意思，往许立花碗里多添了面条和冬菇，坚决不肯收她面钱。
小雅在学校里都是穿改后的旧衣服，一件旧牛仔裤也就一百多块，崭新的却要翻个三四倍，更别说是太古广场，中环那些地方，即便现在穿牛仔裤的人满大街都是，但对于贫困区的内地劳工来说，仍旧有些力不所能及。
许立花正在温习一会要去夜校上的英文课本，看着小雅举着牛仔裤开心地在身上比划，欣然地吸一口碗里的汤水，旺角闹市里仍旧是嘈杂，不远处传来许多吵闹，吴姐忧愁地看着她：
“最近旺角这片总是起冲突，听说是许多小服装厂不肯签合同，那些画佬便钻空子一稿两卖，本身厂子就多，信息散，碰不上也就罢了，但最近又开始严打居留证，连画佬被查得底儿掉，加上那劳工签证一出来，又有不少偷渡客进了小黑屋，连违规□□的中介都进去不少，阿sir天天来盯人。”
吴姐还劝许立花这段时间少来旺角，尤其是在她劳工签证还没正式下来之前：
“我是不怕，我那探亲证还有大半年时效，倒是你，陈香兰给你办的证件经不起细查，你以后去报社登寻人启事都得小心点——对了，你那朋友找得如何？”
许立花翻单词页的手停下来，嘴里还在背“awkward”（别扭），她茫然地眨了眨眼，干笑两声，摇摇头。
夜校下完课已经是晚上九点多，等人流慢慢散了，许立花和同学道了别，在路边边等巴士，边研究起那部珍珠白的传呼机，她还未曾用过。
记号码的本子就在手拎包里，许立花磨磨蹭蹭在里面翻零钱，恰逢老唐楼前的霓虹灯字光半浮，巴士到站，她飞跃上车，手指停在传呼机的按键上，却还是犹豫地，不按下最后一个数字。
传呼机最后被安然无恙放回包里。
次日下午，许立花誊稿誊得越发快，连带晓佩的工作也帮着完成一些，晓佩便准了她提早一小时下班的请求；她回到宿舍痛快洗了个澡，拿吹风机吹未干的旗袍和内.衣，怕时间来不及，便穿着微黏的衣服坐上巴士，赶在第一波下班潮，在“皇室大厦”站下了车。
前台的侍应生已经认识她。
“今日礼拜五，邓生不来公司的。”
对方这回态度平和不少，恭敬地给专线打去电话，得到的回应是，马上会有车辆来接许立花。
许立花却惊惶地抢过电话说不用，她只是来找邓亦白还钱，只要将钱亲自还给邓亦白就好，谁知电话里一阵轻笑，她听出来是阿癸的声音：
“许小姐，您上次还给邓生的钱，只过了四天。”
许立花轰隆一声，立刻想起她主动提出还钱那次，分明说过是一周还一次钱。
她讪讪地挂掉电话，在大厅的沙发坐下来，只觉身上旗袍透着潮气，怎么都不自在，就像某件乐器被人发现有瑕疵一样令人窘迫——
这种窘迫从她上车起，一直延续到进入太平山的公馆，也就是邓亦白住的地方。
珍婆见到许立花，领她去了一间书房，热情地在她面前放下凉茶和点心：
“邓生回老宅子看望弟弟和太太们了，很快就回来，许小姐吃饭没有？”
她摇头，只端起一杯凉茶抿几口，说自己最近减肥，不吃晚饭。
珍婆瞥一眼许立花单薄的身板，贴身的旗袍将她纤细腰段束得如纸片一般，她笑一笑，并不说破。
“我不知邓亦...邓先生还有弟弟？”许立花问。