宿舍楼的闸口灯因年久失修，频闪了几下，许立花忽然看清阿癸护在伞下的东西，未骂完的话立刻卡住——

阿癸幽幽递来一块方正的板子：“许小姐，是你的画板落下了。邓生怕你看见他生气，便叫我给你送来。”

三合原木画板，漆皮右下处刻着的刀印“许”字，静静泛着氤氲的水光。

宿舍楼上传来一阵嘈杂，快要到服装厂上夜班的时间，在遇到成群结队上班的同事之前，许立花无言，一把拿过阿癸手上的画板，脊背僵直，转身快步往楼梯上跑。

“许小姐，您刚才说到今天的日子——”阿癸在她背后说道。

她头也不回。

“今天是邓生的生日。”

细挑的小腿踏在台阶，有半秒的迟疑。

旗袍绲边的绉巾悄悄松懈，许立花咬住嘴唇蹙了眉，手心一紧，捏住淋湿的裙角，决然地狂奔上楼。

阿癸回到服装厂门口的车边，邓亦白见到他回来，若无其事地用袖子合上手边包扎的伤口，表情疏冷，问：

“她说了什么吗？”

阿癸将许立花的话原样复述。

他讷然地挠了挠痒起来的发根，欲言又止，最后还是问道：“邓生，许小姐无权无势，你绕的弯子会不会太大了些？”

四周被瓢泼雨声淹没，邓亦白讲话也漫不经心：

“立花是个要强的人，有些事于她是越拆越紧的。我只待雨砸下来，任她主动回头，再趁隙入心。”

邓亦白理好伤口的扎带，又仔细擦拭起被淋湿的喉颈和肌肤，他背手脱掉衬衫，微凸的喉结下贴着一条细细的红绳，汗水穿过，淌入深深浅浅的沟.壑与腹肌之中。

许立花又从午睡之中惊醒。

这几日做的梦令她羞愧，甚至画人体练习时，都有些耻于下笔。

画到垂落西装裤下的老式反脚腿箍，脑中蹦出那日羞耻的击打，和打针的情形；画到衬衫领口的例尺，便想起雨声层迭下，男人突出的锁骨边若隐若现的红绳......她憎慕地拿来炭灰铅笔，粗鲁地描摹上色。

晓佩在她桌边放一碗咸柠七，和几个牛油蛋挞：

“朱红姐生日，请吃下午茶，你誊完稿去车间碰到她，别忘祝她啊！噢，还有不要问她提年龄，她弟弟在。”

许立花点点头，对着风扇吹散脸上热气，饮一口酸甜的咸柠七，体内暑气似乎也消散下去；她誊完稿，给晓佩修改了几遍，才放心拿到车间。

红叶服装厂总共才三个车间，缝纫机和踏板车嗡嗡作响，许立花没多久就找到朱红，她集合了所有工人，正在办公室发蛋糕和下午茶。

朱红穿一身晶红雪纺长裙，脚踩着双露趾的细高跟，轻快地在板上拖沓，同旁边人说话时，时不时掩面笑起来，有人说起港岛人讲究生日戴红，添福添寿，叫朱红也赶紧去买一根红绳带脖子上。

朱红笑一笑，看见被挤在人群外的许立花，连忙叫人让道：

“立花，你来啦，快吃点奶油蛋糕，待会就化了，巧了，我们正说起你呢。”

朱红边说边挖了一块奶油块给她：“听说前几天，就你搬来宿舍那天，有好几个保镖护送啊，真的假的？”

许立花舌尖触到奶油的甜腥，还未咽下去，旁边有人替她抢答：“是真的，我住一楼，我看到了！男朋友派来的吧～”

她眼神闪烁，回道：“其实是....是搬家公司的。”

“哎呀，哪家搬家公司的大力佬穿西装，还是印巴人啊！没什么不好意思的嘛，现在内地劳工找港岛人结婚的可多了，为了户口，可以理解的呀！”

“还是长得靓好啊，找人结个婚户口就有了，哪像我们啊，只能苦哈哈等厂里的劳工签证喽～”

“哎许立花，你男朋友这么有钱，能不能让他介绍几个朋友给我们厂里的姐妹呀，肥水不流外人田嘛哈哈哈——”

许立花被说得脸一阵青一阵红，却又不能全盘否认男友一事；又有人起哄说每晚都见许立花出去，一定是去约会——

她最后实在没法，只得从包里翻出一张报纸，指着上面的寻人启事给众人看，说自己晚上出去是去报社找人了。

“好了好了，人家许立花年纪还小呢，结什么婚。”

朱红三言两语便替她将场面打发了，她悄悄拉过许立花，在耳边说：

“立花，别在意她们说的，最近厂里为劳工签证的事敏感得很，都想占名额呢！那我肯定是想紧着你和晓佩的呀，这车间的活好说，能画设计稿的可不多，你说是不是。”

许立花一愣，这才反应过来朱红的意思；她张了张嘴，感激的话溢在胸口，朱红却忽然又拉着她去到办公室里间，说带她见个人。

门吱呀一声合上，朱红笑盈盈地走到桌前，拍一拍摇椅：

“阿尸，看看谁来了。”

只见肥尸半躺在摇椅上，悠悠地转过来：

“呦，这不是许小姐嘛。”

他瘦削的腮部眯成一条狡黠的圆弧线，肆无忌惮在她身上打量：

“今天怎么没去惩戒署探监啊？”

屋内三盏强力风扇并驾齐驱，炎热的暑气，张狂四窜。

许立花怔住，她不禁捏紧了背包的肩带：

里面装了印有钟述文寻人启事的报纸。